La combinaison de la flambée des prix du pétrole, de la guerre en Iran et de la dernière hausse des taux d’intérêt de la Banque de réserve a fait chuter la confiance des consommateurs à son plus bas niveau jamais enregistré.
Ce qui laisse présager une forte contraction des dépenses des ménages qui pourrait nuire à l’ensemble de l’économie, la mesure hebdomadaire ANZ-Roy Morgan de la confiance des consommateurs a chuté de 5,4 points au cours des sept derniers jours.
La mesure, publiée ce matin, a désormais chuté de 20 pour cent depuis le début de la guerre contre l’Iran. Il est à son plus bas niveau depuis la création de la mesure en 1973 lors du premier choc pétrolier.
Les attentes concernant l’inflation ont grimpé pour atteindre 6,9 pour cent, soit plus que ce qu’elles avaient atteint lors de la poussée inflationniste post-pandémique.
Sophia Angala, économiste d’ANZ, a déclaré que la forte baisse de confiance était en grande partie due à la hausse des prix du pétrole et à la décision de la Banque de réserve la semaine dernière de relever les taux d’intérêt officiels jusqu’à 4,1 pour cent.
« Avec de très fortes augmentations des prix de l’essence jusqu’en mars, les anticipations d’inflation ont atteint un niveau record la semaine dernière », a-t-elle déclaré.
« La confiance des ménages dans leurs finances actuelles et futures s’est fortement affaiblie, tout comme le sous-indice ‘il est temps d’acheter un article ménager majeur’, qui est à son plus bas niveau depuis fin mars 2020, lorsque les confinements pandémiques ont été annoncés. »
Les consommateurs ne s’inquiètent pas seulement de l’inflation et des conséquences immédiates sur l’économie. Les attentes concernant l’économie au cours des 12 prochains mois ont encore chuté de 3,9 points, tandis que la mesure indiquant si c’est le bon moment pour acheter un article ménager important a chuté de 9,5 points.
L’indice a été publié après que le Conseil des régulateurs financiers, composé de la Banque de réserve, du Trésor fédéral, de l’Autorité australienne de régulation prudentielle et de la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements, ait exprimé ses inquiétudes quant à l’impact de la guerre sur le système financier du pays.
« Le conseil a noté que même si les expositions directes du système financier australien au Moyen-Orient étaient limitées, une nouvelle détérioration de l’environnement géopolitique pourrait accroître les risques pour la stabilité financière et nécessiterait une vigilance continue », a-t-il déclaré dans le procès-verbal de sa réunion de lundi.
« Les membres du Conseil ont observé que le système financier australien a acquis un bon degré de résilience et est bien placé pour naviguer dans un environnement international à haut risque.
« Il est important, cependant, que les banques maintiennent des niveaux élevés de fonds propres et de liquidités, dans le contexte d’efforts plus larges du secteur municipal pour renforcer les dispositifs de préparation aux crises. »
Certains craignent que la dernière hausse des taux de la RBA ne pèse lourdement sur certains emprunteurs.
Le conseil a averti les banques commerciales du pays qu’elles devaient maintenir des normes de prêt élevées.
« Le conseil a également noté que la plupart des emprunteurs en Australie sont dans une situation financière solide et restent capables de gérer l’augmentation des pressions sur les coûts, même si certains seront confrontés à des défis croissants », indique-t-il.
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.