Il y a également eu de vigoureuses critiques australiennes à l'encontre de Mullally. Mgr Peter Hayward, commissaire de l'archevêque de Sydney, a déclaré que si « le bureau de l'archevêque de Canterbury jouait autrefois un rôle de leadership symbolique dans la Communion anglicane mondiale », les anglicans orthodoxes doivent « désormais se tourner vers d'autres dirigeants ».
Le Dr Mark D. Thompson, directeur du centre de formation des prêtres archi-conservateur de Sydney, le Moore College, a écrit que « les dirigeants de l'Église d'Angleterre ont continué leur glissement tragique vers l'inutilité » avec l'ascension de Mullally. « Si nous laissons de côté la nomination provocatrice d'une femme », a-t-il écrit, « qui est déjà assez troublante en soi » pour ceux qui croient que les femmes devraient « compléter » et soutenir les hommes, « le bilan de Mullally… démontre à quel point elle est inapte à ce rôle. »
Se pourrait-il cependant que Mullally marque un signe de pertinence, dans un monde où les femmes se battent toujours pour leurs droits fondamentaux, où l'empathie est ridiculisée comme une faiblesse et une compassion au réveil, conduisant à des titres comme « Loathe Thy Neighbour », qui semble une perversion assez solide de l'original ?
Mullally a déclaré un jour à un magazine : « Il y a de grands points communs entre les soins infirmiers et le fait d'être prêtre. Tout est question de gens et d'être assis avec les gens pendant les moments les plus difficiles de leur vie. » Qui pourrait contester cela ?
Elle dit également : « Le lavement des pieds a façonné ma vocation chrétienne d'infirmière, puis de prêtre, puis d'évêque. Dans le chaos apparent qui nous entoure, au milieu d'une si profonde incertitude mondiale, la possibilité de guérison réside dans des actes de gentillesse et d'amour. » À une époque de militarisme pugilistique, de populations décimées par les bombes et d’algorithmes excitants à sarcastiquer, c’est un contraste bienvenu, qui revient aux racines plus radicales du service du christianisme.
Mais toute cette bagarre m’a fait réfléchir à quel point l’opposition à ce que les femmes deviennent prêtres ou aient une quelconque autorité dans l’Église anglicane est enracinée dans l’argument selon lequel les gens doivent résister à l’influence d’un monde impie, d’un féminisme impie, d’une « mondanité » ou d’une société laïque où, je ne sais pas, les femmes sont censées gouverner.
Mais il a toujours été clair que la culture dominante est, et a presque toujours été, le patriarcat, un monde où les hommes dominent les parlements, les tribunaux et les conseils d’administration, ainsi que les chaires. Ce qui est véritablement contre-culturel, c'est de s'opposer à la réduction au silence, à la diminution et à l'étouffement des femmes. parce que ce sont des femmes.
Le mandat de Mullally en tant qu'archevêque de Cantorbéry risque d'être difficile, marqué par le rejet et les critiques de son leadership, dont certaines pourraient être fondées. (Les survivants d'abus, par exemple, pensent qu'elle a été trop défensive à l'égard de l'institution.) Mais l'Église serait bien avisée de la soutenir.
N'oublions pas que pendant ce temps, les femmes prêtres, évêques et archevêques du monde entier continuent et accomplissent leur travail, ignorant résolument ceux qui refusent de les valoriser, de les honorer ou de les écouter.
À Adélaïde, la très révérende Sophie Relf-Christopher s'est dite « ravie des millions de chrétiens à travers le monde » lors de la nomination de Mullally.
« Il peut être déconcertant pour la plupart des gens en dehors de l'Église qu'il ait fallu tant de centaines d'années pour que cette étape naturelle se produise », a-t-elle déclaré, « mais pour les hommes et les femmes au sein de l'Église qui cherchent à résoudre le problème important du patriarcat mondain et qui divise au sein de l'Église de Dieu, c'est un soulagement. L'Église institutionnelle fait son meilleur travail lorsqu'elle est solidaire avec ceux qui ont moins de pouvoir, et il est difficile d'imaginer comment elle pourrait continuer de manière crédible à entreprendre ce travail avec les hommes seuls. ouvrant la voie. »
Dans un monde où les « frères théo » de l’extrême droite soutiennent que les femmes ne devraient pas voter, où la violence domestique est qualifiée par le président américain de « petite bagarre avec la femme », où la gentillesse est qualifiée de cliché féminin, une église dirigée par des femmes peut être une réplique forte.
La première femme à être nommée évêque de l'Église épiscopale américaine, Barbara Harris, a reçu l'ordre de porter un gilet pare-balles lors de sa consécration en 1989. Elle a refusé en disant : « Je pensais que si un idiot allait me tirer dessus, quel meilleur endroit où aller qu'à un autel ?
Le puissant Harris était un leader afro-américain des droits civiques, qui critiquait régulièrement l'Église pour son racisme et son sexisme. Elle a déclaré aux journalistes : « Je ne veux certainement pas faire partie de ces garçons. Je veux offrir mes dons particuliers en tant que femme noire… une sensibilité et une conscience qui viennent de plus qu'une simple connaissance passagère de l'oppression. »
Les gens oublient que Jésus n’habitait pas le centre, mais les marges du pouvoir.
Julia Baird est auteure, journaliste et animatrice.