Les promoteurs du boom de la construction de logements à Sydney réduisent les coûts en tuant les animaux indigènes en premier recours ou en s’appuyant sur des organisations bénévoles pour travailler gratuitement, selon une enquête parlementaire de Nouvelle-Galles du Sud.
Le Service d’information, de sauvetage et d’éducation sur la faune (WIRES), qui opère dans une grande partie de l’État, et Sydney Wildlife Rescue, qui a une orientation urbaine, ont déclaré lundi à l’enquête de NSW sur les licences permettant de nuire aux animaux indigènes que le système n’était pas adapté à son objectif.
L’enquête de la Chambre haute présidée par la députée du Parti de la justice animale Emma Hurst se concentre sur les licences non commerciales accordées aux propriétaires fonciers privés dans le cadre d’un régime introduit par l’ancien gouvernement en 2016. Cela inclut les agriculteurs et les propriétaires urbains.
Jessica Crause, présidente de la branche centrale de Sydney Wildlife Rescue, a témoigné qu’elle a souvent été témoin de permis conduisant à « une cruauté (qui) est significative et visible » et cela s’est produit dans toutes les zones de développement élevé de Sydney, mais certaines plus que d’autres.
« Cela dépend parfois du code postal – je me retrouve encore et encore dans les mêmes banlieues parce que les licences sont réémises encore et encore », a déclaré Crause.
« Les lieux sont des endroits comme Bankstown, Auburn, Chullora, Yagoona – tout autour de ce royaume – où la gestion létale semble être la première étape et où il n’y a pas de place, d’après mon expérience, pour éduquer le membre du public au contrôle non létal.
« Il y a alors beaucoup de choses autour de Sutherland Shire, où il y a carte blanche – nous empoisonnons cet (animal), mais maintenant nous avons 65 à 70 cacatoès à huppe jaune et corellas qui sont l’animal empoisonné secondaire à la suite d’un empoisonnement mortel d’une autre espèce. »
Dans certains cas, les antiparasitaires installent des pièges et ne reviennent pas, a déclaré Crause, de sorte que les opossums sont piégés pendant des semaines ou que des espèces non ciblées telles que les dindes des broussailles sont laissées « bouillir à mort au soleil ».
Les arbres avec des nids actifs sont souvent abattus ou élagués, ce qui entraîne pour les oiseaux « d’être jetés dans une déchiqueteuse par des arboriculteurs, sous les yeux des enfants… laissés sur le bord, mourant après que les arbres ont été enlevés, heurtés par des voitures et coupés en deux à la tronçonneuse », a-t-elle déclaré à l’enquête.
À un moment donné, a-t-elle déclaré, son groupe de protection de la faune sauvage a déposé 50 poussins et œufs d’oiseaux creux sur une période de quatre semaines, y compris des espèces menacées telles que des cacatoès gang-gang, des rapaces et des perroquets.
Lorsque des groupes de sauvetage de la faune sont engagés, les résultats sont meilleurs, a déclaré Crause. Les bénévoles avaient souvent des connaissances locales détaillées sur la durée de la saison de nidification ou pouvaient donner des conseils sur les mesures non létales.
Elle a décrit un cas survenu dans le CBD de Sydney dans lequel un propriétaire d’immeuble s’est vu délivrer un permis pour abattre des faucons pèlerins sur un bâtiment où ils nichaient depuis des décennies parce qu’ils faisaient descendre les ouvriers en rappel sur le côté du gratte-ciel. Les faucons pèlerins dans les villes aident à contrôler les populations de rats et de pigeons.
Crause a consacré « plus de 100 heures, 16 visites de sites et des ressources financières importantes » à aider le propriétaire du bâtiment à trouver des solutions non mortelles, comme entraîner les faucons pèlerins à ne pas écraser les personnes portant des vêtements de haute visibilité. Depuis lors, aucun faucon n’est mort et six à dix poussins ont pris leur envol, a-t-elle déclaré.
Crause a déclaré qu’il était déraisonnable pour le gouvernement de s’appuyer uniquement sur des organisations bénévoles pour gérer l’impact des licences détenues par les entreprises commerciales.
Le Dr Colin Salter, responsable politique chez WIRES, a déclaré qu’une réforme était nécessaire, mais qu’elle ne devrait pas alourdir davantage le secteur bénévole du sauvetage de la faune.
« Nous avons des projets qui font l’objet d’une évaluation d’impact environnemental dans le cadre de leurs exigences disant qu’ils auront des soigneurs bénévoles de la faune sur place afin que leurs projets de plusieurs millions ou centaines de millions de dollars puissent aller de l’avant dans l’espoir que les bénévoles fourniront ce service sans frais », a déclaré Salter. « C’est un problème endémique. »
Le député libéral Scott Barrow a demandé s’il était acceptable que les gens ne puissent pas utiliser leur cour ou les parcs locaux en raison de « la puanteur et du risque de maladie » causés par les colonies de chauves-souris.
Salter a déclaré que les renards volants constituaient une partie importante de la communauté écologique et qu’il était important de trouver des moyens de coexister.
« Nous devons réorienter nos efforts vers la gestion des conflits (avec la faune sauvage), plutôt que vers la gestion de la faune sauvage en elle-même », a déclaré Salter.
La soumission de WIRES indique que « le préjudice inexcusable est implicite et explicite dans le programme de licences » et appelle à une plus grande transparence.
Sydney Wildlife Rescue recommande également de rendre obligatoire pour les candidats la preuve qu’ils ont essayé des mesures d’atténuation non létales avant d’obtenir une licence, et d’améliorer les rapports pour inclure l’impact sur les bébés, les oisillons et les œufs rendus orphelins par l’abattage autorisé.
Le Dr Renae Charalambous, responsable du programme de protection de la faune de Humane World for Animals, a déclaré qu’une augmentation spectaculaire du nombre de permis signifiait « qu’en moyenne un animal serait abattu, empoisonné ou détruit d’une autre manière chaque minute » en 2025.
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.