Lorsque Guy Sebastian s’est retrouvé en sanglotant dans les toilettes d’un tribunal de Nouvelle-Galles du Sud – où il témoignait contre son ancien manager et ami, Titus Day – il a commencé à prier.
« Puis je me suis senti coupable », raconte le musicien alors que son épouse, Jules, pose délicatement sa main sur son bras. «C’était comme: ‘Ah, je dirai juste une prière quand la merde frappera le ventilateur.’ Je n’ai pas prié depuis si longtemps (et maintenant je) demande simplement de l’aide lorsque les choses vont mal.
Le couple, marié depuis près de 18 ans, s’adresse en exclusivité à La vie du dimanche sur le bilan émotionnel de leur bataille prolongée (et en cours) avec Day. Il ne s’agit pas seulement d’un différend commercial : Guy et Jules considéraient autrefois Titus, sa femme et leurs enfants comme des membres de leur famille.
« Nos enfants ont grandi ensemble ; ils étaient les meilleurs amis du monde », explique Guy. « Vous pensez aux fois où nous nous sommes assis à table l’un en face de l’autre et aux fois où nos enfants ont couru dans le parc sous des arroseurs. (La femme de Day) Courtney et Jules traînaient constamment et Titus et moi parcourions le monde. «
En 2022, alors que Guy témoignait pour l’accusation lors du premier procès pour détournement de fonds de Day, la tension est devenue insupportable. « Je vomirais littéralement », déclare l’auteur-compositeur-interprète, qui a vendu plus de sept millions de disques et accumulé 1,3 milliard de streams dans le monde depuis qu’il a remporté la première saison de Idole australienne en 2003. « J’ai eu tous ces moments où j’éclatais en larmes. »
Voici les faits du litige : il y a environ dix ans, Guy a commencé à soupçonner que Day ne lui payait pas tout l’argent qui lui était dû. Après l’échec de plusieurs tentatives pour résoudre le conflit, Guy a présenté ses preuves à la police, ce qui a entraîné l’arrestation et l’accusation de Day. En 2022, un jury a déclaré Day coupable d’avoir détourné près de 625 000 $ de son client vedette et il a été condamné à un maximum de quatre ans de prison.
Après avoir purgé sept mois, Day a été libéré en appel, ce qui a donné lieu à un deuxième procès pénal en 2025. Bien que Day ait été déclaré non coupable de quatre chefs d’accusation de détournement de fonds, le jury a été libéré après avoir échoué à parvenir à un verdict sur les 31 chefs d’accusation restants. Les procureurs se sont prononcés contre un troisième procès pénal ; maintenant, Guy a engagé une action civile contre Day. (Cet en-tête ne suggère pas que les allégations contre Day – qui a toujours nié tout acte répréhensible – sont vraies, mais seulement qu’elles ont été formulées.)
« Allongez-vous dans la boue, ressentez les sentiments, pleurez les larmes, soyez anxieux, évacuez tout – mais n’oubliez pas d’apporter une échelle. »
Jules Sébastien
Guy, 44 ans, et Jules, 45 ans, sont assis à la table de la cuisine de leur maison de trois étages située dans la banlieue est de Sydney. Parmi ses nombreuses caractéristiques impressionnantes figurent un studio d’enregistrement, une piscine, un court de tennis et un sauna. Le hall comprend un escalier en colimaçon blanc qui rappelle le musée Guggenheim de New York, et le piano Yamaha noir que Guy s’est acheté en cadeau après avoir remporté Idole australienne. Malgré sa vaste taille, la maison semble accueillante et habitée : une véritable maison familiale pour le couple, leurs deux fils – Hudson, 13 ans, et Archie, 11 ans – et leur caniche noir, Ronnie.
Guy et Jules ne sont pas là pour relancer leur dossier contre Day. Au lieu de cela, ils se concentrent sur les luttes auxquelles ils ont été confrontés en tant que famille et sur la sagesse durement gagnée qu’ils ont accumulée en cours de route. L’année dernière, Guy a sorti son 10ème album studio acclamé, 100 fois le tour du Soleil; en avril, il entamera sa plus grande tournée australienne à ce jour, tout en apparaissant également comme mentor dans la deuxième saison de la série de concours musicaux réconfortants d’ABC, Le piano. Naturellement, ces engagements l’obligent à se lancer dans la promotion – mais c’est la seule interview dans laquelle il évoquera l’immense coût personnel de ces dernières années.
« Regarder Guy vivre ça, c’était la chose la plus difficile », raconte Jules en s’essuyant les yeux avec une serviette. « Il n’y a aucun moyen de savoir comment ça va se terminer, et chaque jour, il y a quelque chose de nouveau à découvrir. C’était une route vraiment bancale, et certains diraient que je l’ai terriblement géré. »
Mais Guy n’en a rien. Jules, insiste-t-il, a toujours été son roc. (C’est aussi une femme aux multiples talents : styliste de mode, pourvoyeuse de recettes de cuisine et de cocktails et animatrice d’un podcast populaire, Thé avec Jules.) S’étant rencontrés alors qu’ils étaient adolescents dans une chorale d’église d’Adélaïde, ils partagent le genre de sténographie non verbale dont jouissent les couples les plus engagés et à long terme. En essayant d’expliquer les multiples façons dont Jules l’a soutenu, Guy surgit.
