Mais en politique, les perceptions comptent. Si Dutton obtenait un swing décent après une forte campagne contre le coût de la vie, cela remonterait le moral des libéraux et attirerait l’attention sur les dommages potentiels que cette question – qui n’a pas encore touché les travaillistes dans les sondages – pourrait causer aux sièges vulnérables du gouvernement.
Les travaillistes savent que la pression financière sur les familles est lente. Le secrétaire national de l’ALP, Paul Erickson, lors d’un briefing cette semaine, a déclaré aux membres du caucus que le problème le plus important sur lequel les électeurs veulent que le gouvernement fédéral se concentre est d’aider les ménages avec leur coût de la vie.
La démission de Tudge a été le deuxième choc de la première semaine parlementaire fédérale de 2023.
Le saut de la sénatrice Lidia Thorpe des Verts à Crossbench a rendu le Sénat beaucoup plus difficile à gérer pour le gouvernement.
Le plus grand perdant est immédiatement David Pocock, indépendant de l’ACT. Jusqu’à cette semaine, Pocock avait été le port d’escale automatique du parti travailliste pour le vote unique dont il avait besoin de la part des non-verts pour adopter une législation soutenue par les verts mais opposée par la coalition.
Le gouvernement et Pocock ont eu une relation chaleureuse. C’est un progressiste, largement aligné sur le parti travailliste dans ses opinions.
Il n’est pas difficile de négocier avec lui, bien qu’il en ait voulu pour son argent politique, il a donc obtenu quelques concessions en échange de son vote. L’un était important. Le Premier ministre a accepté de mettre en place un comité chargé de faire rapport publiquement avant chaque budget sur l’adéquation des paiements de soutien du revenu. Jim Chalmers sera bientôt aux prises avec le premier de ces rapports.
Avec la défection de Thorpe, le gouvernement a besoin de deux non-verts pour obtenir une législation contestée (bien que Thorpe dise qu’elle votera avec les verts sur les projets de loi sur le climat).
Pocock dit que le changement dans la composition du Sénat « augmente toute notre capacité à pousser le gouvernement à plus d’ambition et à obtenir de meilleurs résultats sur les lois contestées ».
En fait, l’effet net est de réduire sa capacité et de renforcer celle de la députée tasmanienne Jacqui Lambie, qui détient deux voix.
David Pocock et Lidia Thorpe au Sénat, où sa défection des Verts a dilué son influence.Crédit:Rhett Wyman
Les travaillistes ne peuvent pas, en termes pratiques, se tourner vers Hanson et son adversaire du Sénat Malcolm Roberts, ou le sénateur victorien de l’UAP Ralph Babet. Thorpe sera probablement un défi et ne pourra fournir qu’un seul vote de toute façon.
Lambie et sa collègue Tammy Tyrrell peuvent donner au gouvernement les chiffres dont il a besoin sur des mesures législatives particulières. Du point de vue du gouvernement, cela signifierait une seule négociation, par opposition à la double négociation nécessaire pour obtenir, disons, Pocock et Thorpe.
Lambie sera ravi d’être de retour au centre des choses. Ces derniers mois, elle a été éclipsée par Pocock.
Mais dans les négociations, elle peut être difficile, exigeante et parfois stridente, et est en désaccord avec les travaillistes sur certaines questions, telles que certains aspects des relations industrielles. Elle s’est interrogée sur la Voix. Le gouvernement peut essayer de travailler avec Tyrrell, plus facile à vivre, là où il le peut.
Outre la législation, les chiffres améliorés donnent au Sénat plus de latitude pour créer des ennuis au gouvernement. La Coalition et les sept crossbenchers non verts ont désormais les effectifs nécessaires pour former une majorité absolue.
Bien que Thorpe se soit engagée dans la pièce du Sénat, il y aura des contraintes pour elle. Elle aurait vraisemblablement du mal, dans des circonstances ordinaires, à voter avec la Coalition sur la législation, et si elle s’abstient, le gouvernement n’aura de nouveau besoin que d’un seul vote supplémentaire pour adopter les projets de loi contestés (cue Pocock).
La défection de Thorpe a également accru la capacité de l’opposition à exercer une influence sur le processus législatif. Compte tenu de la plus grande incertitude du Sénat, le gouvernement peut, à l’occasion, préférer se quereller avec la Coalition plutôt que les non-bancaires.
Nous l’avons vu cette semaine, lorsque Anthony Albanese a accepté l’appel de Dutton à modifier le projet de loi sur les mécanismes référendaires, de sorte que la brochure habituelle décrivant les cas du oui et du non serait envoyée.
La concession est la bienvenue. L’argument du gouvernement selon lequel la brochure n’est pas nécessaire parce que tout est sur Internet était fallacieux, notamment parce que les électeurs des communautés éloignées, qui ont un intérêt particulier pour la Voix, ont probablement un accès limité à Internet.
Pendant ce temps, le Sénat a livré cette semaine au gouvernement sa première défaite parlementaire importante.
Lors d’un vote qui a vu même les Verts déserter le Parti travailliste, le Sénat a rejeté sa suppression de l’exigence pour les fonds de retraite de fournir des informations détaillées sur la façon dont ils dépensent l’argent des membres.
Le vote du Sénat, sur une motion déposée par Lambie, a été une victoire pour la transparence – quelque chose que les travaillistes prétendent soutenir. Comme aurait pu le dire le regretté Don Chipp, fondateur des démocrates australiens disparus depuis longtemps, il s’agissait du Sénat, et en particulier de la banque centrale, « gardant les bâtards honnêtes ».
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