Alors que Shari Sebbens et Steen Raskopoulos répétaient pour l'adaptation australienne de Le bureauils ont reçu chacun 50 $ et envoyés à une date. Ils disposaient de trois heures et on leur a dit de prendre le ferry. «Nous avons acheté des raviolis et sommes allés à Timezone», dit Sebbens en riant. « C'était en fait le premier rendez-vous parfait. »
Le duo incarne Greta et Nick, les collègues de travail dont le flirt discret et de bonne humeur est au centre de Le bureau. Il s'agit des Australiens Tim et Dawn, de Jim et Pam de Parramatta. « Nous sommes l'histoire d'amour », déclare Raskopoulos. « C'est le battement de coeur du spectacle. »
Il s'agit également de la partie la moins controversée de l'un des plus grands changements de la télévision australienne : l'adaptation locale d'une comédie emblématique, qui a suscité un mélange de curiosité et d'appréhension depuis son annonce.
L'histoire d'amour de The Office : Greta King (Shari Sebbens) et Nick Fletcher (Steen Raskopoulos).
« J'étais terrifié… à l'idée parce que tout le monde a dit, genre, personne ne veut refaire Le bureau», déclare Sebbens. « Personne ne se propose de faire ça dans sa carrière parce que c'est fou. Et j’ai lu les scripts, et j’ai dû parler à mon agent et avoir une grande, vous savez, une vraie conversation sur ce que c’était, pour faire un remake de cette ampleur et de quelque chose qui revêt une telle importance dans la culture populaire.
L’importance est presque un euphémisme. La version originale britannique, créée par Ricky Gervais et Stephen Merchant en 2001, a longtemps été considérée comme la référence moderne en matière de comédie télévisée.
Conçu comme un faux documentaire sur 14 épisodes presque parfaits, il a suivi les employés de la société papetière Slough, Wernham Hogg, et leur patron impitoyable, David Brent. Et pendant que le public écoutait le portrait effrayant de Brent par Gervais, c'était la romance naissante entre Tim et Dawn (Martin Freeman et Lucy Davis) qui les faisait regarder.
La série a ensuite été transplantée aux États-Unis en 2005 – le premier des 12 remakes – avec Steve Carell dans le rôle de Michael Scott, patron de la Dunder Mifflin Paper Company, et John Krasinski et Jenna Fischer dans le rôle des romantiques Jim et Pam. Bien qu'elle ait initialement trébuché dans les audiences, la version américaine a trouvé ses marques comme une mise à jour plus douce et plus aimable de son homologue britannique et, en neuf saisons, elle est devenue un succès international primé.
Le casting du bureau britannique (de gauche à droite) : Mackenzie Crook, Ricky Gervais, Lucy Davis et Martin Freeman.
Ailleurs, la situation était mitigée. La majorité des adaptations ont échoué après une saison (France, Canada, Chili, République tchèque et Arabie Saoudite), seule celle de l'Allemagne – qui se déroule dans un bureau d'assurance – a duré cinq saisons.
C'est maintenant au tour de l'Australie, avec Hannah Howard (la comédienne Felicity Ward), directrice générale de la société d'emballage de Sydney, Flinley Craddick (« Pensez à la boîte »).
Il est accompagné du sceau d'approbation de Gervais et Merchant – même si Gervais était apparemment initialement préoccupé par le changement de genre de son personnage – tandis que les fans de Le bureau sont au mieux curieux, au pire cruels.
La version américaine de The Office (de gauche à droite) : John Krasinski, Rainn Wilson, Jenna Fischer, BJ Novak et Steve Carell. Crédit: Mitchell Haaseth
« Le Raygun de l'univers cinématographique de The Office », a écrit une personne sur Facebook lors de la sortie de la bande-annonce à la mi-septembre. D’autres ont répondu : « Je déteste déjà ça » et « Parlez de quelque chose que personne n’a littéralement demandé ».
Demandez à Sebbens et Raskopoulos s'ils sont gênés par les critiques et c'est tout simplement non.
« Ce qui est le plus important pour moi, c'est que je suis autochtone, alors lorsque des sections de commentaires sont apparues, j'ai appris à ne pas les lire », explique Sebbens. «Je crois pleinement qu'Internet est un endroit merveilleux parce que tout le monde a une opinion, mais aussi une opinion.
