Les autorités ont installé des stations d’eau temporaires dans le parc national de Wyperfeld, dans le district de Mallee, alors que les incendies de forêt qui ont ravagé plus de 435 000 hectares à Victoria poussent les dingos desséchés vers des fermes privées.
De nouveaux chiffres publiés par Agriculture Victoria montrent qu’environ 8 000 kilomètres de clôtures ont été détruits par des incendies ce mois-ci, en plus de 76 160 hectares de pâturages et 110 107 hectares de zones agricoles.
La perte des clôtures et les incendies sur les terres de la Couronne font craindre que les dingos et les « chiens sauvages » cherchent de plus en plus d’eau et se nourrissent des propriétés voisines.
Le parc national et la zone environnante de Big Desert Wilderness abritent Wilkerr, un groupe génétiquement distinct de dingos, qui ont été décrits comme étant en proie à un « vortex d’extinction ».
Les feux de brousse ont ravagé près de 60 000 hectares du parc national depuis qu’ils ont éclaté au cours de la première semaine de janvier.
En annonçant la mesure de rétablissement, un porte-parole du ministère de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Action climatique a déclaré qu’elle faisait partie des efforts de rétablissement visant à aider les animaux indigènes touchés par les feux de brousse.
« Les points d’eau aideront la faune à survivre dans les zones touchées par les incendies et où l’eau est rare », a déclaré un porte-parole.
« Cela découragera également les animaux de se déplacer sur les propriétés privées pour chercher de l’eau. »
Une déclaration gouvernementale de 2023 citait des recherches scientifiques montrant que les dingos du Grand Désert étaient une « population discrète qui est maintenant petite, isolée, a une diversité génétique très limitée et est très probablement entrée dans un vortex d’extinction ».
Les écologistes décrivent les espèces comme étant dans un vortex d’extinction lorsqu’une population en déclin devient vulnérable à l’extinction en raison de la consanguinité et de défis environnementaux.
Au milieu de la destruction des clôtures, des terres agricoles privées et des terres de la Couronne, le débat reprend sur le traitement des dingos, leur protection et la question des chiens sauvages.
« Chiens sauvages » est une expression fourre-tout utilisée pour décrire les dingos, les chiens sauvages et les hybrides chien-dingo, mais les défenseurs des dingos craignent qu’elle ne soit utilisée pour justifier le meurtre de dingos indigènes.
Le vice-président de la Fédération des agriculteurs de Victoria, Peter Star, qui élève du bétail dans le nord-est de l’État, a déclaré que les agriculteurs lui signalaient une augmentation des observations de « chiens sauvages » pénétrant dans des propriétés privées.
Il a déclaré que la plupart des agriculteurs avec lesquels il s’est entretenu ne considéraient pas ces animaux comme des dingos, mais comme des chiens sauvages qui s’attaquent au bétail – principalement des moutons – et qui devraient être contrôlés.
« Cela ne fait qu’ajouter au traumatisme, c’est comme un scénario post-traumatique. Certaines de ces personnes sont comme des soldats revenant de la guerre, elles sont tellement traumatisées. Et avec les barrières d’exclusion supprimées, c’est une véritable inquiétude. »
Ellisha Martion, fondatrice de Big Desert Dingo Research, étudie et surveille Wilkerr depuis des années.
Elle s’est dite préoccupée par le fait que les dingos pourraient aller et venir du parc après les incendies, ce qui « est une préoccupation pour tout le monde », les défenseurs de l’environnement et les agriculteurs.
« Surtout quand il y a du bétail dans la région. »
Agriculture Victoria rapporte que dans le nord-est et l’ouest de l’État, 31 710 moutons auraient été tués, ainsi que 2 742 bovins de boucherie, 6 246 volailles et 535 ruches.
Bianca Hall est la journaliste sur l’environnement et le climat de The Age et a occupé divers postes, notamment en tant que rédactrice principale, rédactrice en chef de la ville et au bureau politique fédéral de Canberra.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.