Le promoteur de Rozelle Village a été averti qu’il violerait les conditions d’approbation du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud s’il ne parvenait pas à livrer un club de la ligue Wests Tigers comme promis au sein du complexe à usage mixte de 285 millions de dollars.
La construction du projet de logements et de commerces est en cours sur le site de l’ancien Balmain Leagues Club sur Victoria Road, où l’équipe des Tigres avec Benji Marshall a célébré sa grande victoire finale en 2005, rejointe par des milliers de fans en liesse.
Cependant, une rupture des négociations entre le développeur Perifa Group et les propriétaires des Tigers, Holman Barnes Group, a semé le doute sur l’avenir d’un nouveau club pour les fans qui souffrent depuis longtemps de l’équipe de la LNR.
Alors que Perifa nie avoir joué au hardball sur les termes d’un contrat de location, le maire d’Inner West, Darcy Byrne, l’a mis en demeure, craignant que le lieu ne soit réduit ou retiré aux Tigres.
Dans une lettre adressée au promoteur, vue par cet en-tête, il a déclaré que seul le Wests Ashfield Leagues Club, exploité par Holman Barnes Group, pouvait occuper l’espace au sol d’un club enregistré sur le site.
« Ce nouveau club tant attendu pour les supporters des Wests Tigers et la communauté n’est pas un supplément facultatif. Depuis plus de 15 ans, la communauté locale s’est battue pour garantir qu’un club pour les supporters des Wests Tigers reste au cœur de ce réaménagement », a déclaré Byrne.
« Toute tentative de remplacer le Wests Ashfield Leagues Club par un autre opérateur, ou de réduire la taille du club approuvé, sera combattue bec et ongles par le conseil et la base plus large de supporters des Wests Tigers.
« Après avoir lutté si longtemps pour que ce club soit délivré, nous ne permettrons tout simplement pas qu’il nous soit enlevé au dernier moment. »
Le Balmain Leagues Club a fermé ses portes en 2010 et est resté vacant et délabré pendant une décennie et demie au milieu d’une série de faux départs avant que le projet de développement important pour l’État ne soit approuvé l’année dernière.
Le réaménagement devrait être achevé en 2028, à peu près au même moment où une rénovation de 40 millions de dollars du Leichhardt Oval devrait être achevée.
Byrne a déclaré que l’ouverture d’un club de la ligue des Tigres et la mise à jour de l’un de leurs terrains spirituels pourraient être une renaissance pour l’équipe du centre-ouest « et nous refusons de laisser cette opportunité être gaspillée ».
Holman Barnes Group, qui possède 90 pour cent des Tigres et détient l’équilibre des pouvoirs au sein du conseil d’administration des Tigres, reste « déterminé à ramener un club enregistré sur le site de l’ancien Balmain Leagues Club », a déclaré le directeur général Daniel Paton.
Mais d’autres sources au courant des discussions, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont déclaré que Perifa avait tenté d’imposer des tarifs commerciaux pour le club et que le groupe Holman Barnes avait été bloqué au point que c’était presque intenable.
Contacté mardi, le co-fondateur de Perifa, Fabrizio Perilli, a déclaré que Byrne « sautait dans l’ombre » et qu’il n’y avait eu « aucune négociation commerciale intransigeante ».
Il a déclaré qu’il attendait une réponse des propriétaires des Tigres pour savoir s’ils souhaitaient acheter l’espace réservé au club de la ligue ou le louer.
« Nous devons créer un club enregistré. C’est notre obligation », a déclaré Perilli. « Le Balmain Leagues Club a un lien historique et patrimonial avec le site, ce qui est vraiment important pour nous. Nous le reconnaissons et le respectons.
« (Holman Barnes Group) sera soit locataire, soit propriétaire. Ils doivent prendre une décision. Notre préférence est qu’ils achètent. »
En plus du club, Rozelle Village comprendra 227 appartements et 59 logements abordables répartis dans trois tours de 14 à 16 étages, ainsi qu’un supermarché et une place publique.
Perifa se lance dans le développement après avoir été désignée en janvier comme le premier bénéficiaire d’un programme gouvernemental d’un milliard de dollars de Nouvelle-Galles du Sud visant à garantir les préventes de milliers de nouveaux appartements.
Un empire de jeux et de restauration de 100 millions de dollars, Holman Barnes Group a émergé du côté des Magpies de banlieue ouest de la coentreprise des Tigres en tant que principal bailleur de fonds.
Il s’est également intéressé à d’autres sports que le rugby, en prenant la semaine dernière le contrôle de l’équipe des Central Coast Mariners qui participe à la A-League féminine de football.
Cela a été annoncé un an après que l’organisation a acheté une participation dans une autre équipe de football, APIA Leichhardt, qui joue dans la National Premier League NSW et dans la compétition nationale naissante de deuxième niveau, le Championnat d’Australie.
Chris Barrett est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald. Il est un ancien correspondant en Asie du Sud-Est du Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.