Quand j’ai rencontré Kirk Jones, scénariste et réalisateur du biopic de Tourette Je jureune semaine avant la cérémonie des BAFTA, il espérait que Robert Aramayo pourrait défier des obstacles apparemment insurmontables dans la course du meilleur acteur.
« J’adorerais que Rob soit élu meilleur acteur, mais quand on voit qu’il affronte Timothée (Chalamet) et Leonardo (DiCaprio), ce serait un énorme bouleversement », m’a-t-il dit. « Cela ferait le tour du monde ; ce serait l’actualité mondiale. »
Aramayo, 33 ans, a provoqué une onde de choc en triomphant contre ses rivaux les plus prestigieux pour son interprétation du militant du syndrome de Tourette, John Davidson, et a également remporté le prix BAFTA Rising Star pour faire bonne mesure.
Je jure C’est l’histoire des BAFTAS mais, malheureusement pour Jones et Aramayo, pas de la manière qu’ils l’auraient souhaité. Davidson, qui se trouvait au Royal Festival Hall, a eu des tics pendant la cérémonie, notamment en prononçant le mot en N lorsque Michael B. Jordan et Delroy Lindo, les stars noires de Pécheursétaient sur scène pour remettre un prix. La BBC, qui diffuse l’émission avec deux heures de retard, l’a maintenue dans l’émission. Des extraits de l’incident ont fait le tour du monde et la BBC s’est excusée pour le « langage fort et offensant », mais a noté qu’il « résultait de tics verbaux involontaires associés au syndrome de Tourette et n’était pas intentionnel ».
Il est dommage que la fureur qui a suivi, principalement alimentée par des journalistes et commentateurs américains qui semblent avoir un manque remarquable d’empathie pour Davidson et son état, ait éclipsé un triomphe d’opprimé pour le cinéma indépendant britannique.
Je jure est le premier film que Jones – qui a déjà réalisé Nounou McPhee, À quoi s’attendre lorsque vous attendez et Mon gros mariage grec 2 – est réalisé chez nous depuis deux décennies et a connu un énorme succès, réalisant plus du double de son budget au box-office et étant nominé pour cinq BAFTAS.
Jones, qui a longtemps travaillé aux États-Unis et collaboré avec des lauréats des Oscars tels que Robert De Niro et Tom Hanks, s’est irrité contre les restrictions du complexe industriel hollywoodien, en particulier contre les hommes d’argent qui détiennent un énorme pouvoir dans les grands studios et se mêleraient de ses films.
L’homme de 61 ans a déclaré qu’il avait « un peu perdu confiance dans l’ensemble du secteur » et qu’il en avait complètement marre il y a quelques années. «J’étais tellement ennuyé par le processus, le nombre de personnes impliquées, les notes que vous recevez, la colère, le stress et, littéralement, l’intimidation», se souvient-il. « J’étais à un âge où je pensais : ‘Eh bien, peut-être que je ne ferai plus de film. Peut-être que c’est comme ça que ça va se passer.' »
Plus que quiconque aux BAFTAS de cette année, Jones a tout risqué pour réaliser son film. Ce n’est pas tout à fait vrai de dire qu’il a vendu sa maison pour financer le film, mais ce n’est pas à des millions de kilomètres.
Pour éviter une répétition des mauvaises expériences qu’il avait vécues à Hollywood, Jones était déterminé à avoir « un contrôle créatif complet et total » sur Je jure. Ce sentiment s’est renforcé après avoir terminé le scénario et rencontré un agent commercial qui lui a dit que les jurons du film (en raison de l’état de Davidson, le mot « f— » est prononcé 98 fois et « c– » apparaît 28 fois) « devraient être abandonnés parce qu’il n’est pas commercial dans ce format, et nous ne pensons pas pouvoir le vendre dans d’autres territoires du monde et le faire fonctionner ».
Jones estimait à ce moment-là qu’il y avait trois choses possibles qui pourraient arriver avec son film : il ne verrait jamais le jour ; il faudrait près d’une décennie pour « persuader les gens qu’ils devraient y investir, ce que je n’étais pas prêt à attendre » ; soit il devait « essayer de trouver un autre moyen de le financer ».
Par hasard, avant de rencontrer le vrai Davidson et d’écrire le film, Jones et sa femme, Cindy, avaient vendu leur maison familiale dans le Buckinghamshire et avaient commencé à la louer à Bristol, où il a grandi et où vivent toujours ses parents. Cela lui a donné une opportunité peu orthodoxe de réunir les plus de 3 millions de livres sterling (environ 5,67 millions de dollars) nécessaires à la réalisation du film. « Je suis allé à la banque et j’ai dit : ‘Écoutez, vous avez tout ce que nous avons jamais eu, et vous l’avez sur ce compte, et c’est l’argent de notre maison : si nous mettons cela en jeu et le mettons en garantie, suis-je autorisé à emprunter de l’argent contre cela ? »
Cependant, alors qu’il avait mis la banque au carré, Jones a déclaré qu’il n’avait pas encore discuté de son idée avec Cindy. Il ne lui a pas fallu beaucoup de persuasion pour réaliser le botté de dégagement de sa vie. «Je l’ai présenté et tout ce qu’elle a dit, c’est: ‘Si vous y croyez, si cela vous passionne et que vous y sentez vraiment fort, alors faisons-le.’ C’est tout », a-t-il déclaré. « Ma femme mérite donc un énorme crédit. »
Une fois le financement assuré, Jones a pu donner le feu vert à son projet – mais l’énormité du projet a créé un tout nouveau niveau de stress. Le deuxième jour de tournage a été un désastre et il a commencé à s’inquiéter du coût de tout, des toilettes portables aux caméras inutilisées en passant par le thé et les biscuits pour l’équipe. Et puis il y a eu la nuit où il a emmené sept de ses collègues manger un curry.
