La chute de Biden dans la déprime s'est produite sous nos yeux et ne devrait pas nous surprendre. Mais il a fallu un débat à enjeux élevés, à quelques semaines de la nomination officielle du candidat à la présidentielle, pour sortir les démocrates de leur déni collectif.
La pensée magique les avait conduits à la fausse conclusion que Biden était apte à diriger. La logique, telle qu'elle était, semblait être que l'autre était si mauvais que la décence innée de Biden et ses états de service suffiraient.
Donald Trump est un criminel condamné, si activement horrible, si déterminé à démanteler les conventions démocratiques et si bizarre dans son propre discours (cette semaine encore, il a suggéré que les avions électriques seraient incapables de voler s'il y avait des nuages), qu'un homme honorable comme Biden pourrait lui servir d'antidote.
Biden a beaucoup de décence, mais ses échecs l'ont désormais supplantée. Il a maintenant l'air de mentir sur son aptitude à exercer ses fonctions. Le mensonge peut provenir d'un déni sincère, mais il tient toujours. Il ne peut pas être le candidat intègre étant donné sa réticence évidente à accepter les limitations physiques de son âge.
S’il était un candidat antidote à Trump, c’est parce qu’il était le gars qui ne dupait pas les électeurs, le franc-tireur qui ne les trompait jamais. Biden représentait l’authenticité là où Trump représentait la fraude. Biden disait la vérité là où Trump mentait. Biden avait la droiture de faire passer le peuple américain en premier. Trump se ferait toujours passer en premier.
Mais cette formulation ne tient plus la route. Biden est accusé d’orgueil et d’égoïsme pour avoir refusé de céder la place à un candidat plus jeune et plus performant. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés – il n’est pas exagéré de dire que la santé de la démocratie américaine et même la stabilité mondiale sont en jeu lors de l’élection présidentielle de novembre.
Mais ce ne sont pas seulement les enjeux qui ont rendu la piètre performance de Biden et les critiques qui ont suivi si poignantes. La situation de Biden est absolument horrible car elle touche au cœur de la fragilité humaine.
C'est une version à grande échelle de ce que l'on pourrait appeler le cas de tous ceux qui ont essayé de convaincre un proche âgé qu'il devait renoncer à son permis de conduire, le privant ainsi de sa souveraineté et de son indépendance. Cela nous oblige à nous interroger sur la loyauté par rapport au pragmatisme et, comme le disait Reagan, sur l'âge par rapport à l'expérience.
Quand la conviction se transforme-t-elle en rigidité ? Quand la fidélité devient-elle stupide ? Dans quelle mesure devons-nous faire confiance à la confiance en soi des autres ?
En Australie, nous n'avons pas le même problème au sommet de la politique : Anthony Albanese a 61 ans et Peter Dutton n'en a que 53. Mais une grande partie de nos politiques économiques et fiscales sont orientées vers les personnes âgées. Les allègements fiscaux sur les retraites en sont un exemple flagrant.
Les groupes d’âge plus âgés bénéficient également de manière disproportionnée de l’effet de levier négatif et des avantages fiscaux sur les plus-values sur les investissements immobiliers, ainsi que d’autres avantages fiscaux tels que les crédits d’impôt reçus sur les dividendes d’investissement.
C’est un truisme de dire que nous avons les dirigeants que nous méritons. Les jeunes générations étant infantilisées pendant de longues périodes de leur jeunesse, leur transition vers l’âge adulte étant ralentie par les coûts gonflés de l’éducation et des prix de l’immobilier, il n’est pas surprenant que nous ayons un surplus de vieillards qui s’accrochent au pouvoir et à l’influence bien au-delà de leur apogée.
Il faut garder cela à l’esprit la prochaine fois que nous nous moquerons d’une jeune femme dirigeante – l’ancienne Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern ou l’ancienne Première ministre finlandaise Sanna Marin – parce qu’elle est trop jeune et trop verte.
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