L’idée selon laquelle les voyages ont le pouvoir de nous changer n’a rien de nouveau, mais parfois l’impact est si grand que la vie n’est plus jamais la même. C’est ainsi que je me retrouve, 10 ans après un voyage à travers les étendues sauvages de la Nouvelle-Zélande, à m’émerveiller devant la série de tournants inattendus qui se sont produits depuis.
Pour être honnête, le voyage était un grand voyage, une randonnée de 3 000 kilomètres depuis le cap le plus au nord de l'île du Nord jusqu'à Bluff, au fond de l'île du Sud, qui a duré cinq mois. Cinq mois passés à porter mes « biens matériels » sur mon dos, à dormir dans une tente, à traverser des montagnes sauvages, des forêts et des rivières et à être généralement ignoré par le climat notoirement instable de la Nouvelle-Zélande.
L'auteur fait une pause lors de sa randonnée de cinq mois en Nouvelle-Zélande.
Comment moi, une femme d'une quarantaine d'années avec un bon travail en entreprise (d'accord, à sucer l'âme), en suis-je venue à me lancer dans un voyage aussi audacieux ? Pour être honnête, même pour moi, c'était une surprise – une idée d'un magazine de randonnée qui m'était restée comme une bavure. Mais alors que « il doit y avoir plus dans la vie que cela » vous trotte dans la tête depuis des décennies, il faut agir. Faire de la randonnée sur le sentier Te Araroa semblait être la meilleure idée qui soit.
Ce qui était encore plus convaincant, c'était que je souffrais également d'anxiété et de dépression : pleurant en boule sur le lit, regardant fixement les ordinateurs de travail et ne fonctionnant généralement pas. Et nous savons tous que si quelque chose ne fonctionne pas, nous devons l’éteindre et le rallumer.
Mettre un terme à la vie, tel était mon plan. Peu importe que je manquais de critères clés tels que le courage et les compétences pointues en hors-piste. Bien sûr, j'avais parcouru l'Overland Track de 65 kilomètres de Tassie et une série de sentiers plus courts – j'avais quelques idée – mais je voulais vraiment du renfort.
Une copine a accepté de me rejoindre, puis s'est retirée le deuxième jour. C'est alors que le véritable voyage a commencé.
Te Araroa m'a conduit le long de plages isolées pendant des jours, puis à travers des forêts moussues enchevêtrées aussi belles qu'épuisantes. J'ai traversé un désert volcanique gris titane et me suis accroché à de vastes chaînes de montagnes escarpées (parfois littéralement), pleinement consciente qu'elles pourraient me secouer en un instant. Dans l'île du Sud, soit j'ai escaladé les Alpes du Sud, soit j'ai serpenté avec admiration à leurs côtés, traversant des plaines frémissantes de touffes d'herbe.
Mes chaussettes sont devenues croustillantes à cause de la glace après trois jours passés à l'abri d'une tempête de neige dans une cabane en tôle. Je me suis déboîté l'épaule deux fois.
LAURA EAUX
Il a fallu environ quatre semaines pour que l'anxiété se désintéresse de me tourmenter, deux mois avant que je rigole et chante mes phrases, délirant de la légèreté que procure la seule et simple tâche de marcher. Il n'y a pas de plus grande joie que de choisir le bruit du vent dans les arbres plutôt que celui des politiciens qui se disputent l'actualité, la nature sauvage sans entraves plutôt que les villes ravagées, l'air pur plutôt que les gaz d'échappement. Mon identité a été supprimée. Le silence. L'espace. Oh, le bonheur.