Tous deux conviennent que les décisions des gouvernements des États de quitter le domaine du handicap lorsque le NDIS est arrivé ont surchargé le programme et en ont fait la seule option pour les familles en difficulté, en particulier les enfants qui ont besoin d’un soutien moins intense.
Mais Hughes, qui est également vice-président du comité permanent mixte du NDIS, veut reprocher à Shorten la manière dont il envisage de changer cela.
« Je ne suis pas en désaccord avec lui sur la nécessité d’une réintervention des États, mais il doit y avoir de la transparence sur ce à quoi cela ressemble », a-t-elle déclaré.
Le cabinet national a convenu l’année dernière de limiter la croissance du NDIS à 8 pour cent par an à partir de 2026 – nettement en dessous du taux de 23 pour cent auquel il a augmenté entre 2021-2022 et 2022-23. Mais le gouvernement fédéral a refusé de fournir des documents détaillant comment ces économies seront réalisées.
« Au lieu d’être ouverts et honnêtes avec les participants et leurs familles, ils refusent de fournir des documents, mais ils injectent dans le budget des économies d’une valeur de 69 milliards de dollars », a déclaré Hughes.
« C’est un programme axé sur la demande. Cela signifie donc soit réduire le nombre de participants, soit réduire la taille des plans. Mais Shorten ne sera pas honnête avec le peuple australien et ne nous dira pas comment il va y parvenir.»
L’un des principaux points de pression du programme concerne les enfants : plus de 9 pour cent des enfants âgés de cinq à sept ans y participaient au 31 décembre, avec 12,4 pour cent des garçons et 5,5 pour cent des filles de cet âge ayant accès à une aide.
« Il est impossible que 9 pour cent de tous les enfants [in that age bracket] en Australie souffrent d’un handicap permanent et à vie », a déclaré Hughes.
Mais la seule façon pour les enfants ayant un retard de développement de bénéficier d’une orthophonie ou d’une ergothérapie passe par des prestataires privés, qui sont de plus en plus chers et difficiles d’accès.
« Nous avons une crise du coût de la vie et il y a beaucoup de familles [for whom] c’est un pont trop loin, quelque chose qu’ils ne peuvent pas se permettre. Ils recherchent donc le soutien du NDIS », a déclaré Hughes.
« En raison de l’incapacité des parents à accéder à toute forme de soutien ou de thérapie via le gouvernement de l’État, les gens sont poussés vers le NDIS. Il faut un changement fondamental.
Hughes pense qu’il y a trop d’enfants inscrits au NDIS et que les parents ne devraient pas s’attendre à ce que le gouvernement paie toutes les dépenses de leurs enfants.
« Avant le NDIS, les parents mettaient la main à la poche », dit-elle. l’a dit au Parlement l’année dernière.
« Je sais qu’il y a une crise du coût de la vie et que tout le monde trouve cela difficile, mais il y a parfois des responsabilités parentales : si votre enfant a besoin d’un cours de natation, vous payez pour cela. Si votre enfant a besoin de quelques séances d’orthophonie, cela ne devrait pas toujours être aux frais du contribuable. Cela vient parfois du fait d’être parent.
Dans une interview avec ce titre, Hughes a déclaré qu’elle pensait qu’il y avait eu un malentendu sur ce qui devrait être une dépense des contribuables par rapport à une responsabilité des parents.
« Je pense qu’il y a un manque de compréhension de ce qu’est un soutien correctement financé. Vous pourriez avoir besoin d’aide pour aller au cinéma, mais le NDIS n’achète pas les billets de cinéma », a-t-elle déclaré.
Les guides de prix du NDIS – qui fixent le prix des services de santé paramédicaux en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria à 194 dollars de l’heure – constituaient également un problème.
Hughes a déclaré qu’ils avaient faussé le marché et dirigé une main-d’œuvre surchargée travaillant des horaires limités pour donner la priorité aux clients NDIS auxquels ils pourraient facturer des frais plus élevés.
« Si vous consultez un physiothérapeute, un orthophoniste, un ergothérapeute ou un psychologue, n’importe lequel de ces professionnels paramédicaux, le guide des prix du NDIS est plus élevé que s’il s’agit d’un ancien combattant, il est plus élevé que certaines autres pensions et autres régimes », dit-elle.
« En fait, je ne crois pas que beaucoup d’entreprises le fassent délibérément… [but] cela a supprimé toute concurrence sur le marché, car de nombreuses entreprises facturent simplement au plus haut niveau. Cela complique l’accès des patients qui ne participent pas au programme.
Hughes a déclaré qu’elle avait toujours défendu haut et fort le NDIS au sein de la Coalition, notamment lorsqu’elle a contesté le projet controversé de son propre parti visant à introduire des évaluations indépendantes pour déterminer l’éligibilité et le financement du programme.
« La chose importante dont chacun doit se souvenir à tout moment est que le NDIS est là pour nous tous. Que ce soit à la suite d’un accident ou de la naissance d’un enfant, vous pourriez très bien avoir besoin du NDIS », a-t-elle déclaré.
« Je pense que tout le monde doit s’investir dans cela parce que vous ne savez tout simplement pas quand vous pourriez en avoir besoin. »
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