L’entraîneur des Roosters, Trent Robinson, maintient qu’il n’est pas nécessaire pour la LNR de prévoir une semaine de congé avant la grande finale malgré la « dévastation absolue » que traverse Connor Watson après avoir été le premier joueur à rater un match décisif en raison des protocoles de 11 jours en matière de commotion cérébrale.
Watson a été exclu du choc de dimanche contre Newcastle – qui aurait également servi de match d’adieu aux Roosters avant de rejoindre les Dragons pour la saison prochaine – après avoir subi une commotion cérébrale contre les Dolphins lors de la finale préliminaire.
Après avoir initialement affiché des symptômes de catégorie deux, l’utilitaire représentatif a été mis à niveau vers une catégorie un. Cela signifiait que Watson serait incapable de jouer ou de s’entraîner pendant 11 jours selon les protocoles de commotion cérébrale de la LNR, l’excluant ainsi de la grande finale.
Il existe une disposition dans les règles qui permet aux Roosters de demander une reclassification ou une exemption sur la base d’un avis médical indépendant, bien que le club ait finalement choisi de ne pas le faire.
Cela a soulevé un débat sur la question de savoir si la LNR devrait accorder une semaine de congé aux équipes de la grande finale pour éviter la situation qui a finalement mis fin au rêve de Watson d’adieu au club de conte de fées. Mais même si Robinson ressentait l’utilité de sa star, il n’était favorable à aucun changement.
« Écoutez, je pense que ce sont des choses malheureuses qui arrivent, mais nous avons des protocoles pour une raison », a déclaré Robinson.
« Je suis plus pour la semaine de congé avant les finales qu’avant la grande finale. J’ai l’impression que l’élan se construit tout au long de la série de finales, et que l’attrition fait partie de notre jeu, donc je comprends cela. »
Robinson n’avait aucun problème avec les protocoles qui ont entraîné le grattage de Watson, étant donné qu’ils ont été mis en œuvre pour protéger la santé des joueurs. L’entraîneur, triple Premier ministre, a ajouté que Watson avait pris la nouvelle « stoïquement ».
« C’est probablement qui est Connor », a déclaré Robinson. « Connor est un homme bon, un homme fort, il est son propre homme, et il devait donc contrôler tout cela. Il savait que nous étions au milieu d’une séance (d’entraînement). La dévastation absolue que cela représente pour lui et tout le travail qui a été consacré à sa carrière de footballeur pour lui, sa famille et ses amis, et puis vous recevez des nouvelles comme ça – c’est assez difficile.
« Mais ensuite, il a parlé très clairement au groupe de la façon dont il s’agissait du groupe, et il a transmis cela…
« Vous pouvez ressentir toute la douleur du monde, et dans le moment présent, cela fait beaucoup de douleur pour lui. Mais il sait aussi qui il est, ce qu’il a fait, son rôle dans cette équipe et ce qu’il attend de cette équipe. Quelqu’un d’aussi stoïque que Connor va retenir cette émotion, donner une énergie positive à l’équipage et passer à autre chose. C’est exactement ce qu’il a fait. «
Les Roosters se qualifieront pour la grande finale en tant que favoris écrasants, mais Newcastle pense avoir encore une surprise majeure en eux. L’entraîneur des Knights Justin Holbrook – qui a travaillé à deux reprises comme assistant de Robinson – a rejeté les suggestions selon lesquelles son équipe aurait disputé sa grande finale plus tôt, lors de la victoire épique du week-end dernier contre Penrith.
« Ma réponse aux critiques est que la semaine dernière était une ronde préliminaire, ce n’était pas une grande finale. Nous le savons », a déclaré Holbrook.
« Quelqu’un l’a dit la semaine précédente, après le match des Warriors, que c’était notre grande finale, mais nous savions que ce n’était pas le cas. Nous savons que la grande finale a lieu demain, donc nous ne sommes pas idiots.
« Je peux le comprendre parce que nous sommes sur une lancée et avons gravi les échelons ces dernières semaines si vous voulez voir les choses de cette façon. Mais cela n’a plus d’importance maintenant. Nous sommes tellement heureux et excités de venir nous entraîner et de jouer, donc nous avons une autre chance de le faire demain. Nous comprenons que demain est la grande finale, et nous l’avons toujours su. »
Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.