« Je crois qu’il y a un désir inné chez les humains de répandre la vie dans le système solaire. Ce projet a pris vie. Mais nous le voyons comme une séquence de projets plus ambitieux qui pourraient déboucher sur des retombées commerciales.
Tien Huynh, professeur associé au RMIT à l’École des sciences, contributeur à l’équipe des plantes du projet, est chargé de déterminer quelles plantes sont adaptées au voyage. Son équipe a testé plus de 20 types de plantes, essayant de trouver la plus adaptée.
L’une de ces options est le colza, une plante à fleurs jaunes qui a une gamme d’utilisations industrielles et alimentaires.
« Nous savons que certaines plantes poussent différemment dans des conditions de gravité modifiées, mais nous ne comprenons pas encore pleinement comment et pourquoi », a-t-elle déclaré. « De plus, l’environnement lunaire hostile a une atmosphère mince, des températures qui changent rapidement et des propriétés de sol relativement médiocres, ce qui signifie que tout ce que nous cultivons à la surface devra être robuste.
« L’espace est la prochaine frontière. Le jeu final est d’aller sur Mars qui est très inhabitable. Nous pourrions envisager d’avoir des centres de plantes dans l’espace pour cultiver des aliments comestibles pour nous. Il y a un territoire très inexploré. Les Australiens ne sont pas connus pour l’exploration spatiale, mais cela pourrait être une chance d’avoir notre nom là-bas.
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