En réalité, j’ai inventé la Barmy Army, même si je jouais de la flûte à bec et non de la trompette.
Depuis, je m’intéresse à distance au cricket anglais.
Frank Tyson envoie le coup de foudre en 1954.Crédit: Archives Fairfax
Après un box-office désastreux, le réalisateur McCullum et l’acteur principal Ben Stokes ont promis une critique « avançant ».
Pour avancer, ils doivent regarder en arrière. Si McCullum pouvait poser le livre de mots croisés et cherchait de nouveaux éléments de lecture, il pourrait faire pire que de reprendre ce livre captivant, Victoire en Australie – L’histoire remarquable du plus grand triomphe des cendres d’Angleterre 1954-55de Richard Whitehead.
L’équipe moderne s’est présentée à WA pour jouer un match d’échauffement de danse avec votre sœur contre une équipe de réserve anglaise. C’était l’équivalent de préparer une course de Formule 1 avec 10 minutes dans les voitures auto-autos.
Au moment où l’équipe de 1954-55 s’est retirée pour le premier test, elle était en Australie depuis 50 jours et avait disputé sept matchs contre une forte opposition. Et ils ont perdu, puis se sont repris pour remporter la série 3-1.
Après que l’équipe actuelle ait perdu les Ashes, Stokes a déclaré : « Le vestiaire dont je suis capitaine n’est pas un endroit pour les hommes faibles. »
C’était quelque chose que le capitaine Len Hutton de 1954-1955 savait avant qu’une balle ne soit lancée. « Les terrains sont durs, le ballon est dur, les hommes sont durs – il faut être plus dur qu’eux pour les battre. »
Réaliser 17 attrapés n’a pas aidé l’équipe de Stokes qui n’avait pas d’entraîneur défensif, une des nombreuses blessures auto-infligées. Encore une fois, Hutton aurait pu les corriger. « Le cricket en Australie nécessite des réflexes plus rapides simplement parce que tout ce par quoi j’entends principalement le rythme du ballon… se produit plus rapidement qu’en Angleterre. »
C’était une leçon perdue pour les joueurs modernes. Ils ont apparemment égaré leur fileuse dans le salon hors taxes de Dubaï, se sont échauffés avec une partie de fléchettes dans un pub irlandais de Perth, ont été soumis à la technologie d’un troisième arbitre qui consistait en un retraité ivre jouant aux cuillères, ont eu des quilleurs qui ont laissé une carte de terrain comme celle de Jackson Pollock. Poteaux bleus et avait des frappeurs dont les meilleurs coups n’étaient pas sur le terrain mais ceux à la tequila après les bars de minuit.
Le tableau Blue Poles de Jackson Pollock.Crédit: Getty Images
Le seul joueur auquel ils ont été confrontés était l’opérateur de roulette du casino de Perth.
Hutton a été le premier capitaine professionnel d’Angleterre bien que, selon Whitehead, certains nez bleus du MCC voulaient qu’il soit limogé. Il est donc ravi qu’il ait finalement été fait chevalier, le plaçant ainsi devant les snobs dans l’ordre hiérarchique.
Il était armé de l’un des quilleurs les plus rapides de l’histoire, Frank « Typhoon » Tyson, ce qui perpétuait le mythe selon lequel on ne peut gagner en Australie qu’avec un rythme rapide.
C’est à ce rythme que les pleurnicheries ont été inventées dans le cricket des Ashes – non pas par les Poms mais par les Australiens. Lorsque Douglas Jardine a utilisé la tactique tout à fait légale du bowling rapide contre Don Bradman, l’Australie s’est mise en colère, menaçant de rompre les relations, d’interdire la production et la consommation de puddings du Yorkshire et de bloquer les expéditions de beurre vers la mère patrie. À l’intérieur du vestiaire, des plaintes ont été déposées selon lesquelles il ne s’agissait pas de cricket – des commentaires internes, selon Whitehead, divulgués par Don lui-même.
Keith Miller accusé.Crédit: Getty Images
Tyson était parfois injouable, mais à l’autre bout, Brian Statham, superbement précis, a remporté 18 guichets sur 27. Il visait toujours les moignons avec la devise « S’ils ratent, je frapperai ».
On a beaucoup parlé de la culture de la boisson de cette équipe, mais avant les médias sociaux, la série 1954-55 était parsemée de gars. Les Anglais Bill Edrich, Dennis Compton et l’Australien Keith « Nugget » Miller ont été façonnés par les dangers de la Seconde Guerre mondiale et ils ont donc joué dur et fait la fête.
Les trois ont joué au « Bazball » avant qu’il y ait le Bazball. Miller était peut-être le meilleur capitaine pour ne pas être capitaine de l’Australie. Dans le livre de Whitehead, un journaliste aurait écrit : « Miller se rend compte plus que quiconque que le cricket doit être considéré comme un jeu et qu’il est plus important que les spectateurs soient satisfaits plutôt que le match ne soit pas perdu. »
Un joueur de cricket a joué au Bazball cet été et c’était Travis Head, bien que l’Angleterre lui ait donné son coup préféré comme une reine des abeilles est nourrie de gelée royale. Leur plan pour Head était de jouer court à l’extérieur du moignon jusqu’à ce qu’il soit forcé de se retirer, blessé par une microtraumatisme répétitif après avoir heurté les limites du guichet.
