Imaginez simplement que le public soit nu. C’est un conseil bien connu de tous ceux qui sont nerveux avant de se présenter devant un grand groupe de personnes. Cependant, cela ne me touche pas vraiment lorsque je suis celui qui est nu… devant un grand groupe d’étrangers.
Le dessin d’après modèle en tant que passe-temps a gagné en popularité ces dernières années, apparaissant dans des espaces décontractés tels que les bars et les clubs, alors que de plus en plus de gens tentent d’éteindre leurs appareils et de se plonger dans quelque chose de conscient.
J’ai assisté à mon premier cours aux Life Drawing Sessions à Brisbane en 2023. Ici, l’artiste du Queensland Rebecca Cunningham organise un espace détendu dans lequel environ 50 personnes dessinent tout en sirotant du vin et en écoutant de la musique. Dans notre monde hautement numérisé, c’est l’occasion d’être présent et de créer de l’art de nos mains.
Lorsqu’elle a commencé les sessions en 2014, Cunningham attirait généralement environ 10 participants. Mais tout comme le nombre de participants a augmenté au fil des années, les raisons de s’y joindre ont également augmenté.
Cunningham déclare : « Ils veulent essayer quelque chose de nouveau, continuer à pratiquer le dessin, renouer avec l’art, avoir une présence créative ou simplement profiter d’un moment de temps personnel. »
Lors de ma première séance, un ami et moi avons pris de grands verres de rosé au bar et nous sommes installés derrière nos chevalets au son de la musique, ne sachant pas trop à quoi nous attendre. Je n’étais pas vraiment artiste et, face à la perspective de dessiner un corps nu pendant deux heures, j’avais peur de régresser dans le rôle d’un écolier timide dans un cours d’éducation sexuelle.
Jusque-là, ma compréhension du dessin d’après modèle venait de références à la culture pop, comme la jeune Kate Winslet posant pour Leonardo DiCaprio dans Titanesque. Mais ce qui s’est passé dans cette pièce était tout simplement magique.
Au fur et à mesure que je dessinais le corps du modèle, ses rondeurs de ventre devenaient magnifiques, ses cuisses fortes quelque chose à conquérir avec mon crayon. Sa forme n’avait aucune importance, à l’exception de la façon dont je pouvais la capturer sur papier. Les petits seins, la cellulite, les traits disproportionnés n’avaient pas d’importance ici. Dans cet espace, les choses pour lesquelles nous, les femmes, agonisons et essayons de réparer chaque jour deviennent le rêve d’un artiste.
Le temps a passé vite et j’en suis ressorti complètement transformé : je venais de parvenir à atteindre la neutralité corporelle pendant deux heures. C’est ainsi que la graine de mon premier roman a été semée et j’ai commencé à écrire ce qui allait devenir Dessin de la vie.
Quand j’ai eu mon accord pour avoir Dessin de la vie publié, je savais que je devrais « faire le pas » si je devais promouvoir un livre qui célèbre le corps féminin en surmontant les étiquettes constantes qui lui sont apposées. Alors j’ai pris une décision : j’allais faire modélisation de la vie.
J’ai répété le mantra « mon corps est de l’art » en contactant Cunningham, lui demandant si je pouvais modéliser lors d’une de ses séances. En tant que personne ayant une longue histoire de problèmes corporels et de troubles de l’alimentation, c’était la chose la plus terrifiante à laquelle je me suis jamais inscrite.
Dans une culture où l’IA et les réseaux sociaux dominent nos vies, le corps des femmes est très souvent dépouillé sans notre consentement. C’était donc une source d’inspiration de choisir de poser dans le magnifique espace de Cunningham, où le corps nu est apprécié comme une simple forme que les artistes peuvent dessiner. Comme elle le dit : « La forme humaine est fascinante. Pour un artiste, chaque corps est une table rase et il faut recommencer depuis le début. »
Pour vraiment consolider ma détermination, j’ai dit à deux amis ce que je faisais. Et bien sûr, comme le font souvent les femmes, elles se sont ralliées de la meilleure des manières en s’inscrivant immédiatement, avec mon accord, comme participantes à ma première séance. Ensuite, ils ont créé une liste de lecture comprenant Fabuleux depuis Lycée Musical 2 et celui de Justin Timberlake SexyRetour pour des affirmations stimulantes. Finalement, ils ont roulé pendant deux heures pour être à mes côtés ce jour-là.
Le la séance se déroule dans un petit studio caché sur la Gold Coast. Sous les lumières des guirlandes et devant les peintures murales de Frida Kahlo regardant vers le bas, j’aperçois la plate-forme aux draps blancs qui sera ma scène pour la nuit. La séance est supervisée par la pétillante Bindi, dont la chaleur est très appréciée. «Tu es belle», me dit-elle. « J’ai hâte de te dessiner. » Je peux sentir mon anxiété se dissoudre.
Mais alors que les portes s’ouvrent aux étudiants, je m’enfuis vers la salle verte fermée par des rideaux et m’imprègne de mon parfum préféré comme armure protectrice, ma jambe se bousculant nerveusement de haut en bas. Puis j’entre dans le studio désormais plein entre mes deux copines. Avec ma robe fluide – facile à enfiler par-dessus la tête – et mes cheveux détachés, je me sens soudain comme une mariée dans un film médiéval. J’essaie de me débarrasser de ce sentiment, mais je remets en question tous les choix de vie qui ont conduit à ce moment.
Je me tiens sur la plate-forme. La séance commence. Mon corps suit un schéma de mouvement.
Heureusement, l’environnement créé par Cunningham au fil des années est sûr, chaleureux et confortable. Je me tiens sur la plate-forme. La séance commence. Mon corps suit un schéma de mouvement.
Nous commençons par huit poses d’une minute, j’attends que Bindi signale « l’heure » avant de passer à une nouvelle position. C’est méditatif, comme une longue pose de yoga. Je regarde les nombreuses versions différentes de Frida Kahlo regardant depuis les murs. Parfois, mes yeux s’éblouissent et j’oublie que je suis nue dans une pièce pleine d’étrangers.
J’avais auparavant imaginé que les modèles vivants devaient être complètement sûrs d’eux dans leur corps et que je ne pourrais jamais être aussi confiant. Cependant, j’ai appris que la positivité corporelle n’est souvent pas la raison pour laquelle les gens s’inscrivent comme mannequin. Au contraire, leur désir est parfois enraciné dans des insécurités profondément ancrées. Que les séances deviennent presque thérapeutiques pour les modèles, créant « un espace leur permettant de surmonter d’énormes peurs », est un avantage que Cunningham n’a jamais envisagé.
Mais c’est arrivé. Dans l’atelier de dessin d’après nature, ce mercredi soir, tous les préjugés contre mon corps sont laissés à la porte. C’est juste un corps nu. Cela existe. Cela crée des formes. Les artistes le dessinent. Je suis une muse. (J’ai toujours détesté ce mot, mais dans ce cas, le terme n’a pas été corrompu par mon imagination comme une caricature sexuelle.) Il y a quelque chose de si spécial à voir son corps, un corps que l’on a détesté à plusieurs reprises, donné tant d’amour dans l’œuvre d’un étranger.
À la fin de la séance de deux heures, je regarde les dessins des gens et les différentes itérations de mon corps repensées au fusain, à la peinture et aux crayons dans diverses poses vulnérables. Ce faisant, je ne peux m’empêcher de penser au fait que ma jeune fille de 17 ans n’aurait jamais cru qu’elle ferait ça à 30 ans. Qu’elle regarderait avec amour son corps nu dans une pièce remplie d’étrangers.
Cunningham devient émue lorsqu’elle décrit la communauté qu’elle a créée. «J’aime le fait que les séances de dessin de vie offrent aux gens un espace de création», dit-elle. « Tant de gens ne se permettent pas de s’arrêter et d’essayer. Ces sessions ont rendu cela accessible à des milliers de personnes. » Voir autant de gens devenir attentifs à leur art, dit-elle, « me fait craquer à chaque fois ».
Alors que je quitte le studio pour un hamburger et des chips bien mérités avec mes copines, Bindi m’offre avec amour un de ses dessins. C’est un souvenir d’une époque qui m’a permis de me débarrasser de toutes mes insécurités à propos de mon corps et d’être simplement. Peut-être, je pense, que si je peux le faire ici, je pourrai le faire à nouveau. Peut-être que nous le pouvons tous.
Dessin de la vie (UQP) d’Emily Lighezzolo sort le 3 mars.