Le trésorier Jim Chalmers et le Foreign Investment Review Board ont été considérés comme le principal obstacle à l'accord de prise de contrôle, en raison du risque perçu de remettre les infrastructures énergétiques australiennes aux propriétaires étrangers à un moment où les déficits intérieurs se profilent.
Santos, qui gagne la majeure partie de son argent en produisant et en exportant un GNL super créé du Queensland, de Darwin et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, est également un fournisseur clé de gaz national utilisé par des millions de maisons et d'entreprises en Australie, avec des opérations à travers l'Est et l'Ouest en Australie.
Le PDG de Santos, Kevin Gallagher.Crédit: Ben Searcy
XRG, le bras d'investissement étranger d'Adnoc, avait exprimé son empressement à acquérir les actifs de Santos en Australie et à l'étranger pour obtenir une plus grande exposition au gaz naturel liquéfié (GNL) et à la demande rapide de l'Asie pour les expéditions du carburant. Mais il avait également souligné qu'il était bien conscient de la nécessité de garantir le flux fiable de gaz domestique pour les consommateurs en Australie, où les champs de gaz hérités du détroit de Bass continuent d'être rapidement épuisés avec de nouvelles fournitures rares disponibles pour les remplacer.
Cette semaine, le consortium a souligné qu'il avait pris à plusieurs reprises des engagements publics à développer de futures approvisionnements en gaz pour le marché australien si l'accord avait continué.
« Comme nous l'avons dit depuis le début, développer davantage d'investisseurs de gaz nationaux qui peuvent apporter du capital, une expertise complémentaire et un engagement à long terme », a déclaré un porte-parole. «C'est ce que XRG et ses partenaires avaient cherché à apporter.»
Le consortium avait conclu un accord indicatif pour acheter Santos en juin, mais une «combinaison de facteurs» rencontrée dans le processus de diligence raisonnable avait modifié son évaluation initiale de la valeur de Santos et l'avait découragé de faire une offre contraignante finale, a déclaré XRG.
« Bien que déçu de ne pas aller de l'avant, XRG et ses partenaires de consortium sont responsables, les investisseurs disciplinés ont clairement mis l'accent sur la création de valeur pour nos actionnaires et la croissance à long terme », a-t-il déclaré.
Des sources des deux côtés des négociations, non autorisées à parler publiquement, ont également souligné les frictions causées par la pression de Santos pour que le consortium prenne un projet de loi fiscal de plusieurs millions de dollars qui doit être versé au gouvernement de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2026.
Vendredi, Gallagher a insisté pour le retrait de l'offre de 30 milliards de dollars du consortium n'a pas représenté un échec car Santos n'avait pas la «panne de vente».
« Qui a échoué? Nous ne vendons pas activement l'entreprise, donc nous n'avons pas échoué », a-t-il déclaré.