Le projet du Parti travailliste s'inspire en partie du Premier ministre sud-australien Peter Malinauskas, qui prévoit d'interdire l'accès aux réseaux sociaux aux personnes de 13 ans et moins, tout en exigeant le consentement parental pour les 14 et 15 ans. Malinauskas a demandé à l'ancien président de la Cour suprême Robert French d'enquêter sur le bien-fondé d'une telle interdiction.
Comment cela pourrait-il fonctionner ?
Il existe quelques options.
De nombreux géants des réseaux sociaux s’appuient sur l’auto-déclaration pour s’assurer que les utilisateurs ont au moins 13 ans. Meta, propriétaire de Facebook, demande à ses utilisateurs d’indiquer leur année de naissance. Ce système peut être facilement contourné en indiquant une fausse date de naissance ou en appuyant sur « oui » lorsqu’on lui demande de vérifier qu’une personne a l’âge requis pour avoir un compte. Instagram, une autre application de Meta, demande à ses utilisateurs de télécharger une pièce d’identité avec photo.
Le commissaire australien à la sécurité électronique a plutôt recommandé une « approche tokenisée en double aveugle », dans laquelle les informations seraient fournies à un tiers vérificateur qui certifierait l'âge de l'utilisateur aux plateformes de médias sociaux sans révéler de détails sur l'enfant.
D'autres options incluent le consentement parental vérifié, dans lequel un parent vérifie l'âge d'un enfant en son nom, ou la biométrie comme la numérisation faciale, qui préoccupe les défenseurs de la vie privée.
Est-ce que ça va vraiment marcher ?
Aucun pays au monde n’a mis en place un système tel que celui proposé par la Commission eSafety, ce qui montre à quel point cela serait techniquement difficile.
Certains craignent également que des systèmes plus simples puissent être facilement contournés.
En juin, le géant technologique Meta a déployé un système de vérification de l'âge de la société technologique Yoti pour les utilisateurs australiens de Facebook qui essayaient de modifier leur âge pour avoir accès au site. Les utilisateurs ont été invités à prouver leur âge en téléchargeant un selfie vidéo ou en soumettant une pièce d'identité, mais un journaliste a pu acheter un couteau en ligne en utilisant un logiciel de retouche pour vieillir numériquement la photo d'une fillette de neuf ans.
Y a-t-il d’autres problèmes ?
Une interdiction des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans pourrait entraîner une surveillance encore plus accrue des utilisateurs.
« Mon Dieu, interdire aux moins de 16 ans d’utiliser les réseaux sociaux ne fonctionnera pas », a déclaré la militante des droits numériques Meredith Whittaker dans une récente interview. « Cela reviendrait à créer un système de surveillance de l’utilisation d’Internet à l’échelle de la population entière, car on ne peut pas savoir si quelqu’un a plus de 16 ans sans vérifier tout le monde. »
Que font les autres pays ?
Selon un rapport du Commissaire à la sécurité électronique, de nombreux pays s’orientent vers des limites d’âge.
L'Autriche, le Chili, Chypre, l'Italie, la Corée du Sud et l'Espagne (14 ans), la République tchèque, la Grèce, la Serbie et le Vietnam (15 ans) et Aruba, la Croatie, l'Allemagne, l'Irlande, les Pays-Bas et la Slovénie (16 ans) travaillent sur des limites d'âge, mais leur application varie.
En 2019, le Royaume-Uni a abandonné un projet visant à empêcher les moins de 18 ans de regarder du porno en raison de retards et d'inquiétudes quant à l'efficacité de la technologie. Certains États américains, dont la Floride et la Louisiane, ont pris des mesures pour interdire aux adolescents l'accès au porno et aux réseaux sociaux.
Les jeux vidéo et autres plateformes numériques seront-ils couverts ?
Les jeux vidéo comme Roblox, Minecraft et Fortnite sont tout aussi populaires auprès des enfants que les plateformes de médias sociaux comme TikTok et Instagram, et sont de plus en plus utilisés par des millions de jeunes Australiens comme lieux de communication et de rencontre.
Les utilisateurs doivent avoir au moins 13 ans pour jouer à Roblox – le jeu nécessite une pièce d’identité avec photo émise par le gouvernement pour jouer – mais il n’y a pas d’âge minimum requis pour jouer à Fortnite ou Minecraft.
Le gouvernement albanais a indiqué que ses exigences en matière d'âge minimum s'appliqueraient aux médias sociaux et aux « autres plateformes numériques » – une expression qui fait probablement référence aux jeux vidéo – mais n'a pas précisé quelles plateformes exactes.
Comment se déroule la politique ?
Le Parti travailliste a fait beaucoup de progrès sur la question de la vérification de l’âge en un an.
En août 2023, ce titre révélait que la ministre des Communications, Michelle Rowland, avait ignoré une proposition de la commissaire à la sécurité électronique, Julie Inman Grant, visant à tester des outils de vérification de l'âge.
Rowland a plutôt choisi d’élaborer de nouveaux codes de conduite en coopération avec les entreprises technologiques.
La pression politique s’est accrue sur le parti travailliste alors que la coalition, les défenseurs de la sécurité des enfants, les parents et les médias ont fait pression pour une intervention visant à protéger les enfants des dangers en ligne.
En mars, le débat mondial s'est intensifié après que le psychologue social Jonathan Haidt, professeur à la Stern School of Business de l'Université de New York, a publié un livre intitulé La génération anxieuse qui a lié l’essor des médias sociaux aux problèmes de santé mentale.
En mai, le parti travailliste a déclaré qu’il examinerait les avantages de la vérification de l’âge.
Qu'ont dit les géants de la technologie ?
Le propriétaire de Facebook, Meta, a demandé que la responsabilité incombe aux magasins d'applications et aux parents, sa responsable mondiale de la sécurité, Antigone Davis, déclarant qu'Apple et Google, qui contrôlent les magasins d'applications pour smartphones, devraient être responsables de qui est autorisé à télécharger des applications.
« Les parents devraient pouvoir approuver les télés d'applications de leurs adolescents, et nous soutenons une législation qui oblige les magasins d'applications à obtenir l'approbation des parents chaque fois qu'un adolescent de moins de 16 ans télécharge une application », a-t-elle déclaré à Canberra la semaine dernière.
Snapchat a déclaré dans une récente soumission à une commission sénatoriale qu'il soutenait la vérification de l'âge au niveau de l'appareil comme étant la meilleure option. « La collecte de l'âge fait déjà partie du processus d'identification de l'appareil lors de l'enregistrement d'un nouvel appareil, comme un iPhone ou un téléphone Android », a-t-il déclaré.