« Je pense que nous avons commandé sept pains naan. Et j’ai dit : ‘En avons-nous besoin de sept ? Non, je suis désolé, mais en avons-nous besoin de sept ? Nous n’en avons pas besoin de sept. Pouvons-nous en avoir cinq ?’ Et je comptais littéralement le pain naan, comme si cela allait faire une différence dans le grand schéma des choses », a-t-il déclaré en riant.
Au fur et à mesure que le tournage commençait sérieusement, ces inquiétudes se sont largement dissipées. « Normalement, vous voulez qu’un tournage se termine. Peu importe le tournage, vous voulez juste y survivre », a déclaré Jones. « Quelques jours après avoir vu Rob et vu le matériel que nous étions en train de capturer, je suis rentré chez moi et chaque soir, je pensais : « Je suis si heureux que nous ayons pris cette décision et que celle-ci soit la nôtre. Je savais juste.
Jones a découvert l’histoire de Davidson comme des millions d’autres personnes : à travers une série de documentaires qui ont beaucoup contribué à sensibiliser le public au syndrome de Tourette. En commençant par John n’est pas foudiffusé sur la BBC en 1989, Davidson a touché le cœur de la nation alors que les gens voyaient les difficultés quotidiennes liées au fait de vivre avec une maladie incurable qui provoque des tics physiques et verbaux chez ceux qui en sont atteints.
Le réalisateur a trouvé le nom de Davidson dans un vieux carnet d’idées et a décidé que cela pourrait être la base de quelque chose de plus substantiel que les aperçus éphémères que les gens peuvent avoir à partir de programmes factuels ponctuels. « Je suis revenu et j’ai regardé les documentaires dont je me souvenais, et ils m’ont toujours vraiment affecté », a déclaré Jones. « Ils étaient tellement engageants et bouleversants sur le plan émotionnel, et puis ils étaient vraiment drôles. Et j’ai commencé à penser qu’il y avait peut-être une idée de film qui couvrirait toute sa vie. »
Au cœur du film se trouve le tour de force d’Aramayo, qui l’a définitivement propulsé sur la carte après avoir joué dans des productions telles que Game of Thrones et Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir. Aramayo, né à Hull, s’est tellement immergé dans le rôle qu’il a parlé dans la voix traînante écossaise régionale de Davidson pendant toute la durée du tournage, même hors caméra, et a « collecté de véritables tics » d’autres personnes atteintes du syndrome de Tourette qui ont ensuite trouvé leur place dans le scénario. « J’ai travaillé avec des acteurs incroyables, des acteurs très sérieux, des acteurs oscarisés », a déclaré Jones. « Je n’ai jamais vu quelqu’un approfondir un rôle et un personnage autant que Rob. »
Mais Jones estime que si son film avait été financé de manière plus conventionnelle, Aramayo n’aurait pas été à la hauteur de la production. « Au Royaume-Uni, mon intuition est que les gens qui investissent encore dans les films veulent faire tout ce qu’ils peuvent pour protéger leur investissement et avoir les meilleures chances d’obtenir un retour », a-t-il déclaré. « Et ce que cela signifie, c’est que lorsqu’il s’agit de casting, ils disent : ‘Non, non, non, non, nous voulons quelqu’un qui est connu en Amérique, qui a remporté des prix et que tout le monde aime.’ Je peux dire maintenant sans le moindre doute dans mon esprit que je n’aurais jamais pu confier ce rôle à Robert Aramayo si nous avions suivi une direction de financement traditionnelle. Absolument aucun moyen.
Malgré le succès critique et commercial du film, Jones n’a pas encore vu de retour sur son investissement. Les revenus de la vente des billets sont répartis entre les cinémas, les distributeurs, les campagnes marketing, etc. « À tous les autres égards, on pourrait penser : « Wow, nous avons décroché le jackpot ». Vous savez, nous avons pris un risque », dit-il. « C’est comme si tout était mis sur du noir, et nous avons réussi. À aucun moment encore, personne n’a pu me montrer que cela allait être vrai. Je n’ai pas reçu un seul centime depuis trois ans et demi. »
Il me laisse avec une pensée troublante. « Je ne suis même pas convaincu que nous allons voir quelque chose en retour sur celui-ci. Mais nous devons le faire », ajoute Jones. « Si nous ne le faisons pas, alors il y aura un autre article à écrire dans quelques années (pour se demander) pourquoi ne l’avons-nous pas fait ? Comment est-ce possible ? Travailler gratuitement, un film à petit budget, pour qu’il ait autant de succès, qu’il se vende sur tous les territoires ? Comment pourrions-nous, à la fin de cela, nous asseoir et laisser les gens dire : « Bravo, mais désolé, il n’y a rien à revenir ? »
Le Telegraph, Londres
Je jure sort en salles le 26 mars.