Le producteur Michael Cassel n'a pas laissé le coup de poing de Ray Martin l'arrêter

Fitz- Tu donnes l’impression que c’est la meilleure chose qui soit.

MC: C'est vrai. Vous avez des relations incroyables et intenses avec les personnes avec lesquelles vous travaillez pour créer ces émissions, et cela est amplifié lorsque vous avez la possibilité de les partager avec un public !

Fitz- Je sais que pour réussir, vous avez fait un stage avec Harry M. Miller, puis travaillé avec lui pendant plusieurs années. Qu'avez-vous appris ?

MC: Oui, en 11e et 12e année, je prenais le train depuis Kiama tous les jours pendant les vacances, et c'est parti de là. Dès le premier jour avec Harry M., l'important était de se concentrer sur les détails. « Votre travail en tant que producteur est de vous concentrer sur chaque détail. Ne laissez rien au hasard. » Et il avait l'habitude de me laisser m'asseoir dans son bureau et l'écouter pendant qu'il négociait sur le haut-parleur. Et il avait l'habitude d'avoir des panneaux partout dans le bureau, disant « Bon, rapide, pas cher ». Chaque décision devait avoir au moins deux de ces éléments : bon et rapide, ou bon et pas cher, ou rapide et pas cher !

Fitz- Je connaissais déjà assez bien Harry M. à l'époque, dans cette élégante terrasse de l'est de Sydney. Il y avait beaucoup de gens intéressants qui franchissaient les portes.

MC: Oui, c'était un cortège des plus grands noms australiens. Lindy Chamberlain, Deborah Hutton, Maggie Tabberer, Stuart Diver, Alan Jones et Kieren Perkins, pour n'en citer que quelques-uns. Harry était très attaché à l'établissement de relations solides avec ses clients, et ils savaient tous qu'il se battrait pour eux et serait à leurs côtés jusqu'au bout. Il leur était farouchement fidèle, et ils le lui rendaient bien. Il opérait toujours au plus haut niveau, et les meilleures marques voulaient à leur tour faire partie de ce genre d'écurie de talents.

Fitz- C'était très gentil de la part d'Harry de s'occuper de toi comme ça, de tout t'apprendre.

MC: Oui, mais il m'a fait pleurer aussi. Il était dur. Mais je suis content qu'il l'ait été parce que cela m'a fait grandir très vite, m'a permis de me mettre au travail et de me lancer. Il n'a rien raté. Mais au final, Harry ne faisait pas autant de théâtre qu'il s'occupait de célébrités et je voulais vraiment être productrice. J'ai donc travaillé pour Disney, d'abord en Australie avec mon mentor et ami James Thane, puis à New York avec Thomas Schumacher et Ron Kollen, c'est là que j'ai vraiment appris comment on pouvait travailler à la production de grandes pièces de théâtre dans une ville, puis à la diffusion de ces spectacles dans le monde entier, ce qui est notre métier aujourd'hui.

Fitz- Et le jour a dû arriver où vous et votre femme Camille avez tout mis en jeu et êtes partis seuls pour monter votre propre grande production ?

MC: Oui, c'était Les misérablesil y a environ 10 ans jour pour jour, qui a ouvert au Her Majesty's Theatre. Nous étions revenus de New York et en 2012, nous avons créé la compagnie et avons tout risqué. Et ça a marché !

Fitz- Et tu as travaillé dur depuis. Mais ta plus grande percée a dû être Hamiltondont vous venez d'annoncer qu'il reviendra à Sydney en août.

MC: Oui, Hamilton et Harry Potter et l'enfant mauditCes deux-là sont les joyaux de la couronne, mais il n'y a jamais eu de plus grande comédie musicale que HamiltonCameron Mackintosh, dont vous seriez stupide de ne pas croire les conseils, m'a envoyé un message disant qu'il venait d'assister à la première et qu'il était ravi. J'ai donc pris l'avion pour le voir et je suis resté assis là, absolument fasciné par ce que je voyais. Et donc, lorsque j'ai rencontré Jeffrey Seller, le producteur de Broadway, j'ai dit : « C'est un spectacle incroyable. a de venir en Australie et quand cela arrivera, je veux vraiment en faire partie.

