Qu'est-ce que cela signifiera? Les écosystèmes sont extrêmement divers, mais fragiles. Maintenant, une «économie bleue» naissante a entraîné l'exploitation de la mer profonde pour les métaux précieux et les minéraux non renouvelables tels que le cuivre, le cobalt et le nickel que nous utilisons dans les téléphones et les batteries, ainsi que l'extraction offshore pour le charbon et le gaz.
Le potentiel est immense. Les bactéries et les éponges sont à l'origine de médicaments et d'antibiotiques importants contre le cancer. Les scientifiques ont trouvé des bactéries dans les microbes de mer qui produisent des produits chimiques qui peuvent ralentir la croissance du mélanome et des cellules cancéreuses du côlon, ainsi que du SIDA et de l'herpès. Le professeur d'océanographie William Fenical, directeur du Center for Marine Biotechnology and Biomedicine à Scripps Institution of Oceanography, fait des recherches incroyables sur les possibilités médicales marines. Il a récemment trouvé une bactérie de méduses qui peut tuer certaines cellules cancéreuses humaines et pourrait tempérer l'inflammation liée à l'arthrite et à l'asthme. Il y a beaucoup de promesses, pour les remèdes pour les maladies, les nouveaux types de nourriture ou d'énergie dans l'océan profond, mais la prudence est cruciale.
Une méduse de mer élogieuse appelée Chrysaora Pacifica.Crédit: istock
L'explorateur en métro Deep, Edie Widder, scientifique senior à l'Ocean Research and Conservation Association, a déclaré: «Nous sommes, par nature, les explorateurs. Les humains ont une histoire d'exploration suivie d'une exploitation. Mais dans l'océan, étrangement, nous l'avons inversé. Nous avons en fait exploité l'océan avant que nous ne l'avons exploré.»
La mer profonde est une source de crainte presque inépuisable. Je l'ai toujours aimé, les flashs de la bioluminescence dans l'obscurité, la méduse brillante, le laid de poisson à la pêche à la ligne utilisant une lumière pour attirer les proies, le poisson blob qui est svelte dans les profondeurs mais devient flasque et sans forme lorsque la pression se maintient dans les eaux moins profondes, et toutes les techniques éminent que le poisson utilise pour survivre. J'adore les couleurs néon des créatures qui vivent sous la glace arctique.
J'ai passé des années à pousser les poussettes autour de l'American Museum of Natural History à Manhattan, et je m'asseyais pendant des heures dans la salle de la vie de l'océan alors que mes bébés dormaient, sous le modèle d'une baleine bleue suspendue du plafond, apaisée par les sons sur terre des profondeurs marines tuées à travers le système sonore. Dans le coin arrière gauche au niveau inférieur se trouve un diorama étrange d'un calmar géant et une baleine dans une puissante lutte; Les tentacules du calmar enroulént autour du museau de la baleine, à peine visible en raison du désir de rester fidèle à la noirceur de la mer, où la lumière du soleil ne peut pas pénétrer.
J'ai beaucoup écrit et réfléchi à la crainte, et sa poursuite a façonné ma vie. Mais il est responsable de savourer la crainte – s'assurer que les générations futures pourront également être soutenues par les mêmes sites, la même beauté, les mêmes merveilles. Au cours des dernières semaines, une vague de chaleur marine intense a conduit à un blanchiment important de corail au magnifique récif de Ningaloo, qui est déchirant. Mais nous ne pouvons pas nous permettre le désespoir.
Les Australiens ont de l'eau salée dans leurs veines: les surfeurs à Shelly Beach le vendredi saint.Crédit: Sam Mooy
Nous, les Australiens, avons de l'eau salée dans nos veines, nous n'avons pas besoin d'universitaires pour mener des études pour nous dire que nous nous soucions de l'océan. Ce bébé calmar, agitant de minuscules tentacules dans des eaux éloignées et froides devrait également nous rappeler que nous sommes intrinsèquement connectés, que nous comptons sur la mer et que nous devons protéger ses profondeurs ainsi que ses surfaces.