Hawthorn était intéressé par Lachie Schultz en 2023, lorsque l’attaquant de Fremantle de l’époque envisageait un retour à Victoria, mais, en partie à cause de l’attrait de Collingwood en tant que premiers ministres et de la poursuite plus agressive des Magpies, Schultz s’est retrouvé en noir et blanc.
Si Schultz était allé chez les Hawks, qui étaient 16e en 2023 et apparemment encore embourbés à mi-reconstruction, alors il est raisonnable de dire que Jack Ginnivan ne se pavanerait pas sur la scène des médias sociaux en tant que Hawk.
De plus, si Schultz avait choisi Hawthorn – et vice versa – il est alors tout à fait possible que Ginnivan n’aurait pas été échangé depuis Collingwood.
Schultz devait devenir agent libre sans restriction en 2024. Collingwood était prêt à sauter tôt et à payer la prime, après avoir rencontré Schultz dans les jours qui ont suivi leur légendaire poste de Premier ministre, dans lequel Ginnivan avait été le sous-marin et n’avait enregistré que sept touches en trois quarts.
Lorsque Ginnivan a rencontré Sam Mitchell et son lieutenant de football Rob McCartney au domicile de Mitchell (combien de joueurs ont été hébergés dans cette demeure ?) après la grande finale de 2023, il était évident que ce serait un mariage plus approprié que l’union de trois ans de Ginnivan avec Collingwood, où son profil – sur les réseaux sociaux en particulier – dépassait sa position de joueur dans la compétition.
Schultz, à l’inverse, s’avérerait mieux adapté aux Magpies en termes de style de jeu et de philosophie. Pas aussi flashy ou arrogant. Pas du genre à jouer devant les foules en délire, à agacer l’opposition. « Shooter » était un rouage de la machine et un desperado défensif ; comme l’ont fait remarquer presque toutes les personnes que j’ai consultées pour cet article, Ginnivan et Schultz sont des « joueurs et des personnes très différents ».
Après la brillante et parfois orageuse saison d’évasion de Ginnivan en 2022, au cours de laquelle il a marqué 40 buts et a suscité des commentaires constants pour des coups libres pour un contact élevé, Craig McRae a demandé à Ginnivan de jouer un rôle plus redressé en 2023. Ce rôle restreint ne lui a pas permis de gagner autant de ballon qu’il l’aurait souhaité.
Les histoires parallèles de Schultz et Ginnivan offrent un aperçu des différents états d’esprit et philosophies de Collingwood et Hawthorn.
Les « Fly » Pies apprécient l’adhésion au système, et bien que Nick Daicos bénéficie d’une plus grande liberté, le système McRae est moins flexible que celui des Hawks, qui, comme l’a dit un initié, ont mis une clôture autour des joueurs, « mais la clôture n’est pas si étanche ».
Schultz, après une première période d’adaptation en 2024, s’est révélé être un rouage consommé au sein du collectif de Collingwood. Dans une équipe qui accorde une grande importance à la pression sur l’opposition, Schultz est le joueur n°1 de l’AFL pour les plaqués dans l’arc avant de 50 mètres en 2026 (39 en 19 matchs à ce jour).
Schultz joue beaucoup plus près du but que Ginnivan, son score étant passé d’un but par match à 1,6 depuis la blessure de Jamie Elliott qui a mis fin à la saison. Il est efficace plutôt que flamboyant – vous ne le verrez pas se moquer ou plaisanter avec les fans de l’opposition – un trait que Ginnivan a démontré pour la première fois lors de ce match de l’Anzac Day 2022 lorsqu’il en a lancé cinq, et qui a culminé avec l’échange notoire avec Ken Hinkley à la frontière après la défaite serrée de Hawthorn contre Port lors de cette demi-finale en 2024.
Collingwood avait reconnu les talents de Ginnivan et estimait qu’il était capable de jouer sur le terrain et n’était pas simplement un attaquant profond avec un sens du but. « Nous avions un certain niveau de confiance au cours de son année de repêchage qu’il serait capable de jouer sur le terrain », a déclaré Derek Hine, le directeur du recrutement de longue date de Collingwood, maintenant avec les Devils de Tasmanie.
Mais les faux pas de Ginnivan en 2023, notamment sa décision d’aller aux courses la veille de la grande finale, l’ont mis dans une position où Collingwood était prêt à le laisser partir. À Collingwood, il a toujours fait la une des journaux – encore plus après une suspension de deux matches suite à un film avec une substance illicite dans un hôtel de Torquay – et il n’avait pas toute la confiance des dirigeants de l’équipe.
On pourrait affirmer que les Magpies, en tant qu’équipe et club plus systémiques – et qui n’offrent qu’à des individus sélectionnés une autonomie significative pour diriger leur propre course (par exemple « le Daicii ») – n’auraient pas extrait de Ginnivan le genre de foot que les Hawks et Mitchell ont récolté.
Le style de Schultz – haute pression, mais profil plus bas, plus structuré et col bleu – correspondait à la méthodologie McRae.
Le style de Ginnivan – jouer plus haut sur le terrain, prendre des risques pour créer des opportunités pour ses coéquipiers et marquer le tableau d’affichage (quoique moins cette année) – était à la hauteur de l’ADN de Hawthorn de forme libre, incarné par Nick Watson, Ginnivan et Connor Macdonald.
Ginnivan n’a obtenu que 19 pour cent de ses éliminations dans l’arc avant de 50 mètres cette année, contre 35 pour cent en 2024 – cette part était de 49 lors de sa saison de 40 buts en 22. Il n’a que 19 buts cette saison après 29 l’an dernier, mais il totalise en moyenne près de 20 possessions par match.
Là où Hawthorn s’est mieux comporté que les Magpies, c’est sur la question du prix de projet, alors que Fremantle a poussé – et a gagné – le futur choix de premier tour de Collingwood, qui était plus tôt que prévu ; cela a privé Collingwood d’un premier tour dans le repêchage profond de 2024 et est devenu une partie de l’échange de Fremantle contre le prodigieusement talentueux Shai Bolton.
Le coût de repêchage pour Ginnivan était proche de zéro net pour Hawthorn.
Il se trouve que la façon dont Collingwood joue est un peu plus « un pour tous et tous pour un » que les puissants Hawks en roue libre. Schultz et Ginnivan ont trouvé les maisons qui correspondaient à leurs traits personnels et à leurs talents.
Jake Niall est un journaliste sportif primé par le prix Walkley et rédacteur en chef de l’AFL pour The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.