« Cette compétition a été très bonne pour moi », dit Pratt. En Italie, observer Gelmetti en répétition et suivre des masterclasses avec Scotto lui a inculqué la maîtrise du bel canto, italien pour «beau chant», ouvrant la voie à ses débuts européens en 2007.
Pour l’étranger, l’opéra, un royaume de haute émotion, est peuplé de femmes déchues. Aida se cache dans un coffre-fort. Tosca bondit vers sa mort.
Pratt le voit un peu différemment. Elle s’est fait un nom sur la scène mondiale en Lucie de Lammermoor, un opéra tragique du compositeur italien Gaetano Donizetti qui suit les amants Lucia et Edgardo, membres de maisons rivales en Ecosse. Lucia, que Pratt a jouée plus de 45 fois, partout du Teatro alla Scala de Milan au Metropolitan Opera de New York, est célèbre pour sa « scène folle ».
Pratt dans Lucia di Lammermoor d’Opera Australia à l’Opéra de Sydney.Crédit: Prudence Upton
« Lucia perd vraiment le sens d’elle-même », explique-t-elle. « Elle sort couverte de sang.
La culture a longtemps utilisé les accusations d’hystérie pour discréditer les femmes. Pratt est farouchement protecteur de Lucia. Elle croit que pour les femmes qu’elle joue, la folie est une réponse appropriée à une société qui nie leur libre arbitre.
« La seule façon dont ils pouvaient être libres était dans la folie, quand ils ont le contrôle de leur vie, choisissent qui ils pourraient épouser », dit-elle. « A l’opéra, la femme, quand elle perd l’homme, devient folle, et quand l’amant [returns], elle revient à elle-même. Cela se produit encore aujourd’hui. Une femme sans un homme qui la contrôle est appelée folle.
En août, après Les Contes d’Hoffmann se termine, Pratt interprétera les « scènes folles » synonymes des différentes héroïnes de l’opéra à l’Opéra de Sydney. A l’opéra, comme dans la vie, il y a différentes nuances de folie.
« Je voulais explorer les différentes phases de la santé mentale », déclare Pratt « Elvira [from] Je puritain est plutôt une profonde dépression. [Amina in] La Sonnambule est somnambule, donc c’est quelqu’un qui est anxieux et qui a des crises de panique, à mon avis. Lucia est probablement schizophrène. Emilie de Liverpool est [in] plutôt un délire. Elle est à moitié endormie, à moitié éveillée ; pas sûr de ce qui se passe. «
Pratt se jette dans tous les rôles. Les lignes peuvent s’estomper entre elle et ses personnages. Elle me raconte son expérience de jouer Linda di Chamounix. « Elle est amoureuse d’un gars et forcée d’être avec un autre », dit-elle. « Il y a ce moment où l’ambiance est tendue et j’ai des crampes au ventre. Si vous êtes jeté au sol, votre corps croit qu’il est maltraité.
Ses rôles dans Hoffman, dit-elle, lui demandent de relever un nouveau type de défi artistique et technique. Il y a les changements de costumes. Le besoin de calme avant le spectacle. La façon dont elle doit calibrer son corps et sa voix pour que les changements de caractère soient intelligibles pour le public.
« Il y a des changements avec Antonia [the singer], où le personnage grandit, et il vous demande de faire tout ce que vous pourriez faire en tant que soprano – il y a une colorature folle. Giulietta a beaucoup de musique aria. La poupée est aussi amusante.
La meilleure partie, me dit-elle, c’est qu’ils sont tous des personnages complètement différents. Pour les jouer, elle doit attendre. Pour rassembler ses énergies et ses capacités profondes.
« [It’s about] ne pas trop donner au début », sourit-elle. « Et le rythme. »
Les Contes d’Hoffmann est à l’Opéra Joan Sutherland Theatre du 11 au 22 juillet. Scènes folles avec Jessica Pratt est à l’Opera House Concert Hall le 3 août.
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