« Grandir à Wang, c’est une grosse affaire », a-t-il déclaré lors d’une récente conférence de presse. « S’il y a du travail qui peut être fait pour fournir [support]il y a beaucoup de subventions, il y a différents fonds potentiellement disponibles si les gens veulent un dernier effort pour essayer d’organiser un festival en 2024… ma porte est toujours ouverte.
Creative Victoria a confirmé que le festival a reçu 112 500 $ pour couvrir la période de janvier 2022 à décembre 2023. La majeure partie de ce financement a été dépensée pour le festival de 2022, a déclaré le président du conseil d’administration du festival, Dave Fuller, avec seulement un tiers de ce montant alloué à 2023.
Après trois demandes infructueuses de financement fédéral, « nous avions entamé des discussions sur la cessation – nous ne nous sentions pas à l’aise de postuler. [to Creative Victoria for 2024 funding] et potentiellement réduire les chances d’un autre groupe », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de Creative Australia (anciennement Conseil australien des arts) a déclaré : « Creative Australia reconnaît l’importance des festivals de jazz régionaux, et du Wangaratta Jazz Festival en particulier, pour la musique australienne. Ce festival a été une rampe de lancement précieuse pour de nombreux artistes de jazz importants et une plaque tournante du jazz en Australie, et nous sommes vraiment désolés de le voir prendre fin. Nous sommes heureux de discuter des options de financement disponibles qui pourraient leur être ouvertes.
Le saxophoniste Julien Wilson, lauréat en 1994 du prestigieux National Jazz Award présenté par le festival, a déclaré que « Wangaratta était comme Noël pour les musiciens de jazz. C’était l’événement que l’on attendait avec impatience toute l’année ».
« En plus de la musique formidable et variée… c’était l’occasion de revoir des amis et des collègues de tout le pays et de se détendre dans une salle ou un restaurant country avec des musiciens de renommée mondiale », a déclaré Wilson.
Le compositeur et pianiste australien Paul Grabowsky se montre philosophique quant à l’annulation du Wangaratta Festival of Jazz and Blues.Crédit: Joe Armao
Pour le pianiste Barney McAll, premier lauréat du National Jazz Award, le festival « était un lieu où la culture prospérait, favorisant une pollinisation croisée vitale entre les virtuoses internationaux et les meilleurs musiciens improvisateurs d’Australie ».
« Le concours international de jazz a offert aux jeunes talents une chance de s’épanouir. Il est décourageant de constater que l’importance de ces choses n’a pas été pleinement comprise », a déclaré McAll.
Le pianiste et compositeur Paul Grabowsky s’est montré plus philosophique : « C’est toujours dommage de voir un festival avec une histoire aussi merveilleuse, avec une contribution aussi extraordinaire au jazz australien sous de très nombreuses formes, et à la musique blues australienne, de voir disparaître. »
« Nous devons être reconnaissants de l’énorme contribution qu’il a apportée… aussi triste que cela soit, nous devons lui dire au revoir. »
Andra Jackson est une ancienne journaliste de L’âge. Elle est co-auteur avec son frère Adrian, directeur artistique du festival de 1990 à 1916, du livre Trente ans du Festival de Jazz et de Blues de Wangaratta (Livres de Melbourne 2022)
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