Le Premier ministre Anthony Albanese insiste sur le fait que le parti travailliste n’a pas été influencé par les dons de jeux ou par des intérêts privés alors qu’il se rapproche d’un accord de compromis avec le chef de l’opposition Angus Taylor sur la question controversée et longtemps retardée de la réforme des paris.
Les députés de tous bords ont admis mercredi qu’ils avaient peut-être « perdu la bataille » sur des restrictions plus strictes en matière de publicité sur les jeux de hasard, mais qu’ils continueraient à se battre pendant que les principaux partis peaufinaient les petits caractères des amendements.
Albanese et Taylor devraient convenir de renforcer les conditions de promotion des jeux de hasard et de simplifier les règles relatives à la publicité en streaming, même si un nouveau point de friction est apparu concernant la décision du parti travailliste d’interdire les loteries offshore, qui divise les députés de la coalition.
La Coalition a demandé des amendements après qu’une enquête sénatoriale la semaine dernière ait entendu des allégations selon lesquelles des joueurs problématiques avaient été attirés par des agents VIP offrant des milliers de dollars en paris bonus gratuits ainsi que des chambres d’hôtel, des vols, de la drogue et des escortes.
Mais les députés de la coalition se sont divisés cette semaine sur l’approche de l’opposition, cinq députés d’arrière-ban exhortant une réunion conjointe des libéraux et des nationaux à faire davantage pour protéger les enfants et les toxicomanes. Quatre ont mis en garde contre une approche intransigeante, avertissant que la Coalition ne pouvait pas être considérée comme trop zélée en matière de réglementation ou comme poussant l’industrie à la clandestinité.
La députée libérale Zoe McKenzie a déclaré mercredi soir que la Coalition avait demandé au gouvernement d’aller plus loin. « La semaine dernière, tout a été sur la table », a-t-elle déclaré. « Nous verrons où il atterrira. »
Mais le programme travailliste devrait rester largement inchangé, hormis quelques mesures d’incitation, étant donné que ni Albanese ni Taylor n’ont d’appétit pour un débat sur un « État nounou » qui pourrait être transformé en arme par One Nation. Les lois n’introduiront pas une interdiction totale de la publicité, un régulateur national ou une interdiction totale des promotions – mesures recommandées par le rapport bipartisan Murphy 2023, qui est devenu la référence pour les partisans de la réforme.
Les indépendants ont accusé le gouvernement et la Coalition de s’abstenir de réformer pour apaiser les intérêts privés, soulignant le rapport de ce titre selon lequel les donateurs ayant des liens avec le jeu avaient déclaré 5 millions de dollars de dons au Parti travailliste et 4,5 millions de dollars à la Coalition sur cinq ans.
Le député indépendant Andrew Wilkie a transmis ces détails mercredi à la Commission nationale anti-corruption et a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les députés du gouvernement ignoraient l’intérêt public parce qu’ils étaient indûment influencés par les intérêts du jeu.
« Ce n’est pas seulement une question d’argent, c’est aussi l’hospitalité, ce sont les amitiés personnelles. Il arrive un moment où le niveau d’influence sur un gouvernement et la décision que prend le gouvernement deviennent totalement inappropriés », a déclaré Wilkie.
Le député indépendant Andrew Gee, ancien national, a affirmé que les principaux partis étaient redevables envers leurs donateurs. « Ne pensez pas que l’argent ne parle pas ici parce que c’est le cas. Je parle en tant que personne qui a échappé à un parti politique majeur », a-t-il déclaré.
« Les entreprises déboursaient beaucoup d’argent pour rencontrer tous les députés qu’elles voulaient. Donc, si vous étiez député, vous deviez rester assis là pendant 15 minutes… et après cela, une cloche sonnait. Sur cette liste figuraient les sociétés de jeux d’argent. C’est le pouvoir de l’argent qui parle. Elles ont accès aux politiciens. »
Mais Albanese a déclaré que sa position n’avait pas été influencée de la manière suggérée, après que Wilkie ait soumis l’allégation au Premier ministre lors de l’heure des questions de mercredi.
« Je ne suggère pas que les membres d’un côté ou de l’autre de ce débat aient été influencés », a déclaré Albanese.
« Les gens abordent ces questions avec un point de vue authentique, et nous avons également de véritables divergences sur certaines de ces questions. Mais remettre en question les motivations des gens, je pense, sape le débat civil qui est nécessaire sur ces questions.
« Nous aurons un débat sur notre législation, les discussions constructives se poursuivent. J’espère qu’il y aura des amendements à la législation qui, j’espère, recevront le soutien de l’ensemble du parlement. »
Les députés travaillistes, dont Alicia Payne et Peter Khalil, ont souligné mercredi après-midi que ces lois constituaient une première étape importante, mais qu’il restait encore beaucoup à faire.
Albanese, quant à lui, a déclaré qu’il voulait défendre la liberté des gens de parier tout en s’attaquant au jeu problématique. « Ce que nous devons faire dans un débat comme celui-ci, qui peut être émotionnel, c’est nous assurer que nous adoptons la bonne politique. Et notre gouvernement est déterminé à adopter la bonne politique », a-t-il déclaré.
Des amendements adoptés cette semaine
Dans les négociations, la Coalition s’est concentrée sur les incitations VIP et les paris bonus, ainsi que sur les règles applicables aux services de streaming.
Les nouvelles règles exigent que les plateformes en ligne disposent d’une fonction de « triple verrouillage » pour diffuser des publicités illimitées sur les jeux de hasard : elles doivent enregistrer leurs utilisateurs, prouver qu’ils ont plus de 18 ans et leur proposer une fonction de désinscription.
Certains députés de la coalition souhaitent plutôt une fonction « opt-in », même si un compromis offrirait plus probablement aux services de streaming des options entre le triple verrouillage ou les mêmes limites horaires de publicité que celles des diffuseurs gratuits.
Mais les travaillistes et la Coalition sont en désaccord sur un élément du projet de loi qui empêche les entreprises de proposer des billets pour des loteries étrangères. Les travaillistes soutiennent que la mesure comblera une lacune qui permet aux Australiens d’accéder aux produits de jeu étrangers.
Mais la principale société en question, l’Office des Loteries, a contesté ce fondement ; sa directrice générale, Jaclyn Wood, affirme que l’interdiction crée un « dangereux précédent » pour l’interdiction d’industries que le gouvernement n’aime pas.
La Coalition souhaite également préserver les emplois de 50 employés de l’entreprise basée à Gold Coast, qui siège au siège du député libéral Leon Rebello. Rebello a déclaré que la proposition du parti travailliste était « un comportement anticoncurrentiel déguisé en réforme du jeu ».
Les soupçons de l’opposition sont que la politique travailliste vise à apaiser la Lottery Corporation, qui domine le marché. One Nation et certains députés nationaux se sont rangés du côté de l’ancien groupe de loterie et du lobby des agences de presse, qui soutiennent également l’interdiction.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.