« Tout cela fait partie intégrante. Vous n'allez pas rendre tout le monde heureux. Tout ce que nous pouvons faire, et tout ce que nous avons fait, c'est avoir une foi et une confiance totale dans le spectacle que nous avons fait et dans le bon esprit, l'esprit véritable et joyeux dans lequel il a été réalisé.
Felicity Ward et Edith Poor dans le rôle d'Hannah Howard et Lizzie Moyle dans la version australienne de The Office.
« De toute façon, aucun acteur ne veut faire un boulot de merde. Alors, quand vous lisez (les critiques), vous dites, oh, j'aimerais que les gens se souviennent qu'en réalité, les acteurs essaient simplement de gagner leur vie et de faire des choix de carrière amusants et créatifs. Mais vous ne pouvez pas laisser cela vous atteindre.
Raskopoulos est d'accord. « La comédie est tellement subjective et la série n'est même pas sortie. Comment allez-vous intégrer huit épisodes d’une demi-heure dans une bande-annonce de deux minutes et demie, surtout pour quelque chose qui est si bien établi ? J'ai vraiment hâte que les gens voient les épisodes réels et comment les personnages progressent.
« J'ai refusé de regarder les États-Unis Bureau jusqu'en 2017 parce que tout le monde me disait : « Ce n'est pas aussi bon que celui du Royaume-Uni ». Il m'a donc fallu autant de temps pour le regarder, et c'est maintenant mon émission préférée. Je l’ai regardé cinq fois d’un bout à l’autre pendant le confinement.
Alors pourquoi faire une version australienne ? Ce n'est pas comme si nous n'avions pas déjà maîtrisé la comédie sur le lieu de travail, tout ce que vous avez à faire est d'y jeter un œil Première ligne, utopie et Poisson.
« C'est un peu de pression étant donné qu'il s'agit d'un format si célèbre », explique Jackie van Beek, co-scénariste et réalisateur principal de la série qui a travaillé avec la scénariste en chef et productrice exécutive Julie de Fina. « Alors, bien sûr, ma première question, dans mon esprit, était : pourquoi ferions-nous cela ?
« Mais quand j'ai découvert que c'était la première fois que la série aurait une femme dans ce rôle principal incroyable, j'ai été complètement vendu. Je suis quelqu'un qui aime les projets féminins et comiques. Je suis également obsédé par les faux documentaires. Alors je me suis dit que je ne pouvais absolument pas refuser l'offre.
Felicity Ward (à gauche) avec la réalisatrice Jackie Van Beek sur le tournage de The Office.
Situé dans l'ouest de Sydney, les intérieurs gris démodés, les stores à lamelles et la salle de réunion aux allures de prison seront immédiatement reconnaissables. Bureau ventilateurs (décevant, il ne semble y avoir aucune agrafeuse coincée dans la gelée).
En termes de ton, l'adaptation australienne s'appuie davantage sur l'ambiance plus chaleureuse de la version américaine. Contrairement à l'original britannique, personne n'est particulièrement cruel, mais Ward se met à fond en tant que patron Hannah Howard. Comme Brent de Gervais, elle ressent une certaine solitude, alors lorsque le siège social lui ordonne que tout le monde doit travailler à distance, Hannah rend la présence obligatoire pour stimuler la production et garder sa famille de travail unie.
«C'est très réel, c'est très ludique, c'est assez brut», dit Van Beek à propos de la performance de Ward. « Elle a su nous offrir cette comédie, mais aussi ce pathétique. Nous avons travaillé dur pour l'inviter à montrer la vulnérabilité d'Hannah Howard, juste de petits moments, ces fissures dans un personnage si audacieux et avant-gardiste, (et) Felicity n'avait pas peur d'y aller non plus.
Pour aider Hannah, sa courtisane et réceptionniste n°1, Lizzie Moyle (la Néo-Zélandaise Edith Poor. La série regorge d'acteurs kiwis vaguement familiers. « La plupart d'entre nous travaillent en Australie », explique van Beek, également Kiwi).
