La persécution est l’un des comportements les plus laids dont les gens soient capables, et nous le faisons depuis l’aube de l’humanité.
En fait, cette pratique est plus répandue aujourd’hui qu’à aucun autre moment de l’histoire, mais rares sont ceux qui, en Occident laïc, réalisent que le groupe le plus menacé est celui des chrétiens. Quelque 400 millions de chrétiens, soit plus d’un sur sept, sont quotidiennement menacés de persécution, notamment en Afrique et en Asie. Selon un rapport du gouvernement britannique de 2019, ils représentent 80 % des personnes persécutées en raison de leur religion.
Le génocide perpétré par des groupes musulmans au Nigeria seul a coûté la vie à 160 000 chrétiens au cours des 15 dernières années, et pourtant les médias occidentaux parlent généralement de cela comme d’un conflit ethnique, même s’ils s’en aperçoivent. Les causes, comme toujours, sont complexes et mixtes, mais il ne fait aucun doute que la conquête religieuse est la principale motivation de groupes comme Boko Haram.
L’agence humanitaire Open Doors vient de publier sa liste mondiale annuelle des 50 pays les plus dangereux pour être chrétien. La Corée du Nord arrive à nouveau en tête, comme c’est le cas depuis le début de l’enquête il y a vingt ans. Son indice de dangerosité est de 97 sur 100.
L’enquête faisant autorité mesure la persécution allant de la mort ou de l’emprisonnement au refus d’eau, de nourriture ou de soins de santé. Open Doors note que la persécution se produit généralement dans un contexte d’étouffement plus large des droits, d’État affaibli, d’institutions défaillantes ou restreintes et d’effondrement de l’État de droit. Parfois la persécution est instituée par l’État, parfois l’État permet aux persécuteurs d’agir en toute impunité.
Après la Corée du Nord viennent dix nations islamiques : la Somalie, le Yémen, le Soudan, l’Érythrée, la Syrie (le grand pays qui passe de la 18e à la sixième place), le Nigeria, le Pakistan, la Libye, l’Iran et l’Afghanistan. Le reste du top 20 est également musulman, à l’exception de l’Inde (12), du Myanmar (14) et de la Chine (17).
Pourquoi le sort des chrétiens attire-t-il si peu l’attention des militants occidentaux soucieux des violations des droits ? Je soupçonne que le facteur le plus important est qu’on leur a appris à considérer le christianisme comme la religion des Occidentaux, des colonialistes qui méritent l’opprobre. En fait, la grande majorité vit en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie et n’a que peu de pouvoir politique.
Il n’y a pas que les chrétiens qui sont persécutés. L’Inde compte la troisième population musulmane en importance, avec plus de 200 millions d’habitants, et nombre d’entre eux subissent une pression intense, tout comme les musulmans Rohingyas au Myanmar. Numériquement, les pires persécuteurs des musulmans sont les autres musulmans.
Les athées sont persécutés dans de nombreux pays, les bahá’ís en Iran, tandis que la Chine cible les dissidents politiques, les bouddhistes tibétains, les musulmans ouïghours, les catholiques, les protestants et le Falun Gong. Ensuite, il y a un antisémitisme éternel.
Paradoxalement, la persécution a toujours renforcé l’Église, en termes de foi et de nombre, depuis la Rome du premier siècle jusqu’en Iran et en Chine du XXIe siècle. Les tyrans craignent les gens de foi, car ils peuvent torturer le corps mais ne peuvent pas posséder l’âme.
Barney Zwartz est chercheur principal au Center for Public Christianity.
Barney Zwartz, chercheur principal au Center for Public Christianity, a été rédacteur en chef religieux de The Age de 2002 à 2013.