BIOGRAPHIE
Le monstre de Harrods: Al-Fayed et l'histoire secrète et honteuse d'une institution britannique
Alison Kervin
HarperCollins, 35 $
Fin août 2023, Mohamed Al-Fayed est décédé paisiblement à son domicile de Surrey, en Angleterre, à 94 ans. London Department Store Harrods. Peu de temps après sa mort, l'ancien correspondant royal de la BBC, Michael Cole, l'a comparé à un saint philanthrope. «De nombreuses personnes qui ont travaillé pour Al-Fayed ont été des bénéficiaires de sa gentillesse et de sa générosité», a déclaré Cole, qui a été porte-parole des relations publiques d'Al-Fayed entre 1988 et 1998.
«(Cole a protégé le monde de la vérité de la vie de (al-) Fayed», écrit la journaliste britannique Alison Kervin. Le livre intervient un an après que (2024) a été diffusé pour la première fois sur la BBC, qui a donné des témoignages de plus de 20 femmes qui ont affirmé qu'elles avaient été agressées sexuellement par l'ancien président de Harrods. Kervin glane quelques détails du documentaire révélateur. Surtout, cependant, sa recherche de premier ordre dirige son récit captivant.
Elle examine comment all-ball a d'abord soigné, puis a humilié ses victimes, qui auraient le nombre de centaines. En règle générale, c'étaient des jeunes femmes qu'il a rencontrées à Harrods; Certains étaient des clients, d'autres étaient du personnel. La plupart ont été approchés pour travailler dans le bureau d'Al-Fayed. Une fois la confiance construite, chaque femme a été persuadée d'être testée, en interne, pour des maladies sexuellement transmissibles. Les résultats ont ensuite été transmis directement au président de Harrods. «Lorsque ses médecins avaient jugé (une femme) propre et prête, il la violent ou la violent sexuellement», explique Kervin.
Une lecture pénible mais convaincante, son livre contient 60 interviews avec des survivants, des témoins et d'anciens employés. Melissa Price a été présentée à Al-Fayed en 1986. L'étudiant de 16 ans s'est vu offrir un emploi d'acheteur d'antiquités privées. Elle a ensuite été agressée sexuellement à la résidence Saint-Tropez d'Al-Fayed. Finalement, Price a dit à son père, Charles H. Price II, puis l'ambassadeur américain en Grande-Bretagne. Il a conseillé à sa fille de garder Schtum. Il a cependant partagé en privé les détails de son attaque traumatisante avec plusieurs politiciens éminents, notamment le président américain Ronald Reagan et le Premier ministre britannique Margaret Thatcher.
Liz a commencé à travailler chez Harrods en 1994. Elle a été meurtrie et saignait après que Al-Fayed l'a violée dans son appartement. En quelques heures, un agent de sécurité de Harrods a accusé l'adolescent d'avoir volé une bouteille de parfum et a menacé d'appeler la police. Elle a reçu 250 £ en espèces et fait pour signer un accord de non-divulgation. Anne-Marie Kruk, originaire de Canberra, a également été amenée à l'appartement de Park Lane à Al-Fayed, où elle a été agressée sexuellement.
Australienne Anne-Marie Kruk avec Mohamed Al-Fayed lorsqu'elle était à Harrods.Crédit: 60 minutes
Comment al-Fayed s'est-il enlevé? L'argent a aidé. Un article citant le nom d'Al-Fayed avec inconduite sexuelle est apparu en 1995, et d'autres ont suivi. Mais les poches profondes d'Al-Fayed ont fait taire la presse pendant des décennies. Une cohorte de oui et de femmes à l'intérieur de Harrods a également joué leur rôle. La plupart des victimes interrogées mentionnent trois éminents domestiques fidèles Harrods, qui auraient été payés avec alcool par Al-Fay pour faciliter sa perversion sexuelle, sa violence et sa torture psychologique. L'un d'eux, John MacNamara, décédé en 2019, est devenu chef de la sécurité à Harrods après avoir été auparavant en tant que chef adjoint de l'équipe de fraude de l'Écosse Yard.
Kervin tient à souligner pourquoi le lien indélébile «entre les agents de police métropolitains passés et les antérieurs et les membres clés de l'équipe de sécurité de Fayed». «Cette relation est centrale (pour comprendre) comment Fayed s'est enfui avec son activité criminelle pendant si longtemps», explique l'auteur.