« Julie et moi avons travaillé dur pour différencier les personnages (des versions britannique et américaine) tout en restant suffisamment proches du format, pour que les gens ne soient pas déçus », explique Van Beek. « Mais suffisamment changeant pour que les gens ne s'ennuient pas. »
Hannah Howard (Felicity Ward), Greta King (Shari Sebbens), Nick Fletcher (Steen Raskopoulos) célèbrent la Melbourne Cup au Bureau.
Pour Sebbens et Raskopoulos, trouver quelque chose de nouveau chez Greta et Nick était le défi, ils ne pouvaient pas simplement être Tim/Jim/Dawn/Pam 2.0.
«Je n'ai délibérément rien regardé en arrière», explique Sebbens. « La dernière fois que j’ai regardé la version britannique, c’était il y a plus de 10 ans. J'avais regardé le film américain en 2020 – j'ai obtenu le poste en 2022 – et je me disais : « Ne retournez pas en arrière et regardez parce que vous devez laisser ces acteurs et leur interprétation de ces personnages vivre par eux-mêmes. ' Et vous devez avoir confiance en ce que vous et Steen pouvez apporter à cela.
Cela signifiait s'assurer que Greta « n'était pas seulement une petite amie rieuse, mais quelqu'un qui se mordait, ce qui, je pense, est également très australien », explique Sebbens. « Il y a un côté ancré chez elle et aucune connerie chez elle. »
Raskopoulos, quant à lui, décrit Nick comme un « vrai amoureux ». « J'ai essayé de le jouer le plus honnêtement possible… mais en disant ça, je fais chier beaucoup de gens, beaucoup tout au long de la série, avec un visage très impassible. »
Bien que Sebbens ait plus d'expérience au bureau et en tant qu'actrice, elle constitue une véritable triple menace, agissant, écrivant et réalisant dans tout, de Les Saphirsà Redfern maintenant et le prochain Bub haut de gamme Série télévisée – Raskopoulos s’est inspiré d’une chaise de bureau bancale et de son public de comédies stand-up.
« J'ai rencontré suffisamment de types de bureaux pour me donner suffisamment d'expérience en matière de méthodes au fil de mes années », dit-il. « Surtout dans beaucoup de mes spectacles d'humour, où les costumes s'affichent, surtout à Noël pour les fêtes de Noël de leur bureau, qui sont toujours à jouer. »
Van Beek a poussé le principe d'action un peu plus loin en décidant d'« ennuyer intentionnellement » les acteurs, de sorte qu'au moment où le tournage a commencé, tout le monde pouvait avoir l'air d'être là depuis des années.
«Je les ai fait asseoir à leur bureau pendant environ 10 minutes», explique Van Beek. « Ils n'avaient pas le droit de téléphoner, ils n'avaient pas le droit de se parler. Ils pouvaient taper sur leurs ordinateurs et autres. Et puis après environ 15 minutes, j'ai dit : « OK, nous allons changer ça. Vous êtes autorisé à passer un seul appel téléphonique.
« Et puis après 15 minutes, j'ai dit : 'OK, tu peux, tu peux te lever, pas d'un seul coup, mais tu peux te lever, et peut-être que si tu as envie d'aller parler à quelqu'un d'autre dans le au bureau, c'est possible, mais il faut qu'il s'agisse de quelque chose d'ennuyeux. Je ne veux pas d'histoires. Je ne veux pas entendre qu'il y a un incendie. Parlez juste de l’agrafeuse.
Cela donne à Van Beek l'impression qu'elle est la patronne du cauchemar. Tout travail et pas de jeu.
«Nous avons toujours commencé par le cricket dans la cour», explique Van Beek. « C'était leur régal du matin, une partie de cricket. »
Quant à savoir si la série est un succès, comme Sebbens et Raskopoulos, cela ne dérange pas non plus Van Beek.
«Il y aura des amants et il y aura des haineux, et cela fait vraiment partie du cirque», dit-elle. « J’essaie non plus de ne pas prendre les choses trop au sérieux. Je travaille très dur et je prends mon travail au sérieux, mais il ne faut pas oublier que nous ne faisons que de la comédie. Essayer de faire rire les gens et de passer un bon moment, d'égayer la vie des gens et de leur remonter le moral. Je refuse de faire les cent pas dans ma maison, un peu anxieux et stressé parce que ce n'est pas le but.
Le bureau diffusé sur Prime Video à partir du 18 octobre.