Anthony Albanese rencontrera les premiers ministres au sujet des hausses de prix « horribles »

Les circonstances locales – y compris les inondations qui ont frappé les mines de charbon et une économie sortant de son ralentissement lié au COVID-19 – n’ont fait qu’exacerber le problème en réduisant l’offre et en faisant payer la demande, augmentant encore les prix pour les ménages.

Mais les ménages ne sont pas les seuls à ressentir la douleur. Les coûts élevés de l’électricité et du gaz ont poussé certaines entreprises à réduire leurs activités et à supprimer des emplois.

Et, jusqu’à présent, il n’y a pas de fin en vue.

Le budget d’octobre prévoyait que les prix de l’électricité augmenteraient de 56 % au cours des deux prochaines années et que les prix de l’essence augmenteraient de 44 %.

Alors, le gouvernement fédéral n’a d’autre choix que d’intervenir. Et à ce stade, il semble qu’il n’y ait pas de moyen indolore de le faire.

« Dans ce scénario, il n’y a pas de solutions » préférables «  », a déclaré la directrice générale du Conseil australien de l’énergie, Sarah McNamara. Le Sydney Morning Herald et L’âge La semaine dernière. « Aucune approche n’est simple ou sans conséquences négatives, les gouvernements doivent donc soigneusement peser leurs options lorsqu’ils décident d’intervenir ou non sur le marché. »

Alors, quelles solutions sont proposées ?

Booster l’offre

Il existe plusieurs façons d’augmenter l’offre intérieure. Pas plus tard que la semaine dernière, la première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a suggéré que Victoria et NSW pourraient vouloir subventionner un nouveau pipeline de son État riche en gaz vers le sud.

D’autres dans l’industrie préconisent d’accélérer le développement du champ gazier de Narrabri, NSW.

Le problème est que même si de tels projets étaient prêts à démarrer, il faudrait au moins deux ans pour les terminer. Et comme le souligne l’analyste énergétique de l’Australian Industry Group, Tennant Reed, l’augmentation de l’offre locale ne modifiera pas les prix fixés par une pénurie mondiale.

Une autre option consisterait à imposer des contrôles à l’exportation pour augmenter l’approvisionnement local en gaz.

Le gouvernement a indiqué qu’il n’était pas non plus favorable à cette mesure, notamment parce que le fait de ne pas honorer les contrats énergétiques à long terme avec nos partenaires commerciaux dans un contexte de crise énergétique pourrait gravement nuire à la position internationale de l’Australie à un moment où les relations internationales deviennent de plus en plus cruciales.

Les gouvernements pourraient également élaborer un plan pour accroître l’efficacité énergétique des maisons, réduisant ainsi la consommation d’énergie domestique, réduisant les factures et augmentant l’approvisionnement en gaz pour la fabrication.

L’Europe s’est déjà lancée dans un tel programme, mais elle ne s’attend pas à ce qu’il aide ses citoyens en manque d’énergie à faire face à l’hiver à venir. Les mesures d’efficacité ont du sens; ils prennent aussi du temps.

Subventions

Une autre option qui a été discutée consiste à augmenter les taxes sur les producteurs (dont certains bénéficient de bénéfices exceptionnels alors que les prix montent au-dessus des coûts) et à utiliser les revenus pour subventionner les utilisateurs d’énergie.

Cette solution a des attraits évidents – elle est simple et pourrait être efficace – mais le gouvernement s’est jusqu’à présent tenu à l’écart de telles interventions.

L’industrie souligne que l’ingérence du gouvernement dans le secteur (et la réduction des marges) pourrait sérieusement réduire l’appétit pour de nouveaux investissements. Reed souligne également que si cela est mal fait, cela pourrait encourager les consommateurs d’énergie à traiter une ressource qui vaut 40 $ le pétajoule comme si elle ne valait que 10 $.

Plafonds de prix

Une autre option en cours de discussion consiste à introduire des plafonds de prix sur le charbon et le gaz utilisés dans le pays.

Tous les signaux jusqu’à présent suggèrent que le gouvernement fédéral espère voir cette solution comme essentielle à tout paquet qui pourrait être atteint par la prochaine réunion nationale du cabinet.

Cela aussi sera compliqué, même si les États y consentent. Le gouvernement du Queensland possède une grande partie de la capacité de production d’électricité au charbon de l’État et a clairement indiqué qu’il souhaiterait une compensation pour la perte de revenus. De même, le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, a déclaré qu’il souhaiterait une compensation pour toute perte de revenus due à la réduction des paiements de redevances de l’industrie dans son État.

Et même si un accord était trouvé à la fois sur les plafonds et sur les compensations, il n’est pas encore clair qu’un tel paquet réduirait significativement les factures des ménages l’année prochaine.

Certaines des randonnées sont déjà préparées, dit Reed.

« Au cours des six derniers mois, les perspectives des prix de l’électricité pour 2023 ont été quelque part entre extrêmement horribles et horriblement horribles », dit-il.

En conséquence, les détaillants d’électricité qui achètent à l’avance pour gérer ces risques ont déjà encouru certains de ces coûts diaboliques.

Selon l’analyse de Reed, si ces coûts diaboliques sont entièrement répercutés sur les ménages de Victoria et de NSW, ils seraient confrontés à une augmentation du prix de l’électricité pouvant atteindre 1 000 $ pour un ménage moyen.

Si Albanese et les premiers ministres finissent par s’entendre, il se pourrait bien qu’au lieu de réduire les factures d’énergie l’année prochaine, ils réussissent simplement à réduire le taux d’augmentation.

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