La LNR est sur le point de regarder deux des débuts les plus attendus de la saison, avec l'ancien Wallaby Carter Gordon et le jeune des Wests Tigers, Heamasi Makasini, potentiellement se marquant les uns sur les autres samedi.
Gordon, la Coupe du monde de rugby australienne en 2023 cinq-huitième, a fait un passage à code transversal aux Gold Coast Titans pendant la pré-saison. Cependant, un problème vertébral – une fuite de liquide céphalo-rachidien qui affecte le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière – a mis à l'écart Gordon pendant une grande partie de la saison.
Mais après avoir réussi un retour réussi dans la Coupe du Queensland, Gordon jouera son premier match de première année dans ce qui sera le dernier match de Des Hasler en tant qu'entraîneur. L'une des options est pour lui de jouer dans les centres, potentiellement en créant une épreuve de force contre Makasini.
Le jeune pistolet des Tigers, qui est toujours à l'école et n'a eu que récemment 18 ans, est sans doute la perspective le plus en vogue depuis Joseph-Aaukuso Suaalii. L'étudiant du Newington College était le seul jeune de 17 ans choisi dans l'équipe de l'État d'origine des moins de 19 ans de cette année, et les Tigers l'ont signé jusqu'à la fin de 2028 pour garder ses rivaux à distance.
Les deux codes ne manquaient pas d'intérêt pour Makasini et Gordon avant de se contenter de leurs équipes actuelles.
« J'ai eu l'intérêt l'année dernière du Japon avec les chevaliers sauvages de Panasonic; ils ont essayé de me surmonter et m'ont demandé de visiter leurs installations, alors que j'ai également rencontré les Waratahs », a déclaré Makasini en juin.
Carter Gordon à la Coupe du monde de rugby.Crédit: Images getty
« Mais les Tigers sont à la maison. Je suis un junior local, je peux voir quelque chose se brasser au club, et je veux en faire partie. »
Après avoir traversé les codes, Gordon deviendra la première moitié de Wallabies à jouer la ligue de haut niveau en 34 ans. Le dernier à le faire a été Brian Smith, qui a fait six apparitions de test de rugby pour l'Australie avant de passer aux Balmain Tigers en 1991. Alors que Mat Rogers a également quitté le rugby pour devenir un Titan en 2007, il a grandi et a commencé sa carrière professionnelle dans la ligue de rugby.