Pendant ce temps, leur entraînement sur le terrain était supervisé par un danseur de ligne arthritique des Cotswolds, le champ extérieur par un Dalek du Dr Who, tandis que le cordon de capture rapproché était composé de deux paresseux.
Le cricket anglais a promis un autre examen. Pour gagner du temps, voici les 10 règles du succès d’Ashes.
1. Préparez-vous aux Cendres en ne vous préparant pas aux Cendres
Chaque pièce de Test England est jouée avec en toile de fond la prochaine série Ashes. Oubliez ça. Sélectionnez une équipe pour remporter le prochain test, puis le suivant, quelle que soit l’opposition. Toutes les équipes anglaises qui ont remporté les Ashes sont arrivées avec une histoire de succès.
2. Arrêtez de chercher un super-héros
L’Angleterre a soif d’un sauveur à la Winston Churchill. Ils veulent toujours jouer 12 dans leur XI, avec un guerrier polyvalent tel que Ian Botham, Andrew « Freddie » Flintoff ou Stokes censé réaliser des miracles avec la batte et le ballon. Au lieu de cela, ayez une équipe où 90 pour cent des joueurs font 90 pour cent d’efforts 90 pour cent du temps.
3. Perdez la mentalité de siège
Même avant que les roues ne tombent, Stokes se plaignait des médias et traitait les anciens grands anglais de hasbeens. C’est étonnant que leur responsable des médias n’ait pas pris le verre et n’ait pas frappé un videur. L’Australie est un pays merveilleux à visiter, les joueurs séjournent dans des hôtels cinq étoiles, disposent d’installations d’entraînement de première classe et jouent devant des foules géantes et de bonne humeur.
4. Faites vos devoirs
Arriver avec une batterie de quilleurs express fragiles était stupide car depuis plusieurs années maintenant, une balle Kookaburra remaniée et des guichets épicés signifient que la couture et la précision sont des atouts bancables. Ils ont ignoré la précision, préférant une approche aveugle avec une approche à la mitrailleuse.
5. Jouez au cricket pour renforcer la résilience
Au cours de la tournée 1954-55 (y compris en Nouvelle-Zélande), Tyson et Statham ont joué un total de 5 209 balles à un rythme sérieux dans des matchs de première classe. Ils ont pris un total de 118 guichets. L’attaque anglaise de cette année composée de 10 quilleurs a réussi à gérer 3679 balles à eux deux, dont quatre ont été désactivées. Ils ont pris un total de 77 guichets. Les quilleurs modernes boivent du jus de cornichon. Statham et Tyson ont été nourris au sherry avec des œufs crus pendant les pauses-apéritifs.
6. Arrivez tôt, restez tard
Encouragez les jeunes joueurs à venir en Australie pour jouer au cricket de qualité ou Shield. Explorez la possibilité qu’une jeune Australie participe à la compétition de comté et à l’Angleterre dans le Shield.
7. Exigez trois éléments non négociables
Classe, engagement et cohérence. Voulez-vous jouer au test de cricket ? Faites-en votre priorité. Est-il surprenant que le joueur de la série Mitchell Starc, qui jouait encore brillamment au bowling le dernier jour, ait toujours fait du cricket à balle rouge – le format qui compte vraiment – sa priorité n°1 ? La différence entre les meilleures et les pires performances de l’Australie n’est pas si grande. Pour l’Angleterre, la différence était entre l’audacieux et l’atroce. Ainsi, lorsque l’Australie doit remplacer une star, la doublure connaît ses lignes.
Mitchell Starc a eu une série phénomentale sur Ashes.Crédit: Getty Images
8. Arrêtez de dire à quel point le « groupe » est talentueux
Le talent sans ticker est tragique. Il est tout à fait possible que l’Angleterre, au fond, ne veuille pas gagner. Des hommes durs et avides de combat tels que Jardine, Harold Larwood, John Snow, Colin Milburn, Geoffrey Boycott, Brian Close, Fred Trueman, Stokes, Flintoff, Mike Gatting et Botham ont vu leur carrière perturbée par la bureaucratie. Ce sont les Cendres pour l’amour de Dieu, pas Tournée des antiquités.
9. Procurez-vous une toupie
Jouer à des joueurs de pièces détachées est tellement anglais et tellement stupide.
10. Si vous frappez la balle au sol, vous ne pouvez pas vous faire attraper
Bradman a réalisé 6996 points en 80 manches. Il a frappé un total de six six. Il pensait qu’une rampe était réservée aux fauteuils roulants, qu’un balayage inversé était quelque chose que l’on faisait aux cheminées et qu’une charge devrait être limitée à la Light Horse Brigade. L’expert du Bazball Zak Crawley a un taux de frappe de 65. Celui de Bradman était de 71.