Redonner un peu de vie à Eraring est en fait une police d’assurance contre une catastrophe énergétique.
Et même si garder cette usine sale ouverte plus longtemps n’est pas génial et semble être un dérapage dans la transition énergétique, c’est mieux que la pire des alternatives.
Ce que cette décision ne représente pas, c’est un soutien au charbon comme future alternative énergétique.
Origin a investi des milliards de dollars dans la création d’alternatives énergétiques plus propres et a pris la décision il y a quelques années d’avancer la date de fermeture initiale d’Eraring de 2032.
Mais les grands projets d’infrastructure sont notoirement difficiles à réaliser dans des délais et des budgets serrés.
Lorsqu’Origin a initialement annoncé qu’elle fermerait Eraring en 2027, elle a souscrit une option avec le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud couvrant 2026 et 2027, ce qui lui a permis de récupérer une partie des coûts d’exploitation de l’usine vieillissante.
Cette option aurait permis au gouvernement de prendre une part des bénéfices d’Eraring.
Le fait qu’Origin n’ait pas activé cette option pour 2026 suggère qu’Eraring – décrit par le conseiller climatique et expert du secteur de l’énergie, le professeur agrégé Joel Gilmore, comme un « vieux tacot défoncé » – reste rentable.
Origin doit affronter un autre ensemble de parties prenantes : ses actionnaires. Ils ont considéré l’extension d’Eraring comme positive et ont fait grimper le cours de l’action de la société de près de 1,7 pour cent mardi.
Mais Origin a également tracé une ligne dans le sable, en promettant aux investisseurs qu’après de nombreuses années d’investissement dans la maintenance d’Eraring, elle ne dépensera plus de capitaux significatifs avant la mise hors service de l’usine en 2029.
La communauté des écologistes a une vision différente de la façon dont la transition s’est déroulée – et du fait que le maintien en vie de cette centrale électrique vieillissante a eu un coût par rapport au prix que nous payons pour notre électricité.
« La centrale électrique d’Eraring, âgée de 43 ans, a connu plus de 6 000 heures (250 jours) de pannes planifiées et imprévues en 2024, qui ont été l’un des principaux moteurs de la flambée importante des prix de l’électricité », a déclaré mardi le Conseil climatique dans un communiqué.
Personne ne veut voir ce délai décalé à nouveau.