Maron, qui a dit qu'il n'avait pas été invité à se produire au festival, a suggéré que des comédiens étaient payés par la même personne – le prince héritier – qui a déclaré que les États-Unis ont approuvé le meurtre de Khashoggi.
« C'est un peu facile pour moi de prendre la haute route sur celui-ci », a ajouté Maron. « Facile à maintenir votre intégrité lorsque personne ne propose de l'acheter. »
Gillis, un autre comédien debout, a dit sur Le podcast secret de Matt et Shanel'émission qu'il accueille avec Matt McCusker, qu'il avait pris une «position de principe» contre l'événement après que les organisateurs lui aient offert une somme d'argent importante. « Vous n'êtes pas 9/11 vos amis », a-t-il dit.
Un autre comédien, Zach Woods, a adopté une approche satirique. « Nommez un comédien qui ne s'est pastré à un dictateur », a-t-il déclaré jeudi sur Instagram.
D'autres comme Atsuko Okatsuka, Mike Birbiglia et Leslie Liao ont déclaré sur les réseaux sociaux qu'ils ont refusé des offres pour apparaître au festival en raison des violations des droits de l'homme et des problèmes de liberté d'expression.
Human Rights Watch, un groupe de surveillance qui enquête et rapporte des abus du monde entier, a appelé des comédiens participants à utiliser le festival pour exhorter publiquement les autorités saoudiennes à libérer injustement les dissidents saoudiens, les journalistes et les militants des droits de l'homme.
« Les comédiens recevant des sommes importantes des autorités saoudiennes ne devraient pas être silencieuses sur des sujets interdits dans les droits de l'homme comme l'Arabie saoudite ou la liberté d'expression », a déclaré Joey Shea, chercheuse en Arabie saoudite à Human Rights Watch, dans un communiqué de presse. « Tout le monde se produisant à Riyad devrait utiliser cette occasion très médiatisée de demander la publication de militants saoudiens détenus. »
Tim Dillon dit qu'il a été jeté du festival pour des choses qu'il avait dites à propos du pays hôte. .Crédit: Images getty
Les organisateurs du festival en Arabie saoudite semblent regarder de près les comédiens avant leurs performances prévues.
Tim Dillon a déclaré récemment sur son podcast qu'il avait été licencié de la programmation après avoir plaisanté sur le record des pauvres des droits de l'homme de l'Arabie saoudite.
« Je l'ai abordé d'une manière amusante, et ils m'ont licencié », a déclaré le comédien, ajoutant: « C'est la première fois que je suis licencié par des gens qui font vraiment de mauvaises choses. »
Dillon a déclaré le mois dernier que les organisateurs du festival lui avaient offert 375 000 $ US (575 000 $) pour un spectacle et que d'autres ont été offerts jusqu'à 1,6 million de dollars. (Le festival n'a pas divulgué les frais qu'il paie des comédiens participants.)
« Ils me versent suffisamment d'argent pour regarder dans l'autre sens », a-t-il déclaré à l'époque, ajoutant: « Je suis payé beaucoup d'argent pour ne pas se soucier de ce qu'ils font dans leur pays. »
Shea, le chercheur de Human Rights Watch, a déclaré que si les comédiens ne dénonçaient pas les abus de l'Arabie saoudite, ils risqueraient de renforcer les tentatives du gouvernement de blanchir son image.
« Cette blanchiment de blanchiment intervient au milieu d'une augmentation significative de la répression », a-t-elle déclaré, « y compris une répression de la liberté d'expression, que beaucoup de ces comédiens défendent, mais les habitants de l'Arabie saoudite sont complètement refusés. »