« La marge plus faible que prévu du raffineur de Lytton était le résultat d'une maintenance prolongée de la raffinerie de Lytton… au cours du trimestre qui a connu 10 jours d'arrêt supplémentaires, suivis d'une accélération plus lente que prévu après sa réparation », a-t-il déclaré.
Ampol a estimé que l'impact de la faiblesse des marges, des temps d'arrêt pour maintenance et de la réduction de l'approvisionnement représenterait un impact de 100 millions de dollars sur son bénéfice sous-jacent de référence.
Le directeur général d'Ampol, Matt Halliday, a déclaré que le marché mondial du raffinage et la performance opérationnelle de Lytton avaient tous deux été « difficiles » au cours du trimestre de septembre. Mais il s'est dit confiant dans la capacité de l'entreprise à améliorer les performances de la raffinerie l'année prochaine, alors que les marges de raffinage mondiales devraient se renforcer.
« Nous sommes confiants dans les mesures que nous prenons à Lytton pour permettre une performance opérationnelle plus forte en 2025, ce qui devrait coïncider avec l'impact sur la marge des raffineurs des réductions de production actuellement prises dans le monde entier », a déclaré Halliday.
En réponse à la faiblesse des marges de raffinage à l'échelle mondiale, plusieurs raffineurs d'Asie du Nord et d'Europe ont réduit leur production, entraînant une « modeste reprise » des marges de raffinage de Singapour depuis début octobre, a déclaré Ampol.
L'avenir de la raffinerie de Lytton et des 550 personnes qu'elle emploie à Brisbane est régulièrement mis en doute, alors que les usines australiennes luttent pour rivaliser avec les mégaraffineries d'Asie du Sud-Est, beaucoup moins chères à exploiter.
Lytton a été confrontée à une fermeture potentielle pas plus tard qu'en 2021, lorsque les confinements visant à arrêter la propagation des infections au COVID-19 ont anéanti la demande de carburant, fait grimper les bénéfices et incité Ampol à lancer un examen de l'avenir de la raffinerie.
Deux autres raffineries – l'usine Altona d'ExxonMobil à Victoria et celle de BP à Perth – ont décidé de fermer définitivement.
Mais après avoir conclu un accord de sauvetage avec le gouvernement fédéral, Ampol et son fournisseur de carburant rival Viva Energy, propriétaire de la raffinerie de pétrole de Geelong, ont accepté de maintenir leurs usines ouvertes au moins jusqu'à la mi-2027.