« Si vous analysez les données des 36 dernières années, cela devrait être le plus bas en termes de hauteur de vague », a déclaré Harley.
« Les vagues sont environ 25 pour cent inférieures à ce que nous verrions normalement. Les surfeurs souffrent depuis quelques mois.
Harley a déclaré que les plages orientées à l’est ont tendance à tourner dans le sens des aiguilles d’une montre pendant El Niño, ce qui signifie qu’elles s’élargissent à leur extrémité nord. « Pendant La Niña, c’est le contraire : les plages ont tendance à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre », a-t-il déclaré.
Les données sur la largeur des plages ont été recueillies par CoastSnap, une science citoyenne mondiale projet qui encourage les gens à utiliser les appareils photo de leurs téléphones pour prendre régulièrement des photos de leur plage locale depuis le même endroit.
L’évolution est similaire sur une grande partie de la côte est de l’Australie, mais on pense que c’est le contraire qui se produit sur les plages situées de l’autre côté de l’océan Pacifique.
À l’aide d’un nouvel outil pour analyser les données satellite, Harley et ses collègues scientifiques ont établi que les plages des Amériques ont tendance à rétrécir pendant les périodes El Nino et à s’étendre pendant les phases La Nina.
El Niño et La Niña sont des cycles climatiques régis par la température de l’eau dans le Pacifique. Au début de cette année, l’Australie a émergé d’un triple creux inhabituel La Nina, qui a apporté des températures plus fraîches, des inondations et des tempêtes.
Une phase El Nino, qui entraîne des conditions plus chaudes et plus sèches, a été déclarée mardi par le Bureau de météorologie.
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