Il s’agit de Simon Greenstone Panatier, fondée par Jeffrey Greenstone, qui a récemment aidé l’État du Texas à extraire 1,9 milliard de dollars des grandes sociétés pharmaceutiques en raison de leur rôle dans la crise de l’abus d’opioïdes aux États-Unis.
Ce changement est significatif, dit Kysar, car il suggère que les grandes entreprises voient désormais des moyens rentables d’attaquer les majors du secteur fossile qui n’existaient pas auparavant. Cela est dû en partie à l’intensité des événements météorologiques extrêmes, et en partie aux améliorations de ce que l’on appelle la « science d’attribution » – la recherche scientifique reliant les événements météorologiques extrêmes individuels au changement climatique. Mais c’est aussi parce que s’attaquer aux plus grandes industries du monde coûte cher, et maintenant que ces entreprises ont tiré profit de leurs succès antérieurs, elles disposent de trésors de guerre avec lesquels se battre.
Greenstone affirme que l’argument est clair et solide.
« Ce n’était pas un événement météorologique naturel, ce n’est pas l’un de ces mystères de la volonté de Dieu », a-t-il déclaré dans cet en-tête.
« À la suite de cette catastrophe, plusieurs études scientifiques ont été menées, sans aucun lien avec un litige, par certains des plus grands climatologues du monde, et toutes sont parvenues à la même conclusion.
« Ce dôme thermique a été causé par la pollution par les combustibles fossiles qui a surchauffé la surface de la Terre, asséché le sol de la région et intensifié un système à haute pression pour transformer ce comté en un four à convection.
« Nous affirmons que cette catastrophe n’a pas été provoquée par un acte de Dieu, mais plutôt par plusieurs des plus grandes sociétés énergétiques du monde qui ont joué à Dieu avec la vie de personnes innocentes et vulnérables en vendant autant de pétrole, de gaz et de charbon qu’elles le pouvaient tout en couché. »
« D’excellents scientifiques d’Exxon ont modélisé et prédit le réchauffement climatique avec, franchement, une compétence et une précision choquantes »
Geoffrey Suprane, Harvard.
Cette affirmation mérite d’être déballée. Le comté de Multnomah prétend ici deux choses. Premièrement, à mesure que les événements météorologiques extrêmes s’intensifient, les méthodes scientifiques utilisées pour les relier au changement climatique s’améliorent. Kysar est d’accord : la « science de l’attribution » devient centrale dans les litiges climatiques, dit-il.
La seconde est l’affirmation selon laquelle les sociétés de combustibles fossiles savaient que cela se produirait et ont menti à ce sujet. Cette affirmation est également devenue plus courante dans ces poursuites.
En janvier de cette année, dans un article intitulé « Assessing ExxonMobil’s Global Warming Projections », des chercheurs de Harvard et de l’Institut de Potsdam pour l’impact climatique ont démontré que les scientifiques de l’entreprise avaient prédit avec précision le changement climatique il y a plusieurs décennies.
« Ce que nous avons découvert, c’est qu’entre 1977 et 2003, d’excellents scientifiques d’Exxon ont modélisé et prédit le réchauffement climatique avec, franchement, une compétence et une précision choquantes, pour que l’entreprise passe ensuite les deux décennies suivantes à nier cette science du climat », Geoffrey Supran, » a déclaré l’auteur principal et ancien chercheur en histoire des sciences à Harvard à la Harvard Gazette.
Sher Edling a pu construire une chronologie remontant à 1958, à l’aide de documents externes et internes, pour montrer à quel point les compagnies pétrolières connaissaient parfaitement le changement climatique et les efforts de l’industrie pour minimiser la menace.
ExxonMobil n’a pas répondu à la demande de commentaires sur cette histoire.
En septembre, l’État de Californie a intenté une action en justice contre cinq sociétés – ExxonMobil, Shell, BP, ConocoPhillips et Chevron – affirmant qu’elles induisaient délibérément le public en erreur sur les dangers de leurs produits.
Dans un déclaration au New York Times, Ryan Meyers, avocat général de l’American Petroleum Institute, a déclaré : « Cette campagne continue et coordonnée visant à mener des poursuites politisées et sans fondement contre une industrie américaine fondamentale et ses travailleurs n’est rien de plus qu’une distraction des conversations nationales importantes et un énorme gaspillage de la Californie. ressources des contribuables. La politique climatique doit être débattue et décidée par le Congrès, et non par le système judiciaire.»
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré : « Ces gens détenaient ces informations et nous ont menti, et nous aurions pu éviter certaines des conséquences les plus importantes. C’est honteux. Cela vous rend malade au plus profond de vous-même.
La manière dont ces affaires vont se dérouler n’est pas encore claire, mais en avril, certaines des juridictions qui les ont intentées ont remporté une victoire lorsque la Cour suprême des États-Unis a statué qu’elles devaient rester devant les tribunaux des États, où elles sont considérées comme ayant plus de chances de succès qu’auparavant. tribunaux fédéraux.
Kysar affirme que les entreprises recrutent une « armée » d’avocats pour combattre chaque cas dans toutes les juridictions du monde parce que « chacun d’entre eux se sent comme une menace existentielle » pour l’industrie.
Dans les systèmes politiques ango-américains, les gouvernements sont empêchés de prendre des mesures globales, dit-il. Le compromis est que lorsque des personnes sont blessées, les tribunaux peuvent intervenir.
« Cela signifie que lorsqu’un préjudice social important n’est pas résolu, les gens se tournent vers les tribunaux, et les tribunaux doivent donner une réponse.
« Vous pourriez appeler votre député 100 fois par jour et lui dire ‘je m’inquiète du climat’, il se peut qu’il ne vous rappelle jamais. »
Plongez au cœur de ce qui se passe avec le changement climatique et l’environnement. Inscrivez-vous à notre newsletter bimensuelle Environnement.