L'Italienne a déclaré plus tard qu'elle s'était retirée parce qu'elle « ne pouvait pas respirer » et « devait protéger sa vie », une déclaration qui reflète les craintes soulevées mercredi par la capitaine de boxe australienne Caitlin Parker selon lesquelles la santé de ses camarades boxeuses était mise en danger lors de combats contre des athlètes précédemment disqualifiés.
Au lendemain du combat, le premier à s'exprimer publiquement a été l'entraîneur italien, Emanuele Renzini, qui a répondu aux questions des près de 200 journalistes présents, la plupart en italien, même s'il a également répondu à quelques-unes en anglais.
Carini tombe au sol, déçue, tandis que Khelif se tient au-dessus d'elle.
Il a déclaré que Carini avait été informé – probablement par des amis et des membres de sa famille – de ne pas se battre contre Khelif.
« Les gens disent : 'N'y allez pas, c'est dangereux, c'est un homme'. C'est peut-être ça », a déclaré Renzini lorsqu'on l'a interrogé sur l'état émotionnel de Carini après le combat.
Le leader de l'équipe italienne de boxe, Alberto Tappa, a également évoqué le poids de la pression que le jeune combattant subissait dans son pays pour prendre position contre la décision du Comité international olympique de laisser Khelif concourir à Paris.
« Beaucoup d’Italiens ont dit qu’il ne fallait pas se battre, mais plutôt protester », a déclaré Tappa.
Angela Carini en larmes lors de la conférence de presse d'après-combat.
Carini a pris ses distances avec l'idée selon laquelle ses actions sur le ring étaient une réponse à une quelconque pression pour prendre position contre l'inclusion de Khelif dans le tournoi.
« Quand j'ai dit « ce n'est pas juste, ce n'est pas juste », je voulais dire que ce n'était pas juste que mes Jeux olympiques s'arrêtent ici », a déclaré Carini. « Ce n'est pas juste que mon rêve doive maintenant s'arrêter ici. »
De son côté, Khelif a à peine parlé. Elle est passée devant les journalistes, le bras protecteur de son entraîneur autour de ses épaules, et s'est arrêtée brièvement pour parler à la BBC.
« Je suis ici pour l’or. Je me battrai contre n’importe qui, je me battrai contre tous », a-t-elle déclaré.
Imane Khelif ne s'est pas arrêtée pour parler à la presse écrite et a été accompagnée dans la zone mixte par un membre du personnel algérien.
Mais Carini, toujours en larmes, a répondu aux questions pendant deux heures, une épreuve émotionnellement épuisante pour la jeune Napolitaine de 25 ans.
L'émotion a été renforcée par le souvenir de son père, décédé il y a trois ans alors qu'elle combattait aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
« Malgré cela, je suis montée sur le ring, a-t-elle déclaré. J'avais l'esprit ailleurs à Tokyo. C'est parce que j'ai laissé mon père en salle de réveil. Je suis partie à Tokyo pour réaliser un rêve, un rêve que je m'étais fixé. Puis j'ai perdu mon père pendant les Jeux olympiques, donc à partir de là, ma vie a changé et j'ai même arrêté la boxe.
« Je me suis battue pour être là aujourd'hui, pour participer à ces Jeux olympiques. Pour moi, être ici est une grande victoire et je l'ai fait pour mon père. Je suis consciente de mes choix, je suis consciente de ce que j'ai fait et j'espère que mon père est fier de sa petite fille. »
Khelif affrontera ensuite Anna Luca Hamori, première boxeuse hongroise à participer aux Jeux olympiques, qui n'a aucune crainte à l'idée de monter sur le ring avec l'Algérien.
« Je n'ai pas peur, je me fiche de l'histoire », a-t-elle dit. « Si c'est un homme, ce sera une plus grande victoire pour moi si je gagne. Alors faisons-le. »
Hamori s'est qualifié pour les quarts de finale contre Khelif grâce à une victoire sur l'Australienne Marissa Williamson, qui n'a pas mâché ses mots lorsqu'on l'a interrogée sur la présence de l'Algérienne aux Jeux.
