Jessica Au’s Assez froid pour la neige était un gagnant avant même qu’il ne soit publié. En recevant le premier prix du roman, elle s’est vu garantir une publication simultanée en Australie, en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
Ayant recueilli des critiques enthousiastes partout où il a été publié, il a maintenant remporté le prix d’écriture le plus riche d’Australie, le prix victorien de littérature de 100 000 $. Au a également reçu le prix de fiction de 25 000 $ des Victorian Premier’s Literary Awards, qui ont été présentés jeudi soir.
Jessica Au’s dit qu’elle respecte la prose qui est claire et directe.Crédit:Joa Armao
Il y avait neuf prix dont le grand. Les autres gagnants étaient : drame, Le retour, John Harvey; L’écriture autochtone, La remontée d’eau, Lystre Rose; non-fiction, Racine & Bifurquer: Essays sur l’héritage, Eda Gunaydin; poésie, A l’autel du toucher, Gavin Yuan Gao; écriture jeune-adulte, Nous qui chassons le creux, Kate Murray; manuscrit inédit, Une nuit divine, Mick Cummins; et le choix des gens, Astronomie : pays du ciel, Karlie Noon et Krystal De Napoli. Les gagnants ont reçu 25 000 $ ; le gagnant du prix du manuscrit non publié reçoit 15 000 $ et le prix du choix du public, 2 000 $. Cinq des gagnants étaient des premiers livres.
Assez froid pour la neige compte moins de 100 pages et raconte l’histoire d’une femme visitant le Japon avec sa mère, la première fois qu’elles voyagent ensemble à l’âge adulte. Ils font toutes les choses habituelles que font les touristes – galeries, musées, restaurants, boutiques – et voyagent à travers le pays.
Les juges l’ont décrit comme posant doucement la question : jusqu’à quel point pouvons-nous connaître ceux que nous aimons ? « Se glissant magistralement entre la mémoire et le présent, le roman porte une éloquence subtile, pleine d’observations astucieuses.
Au écrit dans un style précis et contrôlé qui peut sembler en contradiction avec la nature moins certaine de certaines des histoires que la mère raconte. Au aime la tension qu’apporte un narrateur légèrement peu fiable utilisant une voix lucide.
« Je respecte vraiment la prose qui est très claire et directe. Rachel Cusk, par exemple, écrit comme ça. Il y a quelque chose en moi qui aime la prose derrière laquelle on ne peut pas vraiment se cacher.
Le premier roman d’Au, Cargaisona été publié il y a près de 12 ans, depuis quand, admet-elle, elle réfléchissait à ce qui allait devenir Assez froid pour la neige. Elle travaillait sur un livre de nouvelles, mais n’en a trouvé qu’une qui fonctionnait vraiment.