L’AFL compte sur Collingwood et Carlton pour être à nouveau les rois des heures de grande écoute, tandis que North Melbourne a été banni des projecteurs alors que la ligue a publié jeudi le match complet de 2026.
Les Magpies sont devenus les chouchous des heures de grande écoute, apparaissant un jeudi ou un vendredi dans six de leurs 10 premiers tours. Collingwood affrontera Adélaïde au premier tour du MCG – un match de rancune très attendu qui marquera probablement le retour d’Izak Rankine pour la première fois depuis sa suspension pour avoir utilisé un langage homophobe contre un adversaire de Pies la dernière fois qu’ils se sont rencontrés.
Patrick Cripps échappe à un tacle de Harry Perryman.Crédit: Getty Images
Les Blues disputeront quatre des sept premiers matches du jeudi soir et celui du Vendredi Saint contre North Melbourne. Cela inclut le premier match du nouveau Swan Charlie Curnow contre son ancienne équipe lors du choc du premier tour entre Carlton et Sydney le 5 mars.
North Melbourne – qui a terminé la saison 2025 avec seulement cinq victoires – n’a disputé aucun match gratuit au cours des 15 premiers tours, à l’exception de son match du Vendredi Saint contre Carlton.
Pour la première fois, le tour d’ouverture comportera un match à Victoria lorsque St Kilda accueillera Collingwood au MCG dimanche soir avant le lundi jour férié de l’État, fête du Travail.
Un grand match revanche final entre Brisbane et Geelong aura lieu sur le terrain des Lions avec un match jeudi soir au Gabba le 14 mai.
Josh Bowler, responsable de la diffusion et de la programmation de l’AFL, a déclaré que le match de 2026 visait à créer une dynamique tout au long de l’année et a mis en évidence la croissance du football dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud.
« Le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud ont enregistré un nombre de participation record cette année, le Queensland occupant désormais la deuxième place du pays pour la participation à l’AFL, derrière Victoria », a-t-il déclaré.