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James Peters, KC, est l’avocat indépendant engagé par l’AFL pour aider sa commission à parvenir à un résultat dans l’enquête sur les commotions cérébrales à Geelong.
Peters, un ancien président du barreau de Victoria qui jouit d’une solide réputation dans les cercles juridiques, a été embauché pour enquêter sur la façon dont les Cats et Kolodjashnij sont parvenus à un accord de consentement éclairé qui a permis au défenseur du poste de Premier ministre de poursuivre sa carrière en 2024.
Les Cats ont répondu mardi à un « veuillez expliquer » de la ligue, le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, recevant leur soumission.
Peters devrait enquêter et tester les preuves contenues dans la soumission des Cats, y compris les courriels entre le club et les responsables de l’AFL.
Peters est devenu QC en 2003 et est fortement impliqué dans la communauté de l’aviron de Melbourne.
Des sources de l’industrie qui ont parlé sous couvert d’anonymat ont confirmé que Peters soutiendrait la commission. Peters a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par ce masthead.
Les Cats ont reconnu qu’ils n’avaient pas déposé le document pertinent auprès de l’AFL, même si les accords considérés comme distincts du contrat de jeu standard nécessitent l’approbation de l’AFL et de l’Association des joueurs.
Craig Drummond, qui est maintenant président de la Commission de l’AFL, s’est récusé de toutes les délibérations de la Commission puisqu’il était président de Geelong au moment où l’accord a été conclu.
Pendant ce temps, l’entraîneur de Geelong, Chris Scott, a déclaré qu’il aimerait donner « une défense passionnée » des personnes de son club qui ont été impliquées dans la rédaction de l’accord controversé avec Jake Kolodjashnij, mais qu’il garderait son conseil sur la question pendant qu’une enquête était en cours.
L’entraîneur des Cats a déclaré qu’il n’avait pas approfondi les raisons pour lesquelles le défenseur avait été rendu indisponible pour une sélection en VFL ou en AFL ce week-end alors que la controverse se poursuivait sur l’accord qui contenait, selon le président de l’AFL Craig Drummond, « une renonciation ».
Lorsqu’on lui a demandé si Kolodjashnij apparaîtrait à nouveau dans un pull Geelong, Scott a répondu : « Je ne pouvais pas spéculer là-dessus ».
Geelong affirme que la clause de « renonciation » était, en fait, une « reconnaissance de risque » et a fourni à l’AFL les communications qu’elle a partagées avec la ligue au cours du processus de deux mois qu’il a fallu pour élaborer l’accord de consentement éclairé avec Kolodjashnij.
Cet accord a été conclu après que le joueur a reçu une décision « orange » du comité indépendant de la ligue sur les commotions cérébrales, ce qui signifie que son avenir était entre les mains du club.
Ils ont décidé de travailler avec Kolodjashnij pour trouver un moyen pour lui de poursuivre sa carrière tout en s’assurant que lui et sa famille comprennent que le conseil du médecin du club était qu’il devrait arrêter de pratiquer un sport de contact s’il voulait éliminer le risque de subir d’autres blessures à la tête. L’accord a été signé par le conseil d’administration des Cats mais n’a pas été déposé auprès de l’AFL, et l’association des joueurs de la ligue n’a pas été consultée.
La ligue a nommé un conseil du roi indépendant pour aider la commission de l’AFL à prendre une décision sur les sanctions que les Cats pourraient encourir en cas de non-respect de l’accord distinct de son contrat de jeu standard.
« Il y a une partie de moi qui aimerait défendre avec passion certaines personnes au sein de notre club, mais je ne pense tout simplement pas que cela aiderait pour le moment », a déclaré Scott.
L’entraîneur a déclaré que les joueurs étaient restés positifs et soutenaient Kolodjashnij, qui a joué pour le poste de Premier ministre du club en 2022, alors qu’il faisait face à l’incertitude à laquelle il était confronté.
« Je pense qu’ils s’inquiètent du fait qu’il ait l’impression que sa vie privée a été envahie ici », a déclaré Scott. « Je soupçonne que les joueurs disent : ‘Hé mon pote, si nous pouvons faire quelque chose… ».
Scott a déclaré qu’il n’était pas prêt à révéler les détails des conversations qu’il avait eues avec Kolodjashnij, mais il était convaincu que son absence du prochain tour n’était pas due aux conséquences néfastes de la couverture de son cas au cours de la semaine dernière.
« Je suis assez sûr que ce n’est pas le cas, mais je ne suis tout simplement pas informé de la véritable raison », a-t-il déclaré. « On me signale simplement qu’il n’est pas disponible, donc je suis sûr que d’autres connaissent les raisons », a déclaré Scott.