Melbourne est déterminé à se « venger » de Fremantle pour son humiliation à Alice Springs, alors qu'il cherche à rétablir ses titres de champion de l'AFL.
Battu par les Dockers sur un score de 92 points il y a sept semaines, les hommes de Simon Goodwin se dirigent vers l'ouest avec cette performance embarrassante encore fraîche dans les mémoires.
Les Demons ont été encouragés par leurs récentes victoires contre Essendon et West Coast, que la star montante du milieu de terrain Trent Rivers a qualifiées d'« énormes » pour leurs chances en finale. Mais un autre test de taille les attend au stade Optus dimanche.
« Nous devons nous venger de Freo pour la correction qu'ils nous ont infligée la dernière fois », a déclaré Rivers à AAP. « Nous allons certainement venir avec un plan de jeu solide et, espérons-le, les vaincre. »
Melbourne a concédé 141 points aux Dockers à Alice Springs – le score le plus élevé concédé au cours des huit années de mandat de Goodwin.
En bref, presque tout a mal tourné.
« Ce n'était pas notre style de football et je pense qu'avant d'aborder ce match, nous serons prêts à affronter ce qu'ils vont nous apporter », a déclaré Rivers.
« Freo est une grande équipe, ils sont dans le top 4, donc ça va être une belle compétition. C'est une compétition serrée et chaque quatre points que nous enregistrons au tableau est énorme au final. »
Les attaquants clés Jacob van Rooyen et Harry Petty se sont bien combinés dans le ruck la semaine dernière contre Sam Draper d'Essendon, avec le numéro 1 Max Gawn blessé.
Ils affrontent désormais le duo de Fremantle composé de Sean Darcy et Luke Jackson dans ce qui s'annonce comme une bataille cruciale.
Darcy est de retour après une semaine d'absence en raison d'une commotion cérébrale, tandis que Melbourne a de nouveau négligé la recrue hors saison Tom Fullarton en faveur de leurs options de ruck à temps partiel.
« Draper est un ruckman irréel, mais l'impact qu'ils (van Rooyen et Petty) ont tous deux eu sur ce match en tant que ruckmen et en tant qu'attaquants nous a probablement préparé à gagner (la semaine dernière) », a déclaré Rivers.
« Nous sommes habitués à avoir Max Gawn là-dedans, mais avec la façon dont ils concourent, nous savions que nous allions avoir un bon combat entre nos mains et ils l'ont définitivement apporté (contre Essendon).
« Je les soutiens pour obtenir à nouveau le résultat. »
En plus de Darcy, Fremantle a été renforcé par le retour du capitaine Alex Pearce (bras) et de Brandon Walker (épaule) de blessures.
Melbourne a rappelé Jack Billings, avec Taj Woewodin laissé de côté et Gawn susceptible de revenir contre GWS au 20e tour.