Instinctivement, Jules savait quand proposer un discours d’encouragement ou un câlin. « Mais surtout, j’avais besoin d’elle pour s’assurer que les enfants étaient gentils, qu’ils n’avaient pas l’impression qu’il se passait quelque chose de dramatique ou de bouleversant à la maison », dit-il, une tâche qui n’a pas été facilitée par l’intense surveillance des médias, y compris des équipes de télévision et des photographes qui se cachent devant leur maison. « Et elle l’a si bien fait. Elle vient de le tuer. »
Même si Guy se targue d’être un père actif, il y a une bonne raison pour laquelle la plupart des tâches parentales incombaient à Jules lors du premier procès criminel de Day : il était au milieu d’une grande tournée nationale. Souvent, il subissait des interrogatoires agressifs de la part des avocats de la défense pendant la journée – avant de se précipiter dans une arène la nuit, où il se produisait devant des milliers de fans.
« Je le regardais faire ça et je me disais : ‘Cette personne est surhumaine' », dit Jules. « L’autre jour, les garçons disaient : ‘Papa, tu peux nous emmener à la plage ?’ Il y avait du vent et du froid, et je voyais qu’il était très fatigué, mais il l’a quand même fait. Il a toujours cette petite réserve de quelque chose en plus à donner à son peuple.
Cela inclut ses fans. Même s’il était « au-delà de l’épuisement » lors de sa tournée de 2022, Guy montait sur scène tous les soirs et donnait le meilleur de lui-même. « J’aurai du mal à dire cela sans être émotif », dit-il alors que sa voix faiblit, « mais je ne pense pas que les gens dans le public aient réalisé à quel point ils m’ont sorti de la boue pendant ce temps. »
En 2024, quelques semaines avant Noël, le père de Jules décède. Pendant ce temps, le père de Guy a subi plusieurs mois de chimiothérapie. « Vous traversez des choses comme ça et vous réalisez que (un litige juridique) est une chose difficile », dit Guy, « mais ce n’est pas grave ». le la chose la plus difficile, c’est de perdre les gens qu’on aime.
Cela a fourni une perspective bien nécessaire l’année dernière lorsque Guy a subi une opération à la colonne vertébrale, suivie d’une opération chirurgicale d’urgence à la colonne vertébrale une semaine plus tard, pour soigner l’engourdissement et la douleur débilitants qui l’empêchaient de jouer du piano ou de la guitare. Après avoir quitté l’hôpital avec des béquilles, il a opté pour une aide à la mobilité qu’il décrit comme « un bout… J’avais l’air d’un pirate ». Il ne s’était jamais senti aussi laid de sa vie – jusqu’à ce que les analgésiques constipants qui lui étaient prescrits l’obligent à passer 40 minutes atroces aux toilettes, en vain. En désespoir de cause, il appelle Jules à l’aide.
« À ce moment-là, je me suis dit : « Mon mariage est terminé » », dit-il. Alors que les yeux de Jules s’écarquillent de surprise, Guy se met à pleurer – sauf que ce sont des larmes de rire, et il ne peut s’empêcher de plaisanter. « Je sais que vous, les filles, donnez naissance à des enfants, mais j’imagine que (la douleur que j’ai subie) était proche. Et à ce moment-là, j’ai pensé : ‘Si elle m’aime après ça, tout va bien.’ Et la voici – et nous sont bien. »
Quand Guy lance son 100 fois le tour du Soleil tournée le 16 avril, au cours de laquelle il se produira devant environ 120 000 fans, il le fera avec une confiance tranquille qui lui manquait au début de sa carrière. « J’ai gaspillé tellement d’énergie à essayer de plaire à tout le monde », dit-il. « Vous finissez par vous disperser et n’avoir vraiment aucun impact sur la vie de qui que ce soit. »
Comme le prouve son dernier album – avec son mélange de pop optimiste et radiophonique et de ballades profondément introspectives – Guy est au sommet de sa puissance créative : sa voix est plus forte que jamais et son écriture reflète un nouveau niveau de maturité émotionnelle.
Il est également enthousiasmé par son rôle dans Le pianodans lequel des pianistes amateurs sont invités à se produire dans divers lieux publics, ignorant qu’ils sont jugés par Guy et la pianiste classique Andrea Lam pour avoir la chance de jouer au City Recital Hall de Sydney.
«C’est très différent de La voix ou Le facteur X« , qui vise à remporter un contrat d’enregistrement », dit-il, après avoir participé aux deux programmes en tant qu’entraîneur et juge. « Il s’agit de savoir : ‘Qu’est-ce que le piano signifie pour cette personne et pourquoi y est-elle si profondément connectée ?' »
Alors que nous terminons notre conversation, Guy et Jules soulignent que même dans leurs périodes les plus sombres, ils ont trouvé des moments de joie, des vacances en famille au Japon et en Malaisie à Guy apprenant à Hudson et à son compagnon comment sortir un tinnie pour aller pêcher seuls.
Quand je demande quels sont les conseils les plus utiles qu’ils ont reçus, Jules répond sans hésiter. « Allongez-vous dans la boue, ressentez vos sentiments, pleurez vos larmes, ressentez de l’anxiété, évacuez tout – mais n’oubliez pas d’apporter une échelle », dit-elle, soulignant que « tomber dans des trous » est une partie inévitable de l’être humain. « C’est bien d’éprouver ces sentiments, mais vous pouvez sortir… apportez l’échelle, puis descendez et retournez au soleil. »
La tournée 100 Times Around the Sun de Guy Sebastian débute le 16 avril. Le piano premières sur ABC TV le 15 mars.