Alors que le tournoi se poursuivait sans lui, Smith est retourné au Royal Queensland ce week-end pour s’entraîner avec l’entraîneur Grant Field, et affirme que quatre ou cinq jours de mise au point lui ont permis de se sentir beaucoup mieux dans son swing.
Une solide ronde pro-am à The Australian mercredi a confirmé son retour en forme. Jouant avec l’ancien capitaine des All Blacks Richie McCaw – dont le slice chronique lui a fait reprendre l’habitude d’entrer par le côté – Smith a frappé le ballon avec netteté et]a obtenu une bonne mesure du parcours conçu par Jack Nicklaus. Il avait fait la même chose aux Lakes un jour plus tôt.
La légende des All Blacks Richie McCaw et Cameron Smith lors du pro-am à l’Australien.Crédit: Getty
« Le jeu se sent définitivement meilleur que la semaine dernière. J’ai juste besoin d’y aller demain et de vraiment m’engager dans ce que je fais », a déclaré Smith.
« Je ne dirais pas que ma confiance est à 100 pour cent, mais il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas y aller et être compétitif. Il suffit de quelques bons coups et de quelques bonnes sensations et tout d’un coup, on se retrouve en tête du classement.
Le meilleur résultat de Smith à l’Open d’Australie est une égalité au deuxième rang en 2016 lorsqu’il a perdu en séries éliminatoires à trois contre Jordan Spieth au Royal Sydney. Il a quitté le tournoi via une sélection au troisième tour l’année dernière, qui a été introduite en raison de la taille des pelotons mixtes, mais est revenu à une sélection unique cette année.
Adam Scott est toujours un challenger à l’Open d’Australie.Crédit: Getty
Un autre challenger éternel est le vainqueur de 2009, Adam Scott, qui a terminé deuxième derrière le Polonais Adrian Meronk à l’Open d’Australie de l’année dernière, et qui était dans le groupe avec Lee la semaine dernière à Brisbane avant de terminer sixième.
Mais Scott est toujours à la recherche de sa première victoire depuis 2020 lorsqu’il a remporté le Genesis Invitational sur le PGA Tour, et sa première victoire sur le sol australien depuis qu’il a remporté le titre Australian PGA 2019.
Golfeur naturellement conservateur, le joueur de 43 ans a déclaré qu’il avait travaillé sur un style de jeu plus aventureux pour pouvoir concourir dans le jeu moderne, dans lequel une stratégie à haut risque et à haute récompense est requise.
« Le jeu est beaucoup plus agressif aujourd’hui », a déclaré Scott.
« C’est un jeu plus incohérent à cause de cela, mais si vous voulez gagner, vous devrez créer toutes ces opportunités et les saisir également.
« J’ai donc définitivement ajusté mon style de jeu pour l’adapter au joueur moderne, car l’approche de la gestion du parcours de golf est complètement différente de la façon dont j’ai appris. Je résumerais cela en disant qu’attaquer est une meilleure façon.
« Vous devez accepter certains mauvais résultats parce que vous y allez, et si vous n’y êtes pas, vous obtiendrez un mauvais score. Mais vous recherchez ces cinq ou six semaines par an où vous vous lancez et où vous faites une tonne de birdies et vous obtenez de gros résultats.