Chaque fois que Bob Katter passe devant le portrait de Charles McDonald, le premier député de Kennedy devenu premier président de la Chambre des représentants du parti travailliste en 1910, il salue le pionnier à la magnifique moustache d’un poing levé en l’honneur du « grand homme ».
Jeudi, Katter était dans la salle pour dévoiler son propre portrait, chargé de s’asseoir aux côtés des portraits de membres de la famille royale, de gouverneurs, de présidents et de premiers ministres, pour honorer son demi-siècle de service en tant que député, 18 ans au parlement du Queensland, puis 32 ans jusqu’à présent à représenter son vaste électorat de l’extrême nord du Queensland.
Bob Katter admire le portrait sous le regard de l’artiste David Darcy.Crédit: Alex Ellinghausen
Les premières rumeurs selon lesquelles Katter assisterait à l’événement dans son costume de cochon gonflable ont été démenties : il porte le costume trois pièces noir que le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré à la foule comme étant inspiré « par la conviction de Bob que James Garner avait l’air bien dans un costume de cochon gonflable ». Non-conformiste», le western télévisé des années 1950 sur des voleurs rusés qui tirent depuis la hanche.
À 80 ans, la voix n’est plus aussi forte qu’elle l’était il y a huit ans, lorsque Katter faisait la une des journaux du monde entier en passant du mariage homosexuel aux crocodiles mortels, mais il est monté sur le podium en laissant entendre qu’il était toujours prêt à se battre, ou comme il le dit, à sortir « au fond du pub ». Cela peut être ou non une métaphore.
« Je suis allé au fond du pub trois, quatre fois. L’un d’eux m’a un peu plié le nez », a-t-il déclaré. « Je vais continuer. »
Il ne le fait pas. Au lieu de cela, en regardant à travers ses lunettes de lecture, il dit : « une question d’honneur fait partie de la tradition australienne… et si j’ai été un peu confronté à un mec il y a quelques semaines, eh bien, vous savez, au fond du pub, mon pote. »
Bob Katter et le Premier ministre Anthony Albanese se serrent la main devant le portrait du premier.Crédit: Alex Ellinghausen
Aucune excuse donc pour sa menace non provoquée de frapper dans la bouche le journaliste de Nine Josh Bavas en août pour avoir posé des questions sur l’héritage libanais du député quelques jours avant les grandes marches anti-migration du pays.
Au lieu de cela, Katter a rendu hommage aux anciens Katters «célèbres pour leurs combats», à leurs ancêtres qui avaient servi à Gallipoli et détenus à Changi, ou simplement assis avec leurs armes à l’aéroport de Cloncurry, prêts à tirer du ciel sur n’importe quel avion japonais.