Il pourrait bien être resté sur l'étagère sans la pandémie. L'avantage d'être piégé à l'intérieur était que Tapsell, comme la plupart des gens, se retrouvait aux prises avec les grandes questions. «J'étais à un moment de ma vie où j'étais vraiment à un carrefour, j'étais entré dans la trentaine, j'avais assez bien fait dans ma carrière, et mon mari (James) et moi parlions de fonder une famille», dit-elle.
«Vous êtes donc obligé de réfléchir à ce que cela signifie pour votre vie, votre carrière et toute votre identité.»
Ces idées allaient toutes dans les scripts, que Tapsell s'est développé aux côtés de Joshua Tyler, qui a co-écrit. La suite commence avec Lauren et Ned retournant à Darwin après que la sœur de Lauren, Ronelle (Shari Sebbens), décède dans un accident de voiture. Soudain, les jeunes mariés se retrouvent aux tuteurs légaux de la fille de Lauren, Taya (débutante Gladys-May Kelly), obligée de naviguer sur le chagrin, la parentalité, les bouleversements et, bien sûr, la vie à Darwin.
La famille est ce que vous faites. Ned (Gwilym Lee) et Lauren (Miranda Tapsell) deviennent les tuteurs légaux de la nièce de Lauren, Taya (débutante Gladys-May Kelly) dans Top End Bub.
«Pour une série de comédie romantique, cela semble lourd, mais chaque rom-com a besoin d'un peu de tragédie, regardez», rit Tapsell, 37.
Par chance, Tapsell et Lee avaient la préparation parfaite avant le début de la production, chacun devenant des parents pour la première fois. « Entre la réalisation du film et la réalisation de la série télévisée, je suis devenu un père d'un petit garçon et assez drôle, Miranda avait une fille en même temps; nos enfants sont peut-être un mois d'intervalle », explique Lee, 41 ans. « Rien ne vous prépare à la parentalité, mais vous apprenez beaucoup sur le sacrifice très rapidement. »
Plus tôt cette année, Tapsell a accueilli un deuxième enfant avec son mari James Colley, la couvée en expansion un rappel du rôle que joue la communauté dans la vie d'un enfant.
«J'ai besoin de ce village en ce moment, et il y a tellement d'avantages», explique-t-elle. «La communauté autochtone avec laquelle j'ai grandi à Darwin est très serrée, un mélange de personnes indigènes et non autochtones, le type d'endroit où vous empruntez du lait et du pain à côté, c'est comme une école de poisson.»
Pour Tapsell, la capture de cet environnement à l'écran a été une partie cruciale de la représentation avec précision de sa culture. «Les familles autochtones sont souvent au mauvais bout des stéréotypes paresseux, et nous ne voulions pas le faire», dit-elle. « Dans ce n'est pas seulement Ned et Lauren, mais les tantes et les oncles, tout le monde se réprimande ensemble – c'est ainsi que j'ai grandi, et je voulais partager la fierté et la joie que j'ai dans ma communauté. »
La fierté et la joie dans la communauté sont probablement la seule chose que les gens devraient savoir sur Darwin.
Chaque local que j'ai rencontré a rapidement partagé ses recommandations, promettant que le parc national de Litchfield, situé sur les terres traditionnelles des peuples Limilngan-Wulna, me coupera le souffle (vrai). Ou que les Laksa des marchés de la plage de Mindil étaient meilleurs que tout ce que vous trouverez dans le pays (d'accord). Et n'oubliez pas un coucher de soleil au Darwin Ski Club, pas un meilleur endroit pour regarder le monde passer (ils ne se trompent pas).
Scellé avec un baiser. Top End Bub voit les personnages visiter les monuments nationaux de Darwin, y compris le parc national de Litchfield.
Pour une grande ville avec une population de 150 000 habitants, Darwin a une sensation de petite ville, disposée à embrasser n'importe qui et tout le monde.
« En tant qu'acteur britannique basé à Londres et né à Bristol, je n'aurais eu aucune idée que j'allais devenir un local de Darwin », plaisante Lee. «Nous avons filmé pendant sept semaines, et j'avais mon propre appartement. Je descendais dans les magasins; la communauté m'a embrassé, et j'aurai pour toujours un faible pour la région.»
Quant à Tapsell, avec la sortie tant attendue de enfin ici, et sa vie de maison «délicieusement occupée» en plein essor, l'actrice cherche à faire une pause devant la caméra pour se concentrer sur l'écriture.
«Si le travail d'acteur arrive et que le script résonne avec moi, je vais essayer de le faire fonctionner, mais pour le moment j'aime écrire», dit-elle. « Cela me donne plus d'autonomie, je peux faire des micros et des départs de garderie, je peux toujours être maman et créateur – je suis ravi de voir où cela pourrait me prendre. »
Peu importe où elle se retrouve, je soupçonne que la connexion de Tapsell avec Darwin court si profondément, une partie d'elle restera toujours en train de repousser sur cette chaise de pont, cherchant de l'ombre du soleil de midi sous un palmier loping.
Top End Bub diffusera via Prime Video à partir du vendredi 12 septembre 2025. Thomas Mitchell s'est rendu à Darwin avec l'aimable autorisation de Prime Video.