Matthieu Westwood
Éteindre son téléphone avant le début de la musique lors d’un concert d’orchestre symphonique est peut-être plus qu’une bonne étiquette : pour le musicien et compositeur Bryce Dessner, c’est un acte politique.
Mieux connu en tant que guitariste et auteur-compositeur du groupe indépendant américain The National, Dessner est également un compositeur de musique classique dont la production comprend des œuvres pour orchestre, quatuor à cordes et instruments solistes.
« Je ne suis pas quelqu’un qui reste en dehors de la politique – je m’implique dans beaucoup de causes et d’autres choses – mais je pense que la musique fait souvent autre chose, elle parle d’elle-même », dit-il.
« L’expérience d’entrer dans la salle de concert – de raccrocher son téléphone, d’être simplement dans la pièce avec de la musique et de ressentir ces choses – est en quelque sorte une sorte d’activisme. »
Lors d’une répétition avec l’Orchestre Symphonique de Sydney cette semaine, Dessner – vêtu d’un triple denim avec veste, jean et casquette – arpente le devant de la scène de l’Opéra. Entre ses mains se trouve la partition orchestrale surdimensionnée de son nouveau concerto pour violoncelle, Terre tremblante.
La violoncelliste soliste Anastasia Kobekina est une image d’équilibre, ses pieds nus ancrés au sol, alors même que son archet menace de jeter des étincelles dans un passage rythmique serré.
Co-commandé par l’Orchestre Symphonique de Sydney et ayant ses premières représentations australiennes samedi et dimanche, Terre tremblante a été écrit spécialement pour Kobekina et a déjà été entendu à Dublin, Berlin et Prague.
Le titre tire son nom d’une peinture représentant une forêt de chênes de l’expressionniste norvégien Edvard Munch que Dessner se souvient avoir vue à Oslo. Il dit que sa composition musicale, tour à tour lyrique et rythmiquement intense, vise à transmettre le monde naturel et à être une réflexion sur la folie et la destruction humaines.
« Ce n’est pas une pièce politique mais c’est une prise de conscience de l’énorme instabilité et des conflits dans le monde – que la nature témoigne des calamités et des catastrophes humaines, de la mauvaise gestion et de la mauvaise politique », dit-il. « Quelle est l’expérience de la terre à travers tout cela ?
Alors que son groupe The National est actif dans la politique américaine – ils ont soutenu les campagnes présidentielles des candidats démocrates Barack Obama et Hillary Clinton – Dessner se dit moins ouvertement partisan dans sa musique classique. Une exception était sa pièce Trio Skrikqu’il décrit comme un cri suite à la victoire électorale de Donald Trump en 2016.
Alors que Kobekina effectue sa première visite en Australie, Dessner n’est pas étrangère à ces côtes, ayant déjà tourné avec The National et collaboré à des projets antérieurs avec la Sydney Dance Company, l’Australian String Quartet et l’Australian Chamber Orchestra.
Il apparaîtra dans deux programmes distincts avec le Sydney Symphony Orchestra. Le premier, avec un orchestre complet dirigé par Umberto Clerici, verra la première locale de Terre tremblante et les travaux antérieurs de Dessner, Sainte Carolyn au bord de la mer – un double concerto pour guitares électriques mettant en vedette Dessner et le guitariste australien Zane Banks.
Le deuxième programme, au City Recital Hall de Sydney et repris au Melbourne Recital Centre, comprend des extraits de la musique de son film pour Former des rêveset œuvres instrumentales Aheym, Impermanence et Garcia Contrepointl’hommage de guitare solo de Dessner à Jerry Garcia des Grateful Dead.
Kobekina, née en Russie et vivant en Allemagne, a été saluée pour ses interprétations des concertos de Dvorak et d’Elgar et a sorti l’année dernière un enregistrement des suites monumentales pour violoncelle de Bach.
Elle dit que le nouveau concerto de Dessner, écrit pour elle, exprime le côté lyrique de l’instrument, qui est comme la voix humaine, mais aussi « cette énergie terrestre et primale ».
«J’aime les deux côtés, parce que nous avons tous cela en nous», dit-elle. « J’aime la façon dont dans ce concerto vous pouvez ressentir constamment ces contrastes – chaud et froid, rythmique et lyrique… J’ai vraiment l’impression que ce monde sonore créé par Bryce embrassera tout le monde dans la pièce. »
Terre tremblanteajoute-t-elle, continuera à être joué dans le futur.
« Je crois que cette pièce sera jouée dans 30 ans – elle est tellement bien écrite pour l’instrument et ne fait qu’élargir le répertoire qui existe déjà pour le violoncelle », dit-elle.
« Ce n’est pas une chose habituelle qui arrive à chaque pièce contemporaine. Mes collègues m’ont souvent demandé : ‘Puis-je avoir la partition, c’est tellement excitant’. »
Dessner dit que même si Terre tremblante ne porte pas sa politique sur sa manche, il veut que la performance de Kobekina parle au public.
« L’expérience de venir dans une salle de concert pour entendre de la musique live, pour entendre des musiciens comme Anastasia – qui a passé sa vie à perfectionner ce qu’elle fait, et pour entendre l’Orchestre symphonique de Sydney – est une forme très humaine », dit-il.