Ils ont averti qu’une atmosphère plus chaude retient plus d’humidité, ce qui exacerbe les tempêtes soudaines, tout comme celle qui a déferlé sur la Great Ocean Road.
Et pourtant, il existe une tendance exaspérante à traiter chaque crise environnementale que le changement climatique nous lance comme un incident isolé.
Il est certain que cette prétention doit maintenant tomber.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) prévient qu’un réchauffement climatique de 2 degrés aggraverait la chaleur extrême 2,6 fois, élèverait le niveau de la mer de six centimètres, accélérerait les extinctions, réduirait les rendements des cultures et de la pêche mondiale et augmenterait les phénomènes météorologiques extrêmes.
Il est de plus en plus probable que ce soit le scénario dont nos enfants hériteront.
Cette semaine seulement, le service Copernicus sur le changement climatique et le service Copernicus de surveillance de l’atmosphère de la Commission européenne ont publié leur dernier rapport sur la manière dont nous nous comparons aux critères de référence du GIEC. Leurs conclusions s’appuient sur la surveillance du climat mondial réalisée par des organisations telles que la NASA, la NOAA, le Met Office britannique, Berkeley Earth et l’Organisation météorologique mondiale.
Comme l’indique cet en-tête, les données montrent que l’année dernière a été officiellement la troisième année la plus chaude jamais enregistrée sur la planète, derrière 2024 et 2023.
Les 11 dernières années ont été les 11 plus chaudes jamais enregistrées. Les températures pour la période 2023-25 étaient en moyenne supérieures de 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels – dépassant pour la première fois l’objectif fixé par l’Accord de Paris de 2015 sur une période de trois ans, même si la tendance nécessiterait une décennie de données pour être considérée comme permanente.
Victoria est une étude de cas de choix.
Alors même que de multiples feux de brousse continuaient de faire rage de manière incontrôlable après une semaine d’incendies, des crues soudaines ont frappé la Great Ocean Road avec une telle intensité jeudi que plusieurs voitures et caravanes ont été emportées par les eaux à Wye River.
Il s’agit du même petit lieu touristique où le camping et l’estran ont été fermés il y a moins d’une semaine en raison de la menace d’incendies de brousse.
À environ 10 kilomètres de là, le Bureau de météorologie a enregistré 175 millimètres de pluie – l’équivalent de trois mois de pluie – en six heures.
Jeudi également, le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a accordé à la rivière Murray, en aval de la rivière Darling, et à ses plaines inondables associées, le statut de « danger critique d’extinction ».
La nouvelle selon laquelle ces écosystèmes essentiels bénéficieront des plus hauts niveaux de protection juridique en vertu de la loi EPBC a été critiquée par la Fédération nationale des agriculteurs, dont le président du Comité de l’eau, Malcolm Holm, a remis en question la nécessité de « plus de bureaucratie ».
L’inscription de Watt a néanmoins été bien accueillie par les groupes environnementaux et constitue une reconnaissance de l’adage selon lequel faire la même chose et s’attendre à un résultat différent est une folie.
Mais il faut faire davantage.
L’Australie s’est fixé pour objectif d’atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050. En novembre, le partenariat universitaire international Net Zero Australia a calculé que, sur la base des tendances actuelles, nous sommes en retard d’une décennie sur cet objectif.
Deux mois plus tôt, le gouvernement fédéral avait accepté les conseils de la Climate Change Authority et adopté un objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 62 à 70 % d’ici 2035. Cet objectif, bien que plaçant l’Australie dans la catégorie des pays industrialisés comparables, ne va pas assez loin ni assez vite, selon presque tous les climatologues du pays.
Comme le montrent les événements de la semaine dernière, il est bien plus que temps que leurs sévères avertissements soient entendus.