J'ai toujours pensé qu'il était normal que les couples dorment ensemble : jusqu'à ce que je ne le fasse plus. Pendant les 55 premières années de notre mariage, ma femme et moi avons dormi ensemble, d'abord dans un lit double, puis dans un lit queen et enfin dans un lit king. Bien sûr, avant notre mariage, nous dormions occasionnellement dans un lit simple !
Franchement, il ne m'est jamais venu à l'esprit que nous ne dormirions pas toujours dans le même lit, dans la même chambre – même si lorsque nous dormions ensemble, il y avait divers problèmes pratiques de perte de sommeil liés au ronflement, à la respiration difficile, au fait d'avoir la « bonne » quantité de couvertures sur le lit et d'avoir la « bonne » température dans la chambre.
John et Liz Baker, bien éveillés.
Mon hypothèse bien ancrée selon laquelle il était normal de dormir ensemble dans le même lit et dans la même chambre faisait que lorsque des amis me disaient qu'ils dormaient dans des chambres séparées, j'étais gênée d'admettre que je me demandais si quelque chose n'allait pas dans leur relation. Peut-être, pensais-je, qu'ils n'étaient pas aussi proches que nous.
Ce n'est certainement pas la norme relationnelle dépeinte dans la culture populaire. En effet, comme le montrent régulièrement les téléspectateurs de l'émission de télévision britannique Évadez-vous à la campagne – que nous regardons pour revivre notre éducation dans la campagne anglaise – je ne me souviens pas avoir jamais vu un couple chercher une maison avec des chambres séparées pour chacun d'eux.
Début 2023, mon arthrite a nécessité une opération de remplacement de la hanche. Ma femme et moi avons donc décidé de dormir séparément pendant quelques semaines jusqu'à ce que la nouvelle hanche se stabilise. Elle a emménagé dans notre chambre d'amis.
Après quelques semaines, aucun de nous ne semblait vouloir retourner vivre ensemble. Au bout d’un mois environ, nous avons tous les deux admis, un peu gênés, que nous dormions beaucoup mieux seuls dans des chambres séparées. Nous avons donc décidé d’essayer de dormir séparément pendant quelques mois encore.
Il se trouve que quelques semaines avant mon remplacement de la hanche, j'ai consulté un gériatre au sujet de ma mémoire qui, je le craignais, se détériorait plus que prévu et qui pourrait être le signe avant-coureur d'une démence. (Il semble, d'après les développements ultérieurs, que le problème était probablement en grande partie dû à une imagination débordante de ma part.)
Mon gériatre m'a conseillé de m'assurer de toujours passer une bonne nuit de sommeil. Après avoir obtenu un score de 14 au test du sommeil d'Epworth, ce qui correspond à une somnolence diurne excessive modérée, elle m'a recommandé de passer un test de sommeil nocturne. Cependant, en raison de l'opération de remplacement de la hanche, j'ai attendu que ma nouvelle hanche se soit stabilisée et que je retrouve des habitudes de sommeil plus normales pour passer le test.