Fitz- Ne sachant pas que le COVID était à nos portes…

MC: Oui, cela a d'abord retardé le projet, puis, même lorsque nous l'avons lancé et que tout le monde l'a apprécié, la deuxième vague de COVID l'a de nouveau arrêté et nous avons dû rembourser 180 000 personnes qui avaient acheté leurs billets. J'ai donc insisté à partir de ce moment-là pour que le projet revienne à Sydney, car il y avait une telle demande inexploitée la première fois.

Fitz- Je sais, je l'ai déjà vu sept fois et j'ai hâte de le voir pour la huitième fois.

MC: (En riant.) Je sais, Peter. Et je t'ai déjà envoyé le contrat pour jouer King George à plusieurs reprises. Penses-y. Tu serais génial !

Fitz- Fais attention à ce que tu souhaites, Michael. En attendant, l'autre chose qui t'attend est Cher Evan Hansen. J'ai vu ce film à New York il y a huit ans, lors de sa première, et j'ai été stupéfait de sa qualité, surtout si l'on considère le sujet sobre d'un jeune homme qui se suicide.

MC: Oui, j’ai ressenti la même chose. Je suis vraiment tombée amoureuse de l’histoire, de la musique et de la façon dont tout le récit contemporain s’articule.

Fitz- Alors, quand est-ce que ça ouvre ?

MC: La première aura lieu en octobre avec la Sydney Theatre Company. Nous venons d'annoncer la majorité de notre casting. Il nous reste un rôle à annoncer, celui d'Evan lui-même. Nous sommes en train de mettre la dernière main à ce projet. Ensuite, nous commencerons les répétitions en septembre et la première aura lieu à Sydney en octobre, avant de faire le tour du pays à partir de décembre.

Fitz- J’espère que, par principe, vous invitez Ray Martin à chacune de vos premières ?

MC: (En riant.) J'adorerais qu'il vienne avec moi. Mais je ne l'ai jamais rencontré et j'adorerais. Je ne pense pas qu'il soit jamais venu à un vernissage.

Fitz- Je suis époustouflé. OK, eh bien, puis-je l'emmener à la prochaine première comme cavalier ?

MC: Ce serait génial. J'adorerais vraiment ça. Et il y aura plein d'opportunités. Nous sommes sur le point de vivre les neuf mois les plus chargés de notre histoire en termes de nombre de spectacles que nous ouvrons et organisons, en particulier en Australie. Tout d'abord, il y a Hamiltonalors Cher Evan Hansenet puis Titaniquequi est une parodie musicale off-Broadway qui rassemble le film Titanesque avec la musique de Céline Dion. Le public a été époustouflé, et j'ai vu le spectacle l'année dernière et j'ai trouvé ça hilarant. Et nous avons MJ(la comédie musicale de Michael Jackson) qui sortira en février. La production est tout simplement spectaculaire.

Fitz- Et vous avez également travaillé avec la merveilleuse Sarah Snook ?

MC: Comme tout le monde, je suis tombé amoureux d'elle en la regardant Succession. Et nous venons de terminer notre saison de 14 semaines avec elle La photo de Dorian Grayoù nous avons littéralement vendu tous les billets. Nous sommes en train de mettre la dernière main pour essayer de le faire monter à Broadway, ce qui est mon objectif pour le début de l'année prochaine si nous parvenons à tout mettre en place.

Fitz- Vous pouvez appeler cela une question difficile si vous le souhaitez, mais Sarah est-elle aussi merveilleuse qu’elle le paraît ?

MC: Au-delà de tout. Fabuleuse, charmante et talentueuse. Elle a répété pendant huit semaines et sa performance n'a cessé d'évoluer. Elle a continué à trouver plus de profondeur dans la narration. Et ce qu'elle a trouvé, elle l'a donné au public soir après soir.

Fitz- Vous pincez-vous parfois en pensant au chemin parcouru depuis le gamin de Minnamurra, qui organisait des concerts pour ses voisins, jusqu'à celui qui avait des bureaux à Sydney, Melbourne, New York et Singapour, qui présentait des productions dans le West End et à Broadway, et qui vendait des spectacles partout dans le monde ?

MC: Oui, je pense simplement que je suis la personne la plus chanceuse. C'est génial de pouvoir faire ça !

Fitz- Vous faites les choses 10 fois plus que Harry M., mais je dois dire qu'il vous manque une chose qu'Harry M. avait à la pelle. Il était le plus grand promoteur de soi-même au monde alors que, bien que vous soyez bien connu et respecté dans le secteur, je vous le dis, vous n'êtes pas la personnalité publique célèbre qu'il était.

MC: C'est génial. Parce que, heureusement, j'ai découvert qu'il y avait un travail où je pouvais me cacher dans les coulisses. La production elle-même est évidemment ce qui attire les gens, et j'adore jouer un rôle dans ce domaine. Si je peux continuer à faire ça et à rester au fond du théâtre et à regarder le public s'amuser, alors j'aurai le sentiment d'avoir fait du très bon travail.

Fitz- Puis-je faire une publicité complètement gratuite pour quelqu'un qui, selon moi, devrait être une plus grande star qu'elle ?

MC: Continue.

Fitz- Cette jeune femme qui a joué Tina dans le Tina Turner comédie musicale – qui n’était pas une de vos productions – je ne connais pas son nom, mais Jésus a pleuré, elle était tout simplement fantastique.

MC: Ruva Ngwenya. Oui, elle est dynamique. Et c'est une véritable superstar. Je l'ai rencontrée pour la première fois lorsqu'elle participait à notre production pour la comédie musicale Carole King, Beauen 2017. Elle faisait partie de notre équipe et elle avait ce côté superstar qui faisait que l'on savait que son heure viendrait. Elle l'a trouvé en Tina.

Fitz- Entre-temps, vous avez également endossé le rôle de représentation d'une ancienne superstar politique en la personne de Julia Gillard.

MC: Oh, elle est géniale. Elle est tellement occupée, mon travail consiste simplement à essayer de la suivre.

Fitz- Et toi, Michael, travaille avec moi sur celui-là, attends… Julia la comédie musicale?

MC: (En riant). Je continue à menacer (de faire ça), mais elle refuse. Et quand on en parle, c'est là que la ligne se tait.

Fitz- Mais elle reste silencieuse dans le meilleur des cas ! Que se passe-t-il ? Tous les autres anciens Premiers ministres sont dans le métro d'une manière ou d'une autre tout le temps, mais elle a quitté la scène avec grâce, pour ne plus jamais être revue ?

MC: Je pense que c'est ce qui est si étonnant chez Julia. Dès qu'elle a quitté le Parlement, elle s'est concentrée sur sa carrière professionnelle. Elle savait qu'elle avait encore beaucoup à apporter à l'éducation des femmes, par exemple. Elle s'est investie dans ce domaine avec une énergie débordante et a obtenu des résultats extraordinaires. Alors, croyez-moi, la comédie musicale n'est peut-être pas encore prête !

Fitz- OK. Dernière question. Si le truc de Harry M. était « bon, rapide, pas cher », quels sont les trois mots sur lesquels vous avez bâti l’empire de Michael Cassel ?

MC: Très bonne question. Laissez-moi réfléchir. OK… les relations, la qualité et la malice. OK ? Et j’aime le fait que dans une bonne production, tout cela se réunisse.

Fitz- Merci Michael. Je te verrai soit à Hamiltonou Cher Evan Hansenet tu sauras que c'est moi parce que j'aurai Ray Martin à mon bras !