La présentatrice sportive Mel McLaughlin, 46 ans, a révélé qu’elle luttait contre le cancer du poumon après avoir reçu un diagnostic en décembre. C’est la même maladie qui a coûté la vie à sa sœur aînée Tara en 2015, à l’âge de 39 ans.
Le diffuseur, qui fait partie du réseau depuis 2016, présente des actualités sportives dans le bulletin de semaine de Sydney et organise des événements marquants, notamment les Jeux olympiques et les Jeux du Commonwealth, n’est pas apparu à l’antenne depuis qu’il a animé la couverture estivale du cricket de Seven. Il y a eu beaucoup de spéculations dans les cercles médiatiques sur l’absence de McLaughlin des ondes au cours des deux derniers mois.
« La raison pour laquelle je voulais (parler maintenant) n’est pas pour parler de moi », a déclaré McLaughlin dans une entrevue préenregistrée avec son collègue et ami Mark Ferguson mercredi soir. « C’est une prise de conscience. C’est le cancer qui tue le plus dans le pays… Je le dois à ma sœur. Je le dois à des gens qui pourraient peut-être en tirer quelque chose. Fumeur, non-fumeur – personne ne mérite le cancer du poumon. »
Extraordinairement, McLaughlin a révélé qu’elle avait retardé une intervention chirurgicale à l’hôpital privé North Shore de Sydney pour avoir « la moitié de son poumon coupé » afin d’héberger la couverture du Boxing Day Test et du Sydney’s Pink Test, qui collectent des fonds pour l’association caritative contre le cancer The McGrath Foundation. Elle a été opérée le lendemain.
Assise au Sydney Cricket Ground pour son entretien avec Ferguson, McLaughlin a décrit la nouvelle comme « très traumatisante ».
« Dans notre famille, le cancer du poumon signifiait la mort. Nous en avons eu un exemple et nous l’avons perdu », a-t-elle déclaré.
Le diffuseur est ambassadeur de la Lung Foundation Australia depuis la mort de Tara, plaidant pour une augmentation des financements pour lutter contre la maladie et œuvrant à réduire la stigmatisation sociale. « Si quelqu’un reçoit un diagnostic de cancer du poumon, la première question ne devrait pas être : « Oh, alors, il fume ? » … ça n’a pas d’importance », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux, quelques années après le décès de sa sœur.
Aujourd’hui, McLaughlin – non-fumeur, comme sa sœur – est soignée dans le même service du même hôpital que sa famille connaît si bien.
« J’ai pleuré, puis j’ai ri parce que c’était comme si quelqu’un avait… Est-ce une blague ? » McLaughlin a déclaré lors de l’interview.
Heureusement, sa tumeur a été détectée plus tôt que celle de sa sœur – stade deux –, ce qui lui a permis de recevoir un traitement. « La récupération est lente, mais bonne », a-t-elle déclaré. « (Je suis) stable pour l’instant. »
Un porte-parole de 7News a publié une déclaration à d’autres médias en février confirmant que McLaughlin était en « congé bien mérité… et sera de retour quelques semaines avant la saison de la LNR », mais la surveillance s’est intensifiée lorsqu’elle était absente de la couverture du premier tour qui a commencé le week-end dernier.
L’ancien diffuseur de Seven, Matt White, a comblé son absence.
McLaughlin souhaite retourner au travail bientôt, plaisantant à moitié en disant qu’elle pourrait être de retour à l’antenne dès la semaine prochaine, même si sa collègue a clairement indiqué qu’elle était toujours « déterminée » à accueillir les Jeux du Commonwealth, qui débutent en juillet, et la Coupe du monde de rugby à XV en octobre.
Ray Kuka, directeur de l’information et des affaires courantes de Seven, a déclaré dans un communiqué que la présentatrice bénéficiait du « soutien inébranlable de la chaîne alors qu’elle se concentre sur son rétablissement ».
Chris Jones, directeur sportif de Seven, a ajouté : « Comme cela a toujours été prévu et si elle est prête, Mel jouera un rôle essentiel dans la couverture des Jeux du Commonwealth par le réseau depuis Glasgow, faisant ce qu’elle aime le plus : être au cœur de l’action avec notre équipe dorée d’Australie. Nous sommes impatients de la voir partager davantage de ces moments avec les téléspectateurs lors de la couverture de Seven’s Cricket et de la Coupe du monde de rugby à XV plus tard cette année.
« Maintenant que Mel a courageusement choisi de partager ce à quoi elle a été confrontée ces derniers mois, nous demandons à tout le monde d’être respectueux pendant qu’elle se concentre sur sa santé et son bien-être. »
Seven présentera un segment spécial sur le voyage de McLaughlin, Son appel aux armesjeudi à 18 heures.
Meg Watson est rédactrice TV adjointe pour The Age et Sydney Morning HeraldConnectez-vous via X ou e-mail.