L'Australienne Marissa Williamson, à gauche, a perdu contre la Hongroise Anna Luca Hamori lors de leur match préliminaire de boxe féminine de 66 kg.
« Ce que je sais, c'est qu'au championnat du monde féminin l'année dernière en Inde, (deux boxeuses) avaient été évaluées en fonction de leur sexe par l'Association internationale de boxe », a déclaré Williamson.
« J'aime expliquer cela ainsi : si vous avez un handicap, la conséquence naturelle de ce handicap est que vous ne pouvez pas concourir, et c'est une autre conséquence naturelle de ce problème avec lequel vous devez vivre votre vie. Vous ne pouvez pas mettre les autres en danger. »
Qu'a dit Carini à propos de l'arrêt du combat ?
« Je n'ai pas pu continuer, a déclaré Carini. J'avais une grosse douleur au nez et j'ai dit : arrête. Il vaut mieux éviter de continuer. Mon nez a commencé à couler dès le premier choc. Il faut de la maturité même dans ce domaine, et c'est très bien comme ça. Je voulais faire le dernier kilomètre pour mon père, mais je n'ai pas pu. »
L'Italienne Angela Carini a abandonné son combat face à l'Algérienne Imane Khelif.
« Je me suis dit, pour l'expérience que j'ai et la maturité que j'ai en tant que femme, je me suis dit, pour mon pays et mon père, de ne pas m'en vouloir. Mais j'ai arrêté (de me battre). J'ai dit 'stop' pour moi-même. Cela pourrait être le match de ma vie, mais à ce moment-là, je devais aussi protéger ma vie. »
Pourquoi Imane Khelif a-t-elle été disqualifiée des championnats du monde ?
L'IBA avait précédemment disqualifié Khelif et une autre combattante, Lin Yu-ting de Chine Taipei, sur la base de deux tests effectués avant et lors des Championnats du monde de boxe à New Delhi en mars dernier.
Khelif a été exclue de l'événement quelques heures seulement avant de concourir pour une médaille d'or, car elle ne répondait pas aux critères d'éligibilité de genre de l'IBA.
Lin Yu-ting célèbre sa victoire aux Jeux asiatiques à Hangzhou en 2023.
Lin a participé au tournoi et a remporté la médaille de bronze, bien que la médaille lui ait été retirée plus tard après qu'il ait également été jugé qu'elle avait échoué à son test d'éligibilité de genre.
Elle est la première athlète de Chine Taipei à avoir été soumise à un test biochimique pour déterminer son éligibilité au JO depuis que l'IBA a commencé à utiliser sa nouvelle méthode de test. Lin combattra pour la première fois aux Jeux olympiques vendredi après-midi contre l'Ouzbékistanaise Sitora Turdibekova devant ce qui devrait être une fois de plus un fort contingent médiatique.
Imane Khelif célèbre sa victoire jeudi.
Pourquoi le CIO ne suit-il pas les critères d’éligibilité de l’IBA ?
Le Comité international olympique, qui a repris la gestion du tournoi de ces Jeux olympiques à l'IBA en raison d'irrégularités financières et éthiques, a un seuil inférieur de critères d'éligibilité en fonction du sexe pour l'instance dirigeante du sport.
L'IBA a publié une déclaration à la veille du combat Carini-Khelif indiquant que même si les athlètes n'avaient pas subi d'examens de testostérone aux championnats du monde, ils avaient été soumis à des tests séparés, dont elle a refusé de détailler les détails pour des raisons de confidentialité.
Les résultats des tests de l'IBA ont montré que les deux athlètes ne répondaient pas aux critères d'éligibilité de genre requis et qu'elles disposaient d'avantages compétitifs par rapport aux autres concurrentes féminines.
Interrogé sur la controverse avant le combat, le porte-parole du CIO, Mark Adams, a déclaré : « Tous les concurrents respectent les règles d'éligibilité à la compétition et c'est ainsi que cela doit être. C'est ainsi que les boxeurs concernés participent à ces Jeux, ont participé aux précédents championnats du monde, ont participé à des compétitions régionales et continentales.
L'Algérienne Imane Khelif, à droite, après avoir battu l'Italienne Angela Carini, à gauche, lors de leur match préliminaire de boxe féminine des 66 kg.
« Ils respectent les règles d'éligibilité et je pense que c'est comme ça que ça doit être. Il s'agit de vraies personnes. Nous parlons de la vie de vraies personnes.
« Elles ont participé et continuent de participer à cette compétition. Elles ont perdu et elles ont gagné contre d’autres femmes au fil des ans. Et, soit dit en passant, je dois le dire clairement à tout le monde : ce n’est pas un problème de transgenre. Je pense qu’il y a eu des informations erronées à ce sujet, et je pense qu’il est très important de dire que ce n’est pas un problème de transgenre. Ces femmes participent à des compétitions depuis de nombreuses années. »
Que pense l'IBA de la décision du CIO d'autoriser les deux combattants à concourir ?
L'IBA a publié un communiqué tard mercredi, la veille du combat prévu entre Carini et Khelif, qui disait : « Bien que l'IBA reste déterminée à garantir l'équité de la compétition dans tous nos événements, nous exprimons notre inquiétude quant à l'application incohérente des critères d'éligibilité par d'autres organisations sportives, y compris celles qui supervisent les Jeux Olympiques.
Le staff de boxe italien s'entretient avec les membres du CIO après la défaite de Carini.
« Les réglementations divergentes du CIO sur ces questions, auxquelles l'IBA n'est pas partie prenante, soulèvent de graves questions sur l'équité des compétitions et la sécurité des athlètes. Pour obtenir des éclaircissements sur les raisons pour lesquelles le CIO autorise les athlètes bénéficiant d'avantages compétitifs à participer à ses épreuves, nous invitons les parties intéressées à s'adresser directement au CIO. »
Qu'a dit le Comité international olympique ?
Dans les heures précédant le combat Khelif-Carini, le CIO a répondu à la déclaration de l'IBA, réitérant sa décision d'autoriser les deux combattants à concourir.
Tard dans la nuit de jeudi, après la victoire de Khelif, le CIO a publié une nouvelle déclaration affirmant que Khelif et Lin étaient « victimes d'une décision soudaine et arbitraire de l'IBA ».
« Nous avons vu dans des rapports des informations trompeuses concernant deux athlètes féminines en compétition aux Jeux olympiques de Paris 2024 », indique le communiqué.
« Ces deux athlètes ont été victimes d’une décision soudaine et arbitraire de l’IBA. Vers la fin des Championnats du monde IBA en 2023, ils ont été soudainement disqualifiés sans aucune procédure régulière.
Selon le procès-verbal de l'IBA disponible sur son site Internet, cette décision a été initialement prise uniquement par le secrétaire général et PDG de l'IBA.
« Le conseil d’administration de l’IBA n’a ratifié cette décision qu’après coup et n’a demandé qu’ensuite qu’une procédure soit établie et reflétée dans le règlement de l’IBA pour les cas similaires à l’avenir. Le procès-verbal indique également que l’IBA devrait « établir une procédure claire sur les tests de genre ». L’agression actuelle contre ces deux athlètes est entièrement basée sur cette décision arbitraire, qui a été prise sans aucune procédure appropriée – d’autant plus si l’on considère que ces athlètes ont participé à des compétitions de haut niveau pendant de nombreuses années. »
Ni Khelif ni Lin ne se sont publiquement identifiés comme transgenres ou comme ayant des « différences de développement sexuel » (DSD).