Ils doivent beaucoup à leur père, James, qui a disputé un match de première année pour les Raiders de Canberra en 1992, et à leur mère, Megan, un autre type naturellement sportif, qui les a conduits à l’entraînement et aux matchs pendant 10 ans, ce qui le plus souvent cela ne signifiait pas un voyage minimum de deux heures et demie dans chaque sens jusqu’à Canberra. Telle est la vie du sport en brousse.
« Papa a passé des heures ridicules », dit Hunt. « Mais, honnêtement, nous trois – j’ai aussi une sœur cadette – et il nous conduisait à Bathurst, Canberra, Sydney. Nous descendrions [to Canberra] plusieurs fois par semaine pour s’entraîner et ensuite évidemment avoir un match le week-end.
Clare Hunt a été une vedette de la A-League avec les Western Sydney Wanderers.Crédit: Getty
«Papa a fait ça pour Henry quand il jouait au cricket aussi, donc nous aurions fait des voyages à Canberra pendant près de 10 ans. Il était irréel. Toi [become] si soudé avec ta famille – comme si tu étais assis dans une voiture avec papa pendant cinq heures, quatre fois par semaine, tu ne peux pas parler de beaucoup de choses.
Ce n’est pas tout ce dont elle doit être reconnaissante. Lorsque les enfants de Hunt ne sautaient pas sur des quads avec leur père pour surveiller les moutons, faisaient des feux de joie dans le jardin ou profitaient simplement de la sérénité qu’elle n’appréciait pas pleinement avant de déménager à Sydney, la ferme servait également de joli installation sportive correcte.
Vous pourriez l’appeler le Hunt Institute for Sport. Cela explique beaucoup de choses.
« Quand Henry jouait au cricket, papa a construit un hangar et a aménagé un terrain de cricket intérieur », explique Clare.
« Sur l’un des paddocks à l’arrière, nous avons un court de tennis. J’ai demandé à papa s’il pouvait mettre un but pour moi un jour. J’étais à l’école. J’étais comme, ‘Si vous pouviez afficher un objectif pour moi, ce serait le meilleur.’
«Alors il est allé chercher un tuyau en poly, a mesuré la hauteur et la largeur d’un but et a placé un tuyau en poly contre la clôture du court de tennis pour que je puisse sortir dans le paddock arrière et avoir un but à frapper – et il a tondu le paddock arrière pour moi, donc c’était assez soigné.
« J’étais un peu dehors, mais nous avions aussi une cour arrière relativement grande avec une clôture de piscine contre laquelle je pouvais frapper la balle et obtenir un doublé. »
Hunt avait 12 ans lorsqu’elle a su qu’elle voulait être footballeuse. C’était lors d’un camp junior où on lui a demandé de noter ses objectifs et a écrit qu’elle voulait jouer pour les Matildas.
S’y rendre était beaucoup moins simple. Entre 2018 et 2022, elle a subi sept opérations distinctes, ayant subi une blessure au LCA (qui a nécessité quatre autres interventions chirurgicales), un bras cassé et une reconstruction de l’épaule.
« J’aime tellement le football », dit-elle. « Tout ce que je voulais, c’était jouer le jeu. Et je ne pense pas avoir compris à quel point je l’appréciais avant d’avoir mon ACL.
« Lorsque vous êtes absent pendant une période aussi longue, cela vous fait réaliser à quel point vous le voulez. C’était la force motrice pour moi. Je connaissais mon potentiel, je savais que je pouvais faire quelque chose de ma carrière de footballeur, je ne pouvais évidemment pas, parce que j’étais physiquement incapable pendant une si longue période.
« [I never thought] Je dois récupérer pour pouvoir jouer au football professionnel. Je voulais récupérer pour me sentir bien, et je peux me promener dans les magasins ou faire des petites choses. Quand vous êtes avec des béquilles pendant six ou huit semaines, vous oubliez à quel point il est agréable de se promener dans la maison. Une fois que vous comprenez et avez cette perspective, cela vous donne beaucoup plus de valeur pour jouer.
Clare Hunt (à gauche) en action pour Western Sydney Wanderers dans la compétition féminine A-League.Crédit: Getty
Lorsque sa convocation aux Matildas est finalement arrivée, pour la Coupe des Nations plus tôt cette année, Hunt a fait en sorte que cela compte. Ses coéquipières ont été stupéfaites de la facilité avec laquelle elle s’est insérée. Considérée à l’origine comme leur donnant plus de profondeur dans la défense centrale, la blessure continue d’Alanna Kennedy a fait de Hunt une partante presque automatique aux côtés de Clare Polkinghorne.
Comme elle l’a fait en cure de désintoxication, avant son premier camp, Hunt a mentalement relevé le défi devant elle.
“Je n’ai jamais vraiment pensé, ‘Je dois commencer les matchs; Je dois le faire », dit-elle. «Je suis plus juste comme, plongez-vous dans l’environnement et vivez la meilleure expérience et apprenez autant que vous le pouvez. Le sous-produit de cela est que je profite du temps de jeu.
« [And] si tout va mal, vous avez des joueurs assez incroyables qui vont vous aider … permettez-vous de faire des erreurs, permettez-vous de vous amuser. Vous n’avez cette opportunité qu’une seule fois. Une fois que j’ai enlevé toute la pression, j’ai juste joué comme je joue normalement et, évidemment, c’était suffisant pour assurer une place de départ pour le prochain match.
Et la prochaine. Et la prochaine.
Après avoir fait partie de l’équipe féminine de la saison des footballeurs professionnels australiens de la A-League après une brillante campagne pour les Western Sydney Wanderers, Hunt a passé plusieurs semaines à s’entraîner avec l’équipe d’Everton en Super League féminine de la FA. Sans surprise, elle s’y est également insérée, et un déménagement en Angleterre après la Coupe du monde est probablement sur les cartes.
« J’ai vraiment adoré », dit-elle.
« C’était évidemment un style de football très différent, très basé sur la possession, car évidemment ici en Australie, nous aimons un peu la transition. J’ai l’impression que si je veux évidemment améliorer un peu mon jeu, j’aimerais aller là-bas et essayer de le faire.
Pour l’instant, cependant, tout dépend de ce qui est devant elle et de la façon dont Hunt peut utiliser cette Coupe du monde pour remercier ses parents de l’avoir amenée là-bas.
« La façon dont ils ont pu nous consacrer autant de temps reflète à quel point ils se soucient évidemment de nous et à quel point ils sont fiers lorsque nous sortons et faisons ce que nous faisons », dit-elle.
«Ils voulaient juste nous donner la meilleure opportunité. En tant qu’enfants, nous n’avons jamais ressenti de pression. Nous étions juste comme, ‘Oh, c’est tellement amusant.’ Ils sont comme, ‘Eh bien, si vous l’aimez, faisons-le. Investissons-y.
« Maman et papa ont à peu près tout abandonné et se sont assurés que nous puissions nous entraîner, assister à des matchs, et maintenant que j’y réfléchis, le temps et l’énergie qu’ils ont consacrés à nous trois ont été assez immenses. Et cela m’a fait apprécier et valoriser ce qu’ils m’ont donné, mais aussi ce que je peux leur redonner maintenant en termes d’être simplement assis là et d’être vraiment fiers.