Les meilleurs nageurs chinois ont été soumis à des tests de dépistage de drogue cinq fois plus souvent en moyenne que les athlètes australiens cette année, à l'approche des Jeux olympiques de Paris 2024, à la veille d'une compétition où les tensions pourraient déborder sur le bord de la piscine.
La période précédant les Jeux de Paris a été entourée de controverses après les révélations en avril selon lesquelles 23 nageurs chinois avaient été testés positifs à de petites doses de trimétazidine début 2021, mais avaient été autorisés à concourir aux Jeux olympiques de Tokyo.
L'Agence mondiale antidopage a accepté la version chinoise des faits, après une enquête menée par l'État, selon laquelle la nourriture des athlètes avait été contaminée dans une cuisine.
La semaine dernière, ce journal a publié des chiffres montrant à quel point les tests de dépistage de drogue ont ciblé les athlètes chinois l’année dernière, mais ces efforts ont été encore intensifiés dans les mois qui ont précédé le plus grand événement sportif de la planète.
Depuis le 1er janvier, les 31 nageurs qui représenteront la Chine à ces JO ont été testés 21 fois en moyenne – presque une fois par semaine – par World Aquatics et d’autres agences antidopage, comme l’Agence de contrôles internationale (ITA).
Les documents de World Aquatics montrent que la Chinoise Tang Qianting, favorite pour remporter l'or au 100 m brasse féminin, a été contrôlée 23 fois depuis le début de l'année. C'est le nombre de contrôles le plus élevé au monde, à égalité avec ses coéquipières Wang Haoyu, Ji Xinjie, Yang Junxuan et Cheng Yujie.
En comparaison, les nageurs australiens qui participeront aux épreuves en piscine ont été contrôlés quatre fois en moyenne depuis janvier. Moesha Johnson (7), Isaac Cooper (6), Shayna Jack (6) et Brianna Throssell (6) ont été les plus testés parmi les Australiens, tandis que les espoirs de médaille d'or Mollie O'Callaghan (5) et Ariarne Titmus (5) ont échappé au même niveau de contrôle que leurs homologues chinoises.
La Chine a envoyé en France 11 des 23 nageurs impliqués dans le scandale de dopage. Parmi eux figurent Zhang Yufei, médaillé d'or du 200 m papillon et du relais 4×200 m nage libre, ainsi que Wang Shun, numéro 1 mondial et champion olympique en titre du 200 m quatre nages.