Les opposants politiques du Parti travailliste se sont unis derrière la Coalition pour ordonner à Anthony Albanese de remettre des documents officiels concernant les commentaires sur le « melon » que le Premier ministre a tenus dans une interview grossière en podcast sur un cadeau du Premier ministre japonais.
Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a interrompu les interrogatoires persistants d’Albanese lors d’une conférence de presse jeudi, après une semaine de couverture négative de la saga. Le Premier ministre a refusé de s’excuser, s’appuyant sur une déclaration de l’ambassadeur du Japon mercredi qui cherchait à en minimiser l’importance, dans une intervention publique rare après que la gaffe a été rapportée dans les médias japonais.
Les Verts et le sénateur indépendant David Pocock ont déploré cette distraction, mais se sont unis jeudi aux députés du Sénat et de l’opposition pour garantir un examen plus approfondi. Ils ont soutenu la demande du sénateur libéral James Paterson pour que le gouvernement produise d’ici lundi les câbles diplomatiques du Japon, ainsi que les textes internes, les courriels ou les notes manuscrites sur la gaffe du bureau d’Albanese.
La Coalition a soumis mardi la question de la fuite du câble diplomatique à la police fédérale australienne, et elle espère que les communications internes révéleront la source de la fuite.
Paterson a déclaré : « Ce n’est pas souvent que la Coalition, les Verts, David Pocock et One Nation s’accordent sur quelque chose. Personne ne croit aux dénégations d’Albanese. Je ne pense même pas qu’il le fasse. »
La polémique autour de la comparution du Premier ministre au Bush profond Le podcast n’a pris de l’ampleur qu’après qu’Albanese ait été initialement contraint de s’excuser d’avoir dit qu’il voulait « baiser » la chérie de la pop Kylie Minogue.
Interrogé sur le podcast sur les cadeaux qu’il avait reçus en tant que Premier ministre, Albanese a évoqué les « quelques melons » que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi avait apportés lors de sa visite en mai, en gesticulant avec ses mains devant sa poitrine. L’animatrice Nikki Osborne a répondu : « Elle vient d’arriver en ressemblant à Pamela Anderson. »
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a profité de ces commentaires cette semaine, affirmant qu’Albanese avait manqué de respect au leader de l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Australie et qu’il devrait s’excuser.
Minns, qui entretient des relations glaciales avec le Premier ministre, a interrompu les questions persistantes sur les commentaires lors d’une conférence de presse jeudi, au cours de laquelle leurs gouvernements annonçaient un plan de sauvetage de 2,5 milliards de dollars pour l’aluminerie Tomago.
« Allez demander à 1 000 travailleurs ce qui les intéresse aujourd’hui », a déclaré Minns, interrompant le Premier ministre alors qu’il répétait qu’il avait eu un dîner chaud avec Takaichi lors de leur rencontre en mai.
« C’est la plus grande annonce pour cette région depuis une génération, pouvons-nous en parler pendant cinq minutes ? » dit Minns.
La leader des Verts, Larissa Waters, a déclaré que son parti avait soutenu l’appel à la publication des documents dans l’intérêt de la transparence, mais a critiqué la Coalition pour avoir exagéré la saga.
« Le Premier ministre a fait une mauvaise chose ici. Donc, par souci de transparence, nous soutenons généralement la divulgation des documents », a-t-elle déclaré à la chaîne ABC. Briefing de l’après-midi.
Pocock a également déploré cette distraction et le fait que le Premier ministre n’ait pas résolu le problème en présentant des excuses.
« Je pense que la façon dont vous gérez les erreurs en dit long sur votre caractère en tant que leader », a déclaré Pocock.
Les ordonnances de production de documents constituent un outil crucial dont dispose le Sénat pour lui permettre de contrôler le gouvernement. Les sénateurs travaillistes ont voté contre la décision de Paterson, mais ont été inférieurs en nombre. Le gouvernement sera contraint de fournir des explications à la chambre haute s’il ne respecte pas le délai de lundi.
La Coalition a mené l’heure des questions jeudi en attaquant le Premier ministre pour ses « commentaires sans classe ».
« Pourquoi le Premier ministre ne se montre-t-il pas courageux, n’arrête-t-il pas de se cacher derrière ses collègues et n’assume-t-il pas la responsabilité de son comportement sale ? » » a demandé Taylor avant qu’Albanese ne fasse référence à la déclaration de l’ambassadeur du Japon de mercredi selon laquelle la réunion des dirigeants de mai a renforcé la confiance entre les nations.
« Nous entretenons de très bonnes relations avec le Japon », a déclaré Albanese. « J’ai hâte de continuer à travailler avec nos amis sur les questions économiques ainsi que sur les intérêts de la paix, de la sécurité et de la prospérité dans notre région. »
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.