Crown a confirmé que son conseil d’administration avait nommé un conseiller juridique externe pour enquêter sur les accusations.
« Conformément aux protocoles de gouvernance de Crown, nous avons engagé un conseiller externe pour mener un examen indépendant de ces questions. Jusqu’à ce que l’examen soit terminé, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage », a déclaré Crown dans un communiqué.
Et ce n’est pas le seul Sherlock sur l’affaire.
Le régulateur de Victoria, la Victorian Gambling and Casino Control Commission, a déclaré mercredi qu’il était au courant d’une affaire interne impliquant Crown et qu’il « enquêtait activement ».
Il en va de même pour le Bureau du directeur spécial, qui a déclaré qu’il était « au courant de l’enquête menée par Crown sur les allégations concernant le PDG de Crown Resorts. L’OSM surveille cette affaire dans le cadre de la surveillance indépendante du casino Crown de Melbourne par le directeur spécial et assurera la liaison avec la Commission de contrôle des jeux et des casinos de Victoria, le cas échéant.
Il y a deux ans, une commission royale de Victoria sur Crown Melbourne a jugé qu’il était inapte à détenir une licence à Victoria après ce que le commissaire Ray Finkelstein a qualifié de litanie « honteuse » de violations juridiques et éthiques.
Finkelstein lui a permis de conserver sa licence à titre provisoire, mais a recommandé que Crown ait deux ans pour se réformer sous la supervision d’un « directeur spécial » nommé par le gouvernement.
Blackstone était essentiellement responsable du travail de nettoyage, ce qui s’est avéré coûteux en termes de rentabilité.
Crown Resorts a enregistré une perte de 199 millions de dollars au cours de l’exercice 2023, le coût des mesures correctives, les sanctions financières et l’amélioration des mesures de conformité dans ses casinos combinés à la crise du coût de la vie ayant anéanti ses bénéfices.
Pendant ce temps, la période de baby-sitting réglementaire du directeur spécial touche désormais à sa fin.
Si les dernières allégations, qui n’ont pas encore fait l’objet d’une enquête, s’avèrent fondées, Blackstone sera soumis à une pression intense pour remplacer Carruthers rapidement et résoudre les problèmes identifiés par le personnel de sécurité.
Le fonds de capital-investissement devra convaincre le gestionnaire spécial et le régulateur que tout manquement présumé aux protocoles comportementaux est ponctuel plutôt que systémique.
Blackstone a pris le contrôle de Crown à la mi-2022 dans le cadre d’un accord de 8,9 milliards de dollars qui, avec le recul, semble avoir été formidable pour Packer et de moins en moins réussi pour Blackstone.
Pendant ce temps, le concurrent de Crown en Nouvelle-Galles du Sud, The Star, ressent également la pression des régulateurs qui ne sont pas encore convaincus qu’il s’est suffisamment réformé pour fonctionner sans supervision externe.
Il a également fait l’objet d’une enquête accablante, qui a révélé de nombreuses défaillances en matière de blanchiment d’argent et de lutte contre le terrorisme. Plusieurs membres de l’ancienne direction exécutive et du conseil d’administration de Star font l’objet d’une action en justice intentée par la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements, qui prétend qu’ils n’ont pas accordé suffisamment d’attention au risque de blanchiment d’argent et d’associations criminelles qui ont conduit à conclure que Star était inapte à exploiter son casino à Sydney.
Star a six mois pour mettre de l’ordre dans ses affaires, sous peine de perdre sa licence.
Aucun de ces opérateurs de casino ne peut se permettre de dérapages.
Les gouvernements des États, préoccupés par les effets néfastes sur l’emploi et l’économie, de la fermeture des portes des casinos leur ont donné la possibilité de réhabiliter leurs opérations.
Les gouvernements vont bientôt perdre patience.
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