« Ils sont considérés comme faisant partie de nos futurs besoins énergétiques et, dans les années 2040, ils pourront, sans aucun doute, fournir une partie potentielle de la future constellation de technologies dont nous aurons besoin.
« Mais aujourd’hui, avec le problème que nous avons – décarboner notre économie le plus rapidement possible – ils ne constituent pas une partie viable de cette solution. »
La politique nucléaire de l'opposition envisage un mélange de SMR et de réacteurs traditionnels à grande échelle. Ils seraient hébergés à Lithgow et dans la vallée Hunter en Nouvelle-Galles du Sud, à Loy Yang dans la vallée de Latrobe dans l'État de Victoria, à Tarong et Callide dans le Queensland, à Collie en Australie-Occidentale et à Port Augusta en Australie-Méridionale.
« La politique de la Coalition en matière d'énergies renouvelables, de gaz et de nucléaire est absolument essentielle pour maintenir les lumières allumées, pour avoir une électricité moins chère et pour garantir que nous pouvons réduire nos émissions », a déclaré Dutton lundi.
Dutton a déclaré qu'il publierait à l'avenir un plan d'affaires pour la proposition, mais admet que cela entraînerait des coûts initiaux importants.
« Il y a un coût d’investissement initial important, mais vous pouvez amortir ce coût sur 80 ans (et) cela en fait une source d’énergie moins chère », a-t-il déclaré.
Selon l’académie d’ingénierie, le coût réel pourrait ne pas être connu avant que le marché ne soit arrivé à maturité.
Cela nécessiterait de passer de la technologie des prototypes à grande échelle à des SMR commerciaux dotés d’installations de fabrication et de chaînes d’approvisionnement robustes, de coûts d’exploitation transparents, d’une sécurité opérationnelle et de performances environnementales éprouvées, ainsi que du développement d’une main-d’œuvre nationale qualifiée capable d’exploiter les nouvelles technologies.
Compte tenu de ces défis, a estimé l’académie, le coût de construction d’un prototype de SMR serait « spéculatif » et incertain jusqu’à ce que le marché atteigne sa maturité.
En mars, le géant de l'électricité AGL a exclu de participer à la campagne de la Coalition visant à construire des centrales nucléaires sur les sites de générateurs en retraite et a averti que le débat risquait de faire dérailler les investissements essentiels dans la transition